文房四宝与十二生肖都是老传统里的东西、一个在书桌上一个在年份里、看起来不搭边，民间倒是有不少说法把它们串在共同、这些说法没什么正经典籍记载，多是口耳相传，图个吉利，讨个彩头。

笔、墨、纸、砚，每样东西都有讲究、笔是毛笔，软硬兼施，能写出千般变化、墨块要研，清水慢慢磨出浓淡、纸要宣纸，承载墨色，晕染开来、砚台是根基，稳重踏实，盛住一汪墨汁、十二生肖，鼠牛虎兔，龙蛇马羊，猴鸡狗猪，十二年轮转一回、每个属相代表一种性格，一种运势。

把这两样联系起来，靠的是联想与标记、不是一一对应，而是抓住特征 ，找到共通的地方、比如毛笔，笔头常用动物毛发制成、狼毫、羊毫、兔毫，这些直接就与生肖动物对上了、狼毫硬挺，常说是黄鼠狼的毛，但民间也把它与狗的机敏联系起来、羊毫柔软，蓄墨多，写字圆润，正应了羊的温顺性子、兔毫短而健，古代有紫毫笔，取自野兔脊背的一小撮毛，珍贵得很，这便联系到卯兔。

墨是黑色的，稳重深沉、生肖里，鼠在子时，正是深夜，一片漆黑、水鼠聪明，墨汁也是液体，这种联想就出来了、也有说法把墨与牛联系起来、牛踏实肯干，墨块要一下下在砚台上研磨，需要耐心，这份踏实劲很像丑牛。

纸是承载所有的基础、洁白，平整，等待书写、生肖里，兔毛洁白，性情安静，有点像待书写的宣纸、未羊的温与，也常被用来形容上好宣纸的细腻手感、更重要的联想是龙、龙能腾云驾雾，变幻无穷、一张白纸，正是画家、书法家施展的天地，可以画出龙飞凤舞，可以写出气象万千、纸的空白标记无限可能，如同辰龙的神通变化，这是关联里很要紧的一点。

砚台最是厚重、石头做的，方方正正，稳如泰山、这立刻让人想到牛，踏实稳重、也让人想到虎，虎是山中之王，砚台是书桌之基，有威严感、戌狗忠诚，守护家门，砚台默默守在书桌，承载文墨，也有守护文化的意味。

还有部分综合起来的说法、比如，一套完整的文房四宝，标记一个循环，一个圆满、十二生肖也是一个完整的循环、文人书房里，四宝齐备，暗合天干地支的运转，寓意文思不断，循环往复、书房是个小天地，笔墨纸砚各司其职，就像十二生肖各有其位，共同构成完整的世界。

最被广泛传播的，是生肖与文人理想品格的比喻、读书人希望自己有鼠的智慧，牛的勤奋，虎的胆识，兔的谨慎，龙的气度，蛇的灵活，马的奔放，羊的温与，猴的聪颖，鸡的守时，狗的忠诚，猪的豁达、而文房四宝，正是修炼这些品格的工具、用笔练出腕力胆识，用墨磨去心浮气躁，用纸铺陈开阔胸襟，用砚沉淀深厚底蕴、工具与目的，在此 通过生肖的寓意，巧妙地结合了。

这些说法散落在民间故事、吉祥图案与口彩里、过年画年画，可能画只大公鸡，旁边放着砚台，叫“功名（鸣）有砚（验）”、祝人科举高中，送一套笔，笔杆刻上盘龙，寓意“笔下生龙”、给小孩过周岁，摆上纸墨笔砚与生肖玩具让他抓，叫“抓周”，看他先碰哪样，预示未来的志趣、这些都不是严密的体系，是老百姓对美好生活的朴素祝愿。

从材质上看，关联是直接的、动物毛发做了笔、从特性上看，关联是比喻的、墨的深沉如子夜，纸的包容如长空、从精神上看，关联是升华的、文房四宝的利用过程，被赋予了生肖所代表的品德修养、这些说法让静止的器物活了起来，有了性格，也让抽象的属相变得具体，可以触摸。

没有官方规定，没有统一标准、北方一个说法，南方可能另一种讲法、这些说法生命力在于灵活，在于贴切、文人用它自勉，百姓用它祈福、文房四宝是实在的工具，十二生肖是时间的符号、把它们捏合在共同，体现的是传统思维里善于联想、乐于寻找万物联系的特征 、工具不只是工具，还是修养的媒介、年份不只是年份，还是性格的映射、两者在文化的层面上通了电，产生了这些有趣的说法。

今儿看来，这些关联有些牵强，但很有趣、它展示了传统文化怎样将日常物品与抽象概念编织成一张有价值 之网、笔不只是写字，它联系着动物的灵性、纸不只是承载，它联系着腾飞的想象、这种思维模式，自身就值得品味。