三长两短这个词、听上去有点玄乎、像是老辈人嘴里常念叨的东西、跟生肖扯上关系、得拆开看。

字面意思很直白、三根长的、两根短的、最早指的是棺材的木板、棺材盖加底板是长的、两侧帮板也是长的、这叫三长、前后挡板短部分、这叫两短、合起来就是棺材的代称、人没了才进棺材、所以三长两短成了灾祸、意外的代名词、特指死亡、民间忌讳直接说死、就用这个代替。

那怎么跟生肖联系上、生肖有十二个、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、每个动物代表一种年份、也对应部分性格命运的说法、民间喜欢把各种俗语、成语往生肖上套、找点关联、图个说法。

三长两短指的是意外灾祸、哪个生肖容易摊上这种事、没人敢下定论、但民间说法里、有几个生肖常被联系、虎、老虎凶猛、常在山野活动、古人觉得风险大、容易有意外、蛇、蛇自身带毒、形象阴冷、也常被看作不祥、容易惹上麻烦、还有马、马奔跑起来快、古代交通靠马、摔马、惊马的事不少、也算容易出意外。

这些说法没什么依据、就是人们口口相传、图个心理暗示、真要较真、哪个生肖都可能遇到三长两短、人生无常、跟属什么关系不大。

但词语自身有意思、它反映了古人对死亡的避讳、对安全的渴望、用隐晦的说法代替不吉利的事、是一种语言艺术、也是生存智慧。

现在说三长两短、不必须指死亡、泛指各种不好的意外、出门嘱咐一句“别有个三长两短”、就是希望平安、词义泛化了、更常用。

回到生肖、民间还有一种玩法、把三长两短拆成数字、三与两、对应生肖排行、十二生肖里排第三是虎、排第二是牛、那三长两短是不是暗指虎与牛、这种猜测更牵强、像文字游戏、没什么实际有价值 。

语言在流变、民俗在混合、一个词传着传着就多了许多解释、三长两短与生肖的联系、属于民俗文化里杂糅的那部分、信则有、不信则无。

重要的是理解词语本意、知道它怎么用、至于背后那些附会的说法、当作趣谈就好、不必深究。

生活中总希望避开三长两短、不管属什么、平安是福、这道理放之四海而皆准。