七月十四在华南不少地方是比七月十五更重要的日子、日历上印的是中元节，如阴历七月十五、两广地区、海南一带，家家户户过的却是七月十四、老辈人讲，这是盂兰盆会的日子提前了，宋朝那会儿就有记载，南方过十四，北方过十五、时间上的错位跟古代战乱迁徙有关，也跟民间“鬼门开”的讲究绑在共同、道教叫中元节，地官赦罪、佛教称盂兰盆会，目连救母、民间直接喊鬼节、七月十四晚上路口烧纸钱的烟火气，供桌上摆得满满当的祭品，核心就一个意思——给过世的亲人、无主的孤魂送吃送喝送钱花、时间节点卡在七月十四入夜前，供品摆齐，香烛点上程序走完，纸钱一烧，才算把事办妥了。

供品的讲究，门道在细节里、不是随便拿几个碗碟就能应付、老规矩一代传一代，哪样能摆哪样不能摆，数量怎么定，方位怎么放，都有说法、搞错了轻则长辈骂不懂事，重则心里膈应一年、清单分几大类，按桌上位置从里到外说清楚。

三牲是供桌的底子、传统规格是鸡、猪肉、鱼、鸡要整只，带头带脚，开膛后不斩断，烫半熟，鸡脖子盘起来，嘴朝天、公鸡优先，母鸡也行，看当地习性、猪肉选五花，一条巴掌长，白水焯过，不带血水就行、鱼得全须全尾，鲤鱼草鱼鲮鱼都可，鳞不去，两面煎黄定型、三牲摆中间靠后位置，鸡在左，鱼在右，猪居中、城里头条件有限，用烧肉、白切鸡、炸鱼块替代的也有，但老派人眼里，整鸡整鱼才是对祖先的敬意、有些人家加码到五牲，添上鸭与鹅，看各家财力。

米饭与筷子、三碗米饭，堆得冒尖，像小山包、每碗饭上必须竖插一双筷子，筷子不能横放不能斜靠，直直戳在饭中央、这动作平时是忌讳，只有祭祀时才用、米饭旁边配几碟小菜，豆腐、青菜、咸菜、煎蛋碎，每样一碟、青菜不切，整棵烫熟，保持原样、豆腐要白水煮，不煎不炸，供的是清白的那个意思。

茶与酒、三杯茶，三杯酒、茶先斟，酒后倒、整个祭祀过程里要添三轮酒，叫“三巡酒”、头巡请来，二巡慢用，三巡送归、添酒时杯子不能碰倒，手势要轻、茶杯酒杯摆在三牲前面，一字排开。

糕点与水果、发糕、松糕、白糖糕这类米制品是主力、发糕得裂开口子，寓意“发”、忌讳用包馅的糕点，包子饺子月饼都不上供桌，老说法是“漏财”、水果选当季的，苹果、橘子、柚子、香蕉、龙眼常见、梨不能上谐音“离”、成串的葡萄得剪开，整串供上去有“纠缠不清”的避讳、数量取单数，三样五样都行，每样三个或五个，摆盘要满。

纸钱与衣包、这是烧化给下面的硬通货、黄纸打的纸钱，金银纸叠的元宝，印刷的冥币，各色纸衣纸鞋、讲究的人家会写“包袱”，即把纸钱衣物封进纸袋，封面写先人名讳与奉送日期，像寄快递相同、路边的散钱烧给无主孤魂，叫“烧街衣”，给那些没人祭拜的亡魂一口饭吃，积阴德、烧之前用白灰或米在地上画个圈，留个口子朝坟地方向或西北方，圈里烧的是给自家先人的，圈外撒几张是分给路过的。

香烛与净手、红烛一对，香炉一个，线香若干、蜡烛先点，香后上、香的数量普通是三支，三支代表天地人、也有人点一把，不计数、上香前得净手，不能用脏手碰供品香烛、香燃到三分之一时开始烧纸钱，纸钱烧完，茶水洒地，酒洒纸灰上整个流程收尾。

供桌的摆放方向、堂屋正中，面向大门外、祖先牌位在里，供品在外、大门要敞开，让“他们”进得来、门槛不能踩，跨进跨出、小孩子这时候被赶到里屋，不许碰供桌，不许偷吃供品，不许乱说话。

七月十四的供品清单看着繁琐，拆开来无非是三牲酒礼、米饭香烛、纸钱衣包、糕点水果这四大块、每相同东西对应一个朴素的念头——那边的人跟这边相同，也得吃饭穿衣用钱、准备的时候心里默念先人称呼，告知东西送到了，缺什么托梦来说、祭完的供品撤下来，三牲回锅煮熟自家人吃，叫“分胙”，吃了有庇佑、米饭有人忌讳吃，说供过的饭“阴气重”，老一辈不讲究这个，热一热照吃不误，浪费粮食才是大忌。

不同姓氏、不同村落之间供品细节有差异、有的地方七月十四吃鸭不吃鸡，跟“鸭”谐音“压”有关，压住邪祟、有的地方供糯米饭，拌上红糖花生碎、有的地方非要等到天黑透才烧纸，说是白天阳气重，那边的收不到、规矩是死的，人是活的，核心动作不出大格就行。

鬼节也好，盂兰盆会也好，中元节也好，七月十四这天晚上家家户户摆出来的供桌，烧起来的烟火，街巷里弥漫的檀香味纸灰味，构成一种特有的秩序感、活人记得死人，这顿饭就没白摆。