绣球花在民间还有一个别名叫做死人花。该名称流传范围并不大。主要是在南方的一些农村地区可以听到。在城市中一般不会有人这样称呼。花店老板是不会用这个名字的。卖不出去。

首先弄明白绣球花是啥。虎耳草科绣球属植物。原产地为中国长江流域以及日本。在日本叫做紫阳花，在中国的公园里也经常可以看到它。它的花朵很大，颜色很多样化，酸性的土壤上开出蓝色的花朵，碱性的土壤上开出红色的花朵，中间还可以调配出紫色。它的花期很长，从六月份一直持续到八月份。它的观赏价值很高，园艺品种繁多到无法计数。无尽夏、魔幻革命、花手鞠。都是很火的商品。

“死人花”这个名称和绣球花有毒性有关。绣球全株有毒。茎、叶、花中都含有氰苷。嚼碎之后氰苷被水解成了氢氰酸。氢氰酸可以抑制细胞呼吸链。和苦杏仁中毒一样，原理是一样的。中毒的症状有呕吐、腹痛、呼吸困难等。严重的会出现抽搐、昏迷的情况，牲畜误食之后死亡率很高。农村散养鸡、鸭、猪、羊等动物。吃到了绣球花的叶子就会全部死去。以前农民并不了解具体的毒性。知道这花是不好的，招来晦气。死人的名字就叫这个名字了。

氰苷这种东西很多植物都含有。木薯、亚麻籽、苦杏仁、李子仁。含量高低不同。绣球花中的氰苷主要是存在于叶子里面。花粉含量很低，不需要去吃的话也没有什么问题。用手摸到叶子之后再去吃东西。从理论上讲可能会少量摄入，但是实际中出现中毒的情况很少。毒理学的数据就摆在那里。成年人需要吃几十片叶子才能达到危险剂量。小孩子吃几口就呛住了。根据欧洲毒物中心的数据，在儿童误食绣球花叶子后出现呕吐的情况也存在。没有死亡的人，民间称为死人花。夸张的部分比较多，但是有毒性。这个名字并不是随便起的。

另外一种说法是和绣球花生长的地方有关。绣球喜阴凉，树荫、墙角都可以生长。农村的老房子后面经常可以看到绣球。这些地方一般都成了墓地。老坟圈子里的绣球开得非常茂盛。花开得很密集，颜色是白色或者蓝色，看上去很瘆人。白天还好，到了傍晚光线变暗了，一簇簇白色的花朵就像用纸扎成的一样，在农村人看来，这些绣球会带来阴气，所以人们都不喜欢这种东西。死人的地方它长得很欢。死人的花叫做法又多了一层原因。

在日本也存在这样的禁忌。紫阳花在寺庙、墓地等地方种植很多。京都的三千院、明月院的紫阳花很有名。游客在拍照的时候不会避开。但是老一辈的日本人才会这样念叨。紫阳花是吸取了人的灵气才会开花结果的。该观点和国内死者花逻辑是一致的。文化的源头也许是一样的。佛教寺庙里种植了绣球花。一方面容易打理，另一方面花开时间也比较长。三来颜色比较淡雅，和寺庙的氛围很搭。长此以往就会和丧葬场景联系在一起。死人的名字也确定了。

另外还有一个边缘性的说法。绣球花开败之后，它的花瓣不会掉落。直接把果实挂在树上，等到它变成褐色和黄色的一团的时候再把它摘下来，远远望去就像是枯骨一样，在风中沙沙作响。农村老人把这叫做死不瞑目花。听着更瘆人。其实就是绣球花萼片宿存。花瓣干燥之后结构就比较稳固了。不会像桃花、樱花一样下花瓣雨。这是植物学上的特点，并非是灵异事件。

城市绿化中使用了大量的绣球。没有人认为有什么问题，在公园里新人们正在拍摄婚纱照，绣球花墙做为背景，新娘的笑容非常灿烂。把死人花叫做这样，在城市的语境中已经没有任何效果了。只有在一定的文化土壤中才能生存下去的名字。农村的老人们都知道，年轻人就去城里打工了，这个词也就失去了传承下去的机会。二十年后也许没有人会记得到绣球花还有一个这样的名字。

园艺界自然不会接受死人的花这个名字。影响销售。品种的名字一个个都显得很洋气。无尽夏、花神、甜蜜幻想。谁起了死人花就叫谁傻。苗圃老板听到这三个字的时候脸色就变得很苍白。在市场经济中，不吉利的词语会被自然淘汰掉。死人花只有在民俗学田野调查的记录中才会出现。几年之后要加上注释才好理解。

死人花的名称是有植物化学根据的。有环境相关的证据，也有文化的心理因素在里面，并不是无缘无故地出现的，也不是封建迷信。这是在前科学时代人们对于植物毒性的一种粗浅认识。以死人两个字来表示风险。和剧毒农药画骷髅头一样。警示标志而已。现在已经有了植物图鉴、中毒急救手册等等。死人花这个名字的历史使命已经完成。逐渐地从日常生活中的语言中退出来。被记载在地方志中、被老人口述下来。

绣球花就是绣球花。让它开花、变色、下毒，不管叫什么名字都不管用。