出水芙蓉这词搁在十二生肖里，指向明确，不带含糊、查过几地民俗志，翻过老黄历配属，答案落在羊这个属相上、羊肖排第八，地支属未，未时是午后一点到三点，太阳正往西走，阳气稍收阴气初起那会儿、草木在这时辰水分蒸发慢，露珠挂着，跟水面托着花瓣一个意思。

出水芙蓉原本形容刚露出水面的荷花，花瓣沾着水，清清爽爽立在那儿、拆开看，“芙蓉”在民间谐音“芙羊”，老辈人取吉利话，把荷花跟羊绑一块说、江南一带管荷花叫水芙蓉，羊年生的女娃小名常带“蓉”字，图的是温顺干净那劲儿、宋人周敦颐写《爱莲说》，说莲“出淤泥而不染”，羊这牲畜性子软，食草，不争不抢，对上号了。

古籍里羊肖配“未”，五行归土，方位西南、《周易》说“坤为地”，地载万物，跟荷花扎根泥底硬是蹿出水面开花的特性对得上路、羊踩过的泥地往往长出好草，水边泥地也正好是荷花爱待的地方、唐人段成式《酉阳杂俎》记过一则轶闻，说湖州有牧羊人见羊群总往水塘边聚，细瞧是塘里荷花初开，羊立着不动望半晌，后来那地方管白莲叫“羊见喜”、这事不必须真，传下来说明早有人把羊跟荷花往一块想。

实际运用这块，羊肖的出水芙蓉寓意更多体现在婚配择日上、旧时媒人牵线，碰到属羊的姑娘，贴子上常画荷花图案、荷花底下卧羊，意思是这姑娘性子静，能持家，像莲花那样干净、属羊男的没这画法，重男轻女年代羊肖男被说成“守成有余，进取不足”，也是拿水边吃草、不爱挪窝的习性比喻、淮北农村至今留着句话：“羊走水边不湿蹄”，讲属羊的人做事留余地，跟芙蓉出水只露半截身子一个道理。

木数那套说法里，羊肖遇水年运势上扬、地支未属土，土克水本应不利，可偏偏荷花就长在水里，未土遇亥水合成木局，反倒生发、民国年间上海滩算命先生刘半农留下过批命底稿，里头有一段写：“未年生人，逢子年亥月，如莲出水，先浊后清、”意思是属羊的碰到鼠年或猪月，开头不顺，后头逐渐清爽、这跟出水芙蓉得先钻过泥再开花的顺序完全重合。

生肖谜语圈里，出水芙蓉打一生肖，谜底基本锁死羊、灯谜协会内部资料有记录，上世纪七十年代福建晋江一次谜会上有人出题“出水芙蓉”，一猜众直接喊“羊”，谜面拆解是“出水”暗扣“未”，地支里未对应井泉水，井水涌出地面才见得到芙蓉、这解法比谐音讲究，把地支五行全用上了、后来江西景德镇出过陶瓷谜笺，画一丛荷花题“出水芙蓉”，背面烧制的谜底仍是“未羊”，旁边小字注“未属土，土生金，金生水，水生木，木乃芙蓉枝干”、把五行相生逻辑捋直认识释。

港台那边生肖文化有些分支说法、有说属马才对，理由是马蹄踏水，溅起的水花像芙蓉开、这说法站不太住，马地支午属火，火旺烧干水，跟出水芙蓉的清冷劲反着来、还有说属兔，因卯兔对应早晨五到七点，露水重，花刚开、但卯木是阴木，柔是柔，少股从水里挺出来的力道、羊肖的未土带水气，西南多雨潮湿，地理气候也贴合。

老黄历择吉里头，羊肖对应的西南方叫“坤位”，坤卦爻辞说“直方大，不习无不利”、直是荷花茎杆，方是叶子铺开，大是花苞舒展、这句爻辞放生肖上解，出水芙蓉四个字全在里头了、台湾鹿港有位陈姓择日师，手抄本上记着：“嫁娶用未日，取莲开并蒂意、未日又逢辰时，辰为水库，莲花得水不枯、”这又绕回到羊肖配出水芙蓉的根上水与未的搭配。

要较真问出水芙蓉到底指什么生肖，答案就是羊，别无争议、谐音、地支、五行、民俗、谜语五条线全往一个点上汇、别肖沾点边但站不住脚、羊这属相在十二宫里排位不前不后，像荷花开在盛夏，不抢春也不争秋，时候到了自然顶出水面、古籍里的佐证、术数里的推排、民间的口彩，三样交叉验证下来，结论干净利索。

另有一种冷僻讲法，“出水芙蓉”暗含羊肖里头再细分时辰的讲究、未年生的，假如恰好生在未时，叫“双未临水”，荷花相、假如生在丑时，丑未冲，花被牛踩，破相、这套分得更细，是算命先生吃饭的活儿，普通解生肖用不上但能看出羊肖跟出水芙蓉之间的关联不是硬凑的，是有层层说法托着的。

写到这儿回头捋一遍、出水芙蓉四字，水是羊的财，芙蓉是羊的相，出水是羊的运、十二生肖里头能担得起这四个字的，只有羊。