立冬是二十四节气里第十九个、排在霜降后面，小雪前面、每年阳历11月7日到8日之间，太阳走到黄经225°，立冬就来了、《月令七十二候集解》写得很清楚：“立，建始也。冬，终也，万物收藏也、”立，是开始的意思、冬，是终了，是万物收敛归藏的季节、立冬表示冬季正式开始，天地间的生气开始闭蓄，万物进入休养、收藏状态。

古人观察立冬，分三候、一候水始冰、水面开始结冰，冰层还薄，一踩就碎、二候地始冻、土表层开始冻结，硬邦邦的、三候雉入大水为蜃、雉是野鸡，蜃是大蛤蜊、天冷了，野鸡少见，海边蛤蜊壳上的花纹跟野鸡羽毛有点像，古人以为野鸡跳进海里变成了大蛤蜊、这说法不科学，但透着朴素的自然观。

立冬跟立春、立夏、立秋相同，是“四立”之一，古代是大节气、周朝那会儿，立冬这天天子要领着三公九卿到北郊迎冬，祭祀颛顼与玄冥、回来还要赏赐为国捐躯的烈士家属，抚恤孤寡、民间倒是没那么大排场，但该忙的活儿相同不少。

立冬前后，北方秋收基本收尾、玉米、高粱、谷子、棉花、花生、甘薯，能进仓的进仓，能入窖的入窖、冬小麦播种也差不多了、地里的活儿转向“冬藏”——把该收的收干净，该盖的盖严实，该埋的埋好、立冬是农事上由秋收转向冬藏的关键节点、大白菜怕冻，得砍倒码好，天再冷些就得入窖、萝卜也得赶紧起出来，切掉缨子埋进土坑，上头盖一层秸秆一层土，能吃到来年开春。

立冬吃什么，南北方差异大、北方立冬吃饺子、这规矩跟“交子之时”有关、立冬是秋冬之交，“交”跟“饺”同音，吃饺子图个顺当、还有个说法，饺子长得像耳朵，吃了冬天不冻耳朵、馅料五花八门，猪肉白菜、羊肉大葱、韭菜鸡蛋、牛肉萝卜，各家有各家的喜好、蘸醋，就蒜，一碗热饺子汤下去，从头暖到脚。

南方立冬吃的东西不相同、江浙一带讲究吃膏方进补，吃羊肉，吃鸡鸭、南京有句老话：“一日半根葱，入冬腿带风、”立冬这天吃生葱，图个通顺、福建广东那边立冬吃甘蔗、立冬时的甘蔗水分足，甜度高，啃起来清甜解渴、潮汕地区立冬吃炣饭，用新米加上芋头、板栗、香菇、虾米、五花肉共同焖，锅盖一掀，香气顶出来、台湾立冬羊肉炉、姜母鸭的生意最佳，街边小店坐满了人，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。

绍兴那边，立冬开始酿黄酒、立冬到第二年立春这段时间，水体清冽，杂菌少，气温低，发酵缓慢平稳，最适合酿酒、酒坊在这天举行开酿仪式，祭祀酒神，祈求一冬的好酒、立冬开酿是绍兴黄酒酿造的核心时间节点，利用冬季低温实现长周期低温发酵。

北方不少地方立冬开始腌菜、雪里蕻、芥菜疙瘩、萝卜、黄瓜、鬼子姜，洗干净，码进缸里，一层菜一层盐，上头压块大石头、过些日子，菜里的水被盐杀出来，菜慢慢变酸变脆、一缸酸菜、一缸咸菜疙瘩，是普通人家过冬的底气与依靠、酸菜炖粉条、酸菜汆白肉、咸菜炒肉丝，整个冬天饭桌上都离不开它们。

过去老北京立冬要办“贺冬”，也叫“拜冬”、学生提着点心匣子拜先生，邻里之间互相道个立冬安好、老天津卫立冬吃倭瓜馅饺子、倭瓜是夏天存下来的，放到立冬，糖化得好，甜丝丝绵乎乎的，跟猪肉或者鸡蛋与在共同做馅，别有一番味道、山东有些地方立冬喝羊肉汤，奶白色的汤，撒一把香菜一把葱花，就着烧饼吃。

立冬之后的养生，中医讲“藏”、早睡晚起，等太阳出来再活动，别耗散阳气、饮食上多吃温热的东西，羊肉、牛肉、核桃、红枣、桂圆、黑芝麻、脚要保暖，头要防风、不是硬扛着挨冻就叫锻炼，该穿秋裤穿秋裤。

有关立冬，还有部分判断天气的农谚、“立冬晴，一冬晴。立冬雨，一冬雨、”说的是立冬这天的天气跟整个冬天的降水趋势有对应关系、“立冬北风冰雪多，立冬南风无雨雪、”“立冬有雨防烂冬，立冬无雨防春旱、”老农抬头看天，心里盘算着明年开春的墒情、这些谚语是千百年来经历 的累积，不必须百分百准，但大方向经常能对上。

有些地方立冬要吃糍粑、糯米蒸熟了，倒进石臼里，两个人轮着木槌一下一下捶打，打成黏糯的一团、趁热揪成小团，裹上炒熟的黄豆粉与白糖，香甜软糯、打糍粑是个力气活，也是邻里之间搭把手的机遇、你家打完打我家，锤声砰砰响，空气里都是糯米的甜香。

沿海地区，立冬前后，渔民开始晒鱼干、带鱼、鳗鱼、黄花鱼，剖洗干净，抹上盐，挂在通风处，靠海风与冬日的阳光慢慢收干水分、晒好的鱼干肉质紧实，上锅一蒸或者油里一煎，咸鲜下饭。

立冬是冬天正式拉开序幕的信号、树叶基本落尽，枝条光秃秃伸向灰蒙蒙的天空、早晨起来，车窗上、草叶上结了一层薄霜、呼出的气变成白雾、日子似乎慢下来了，天黑得早，路上行人缩着脖子走得匆匆、屋里头灯亮着，灶上炖着一锅汤，咕嘟咕嘟冒着泡、立冬过后，小雪大雪冬至小寒大寒一个接一个来，真正的冷还在后头、眼下立冬，只是先打个招呼：冬天来了，把厚衣裳翻出来，把炉子生起来，该猫冬了。