农历十月初五的时候，月亮已经圆了，但是又少了那么一点。下元节到了。这样的日子以及正月十五、七月初五等节日都排着队来了，其中它是最不起眼的一个。上元节挂灯笼、中元节烧纸钱、下元节干什么？很多年轻人根本不知道有这样的事情发生。也就是说下元节就是水官老爷的生日。道教中天官、地官、水官三位，在正月十五的时候有天官赐福，在七月十五的时候有地官赦罪，在十月十五的时候有水官解厄。解厄这个词语听上去很文雅，但是用大白话说就是替你挡住灾难和困难，把不顺利的事情理清楚。

水官老爷过生日

水官的正式名称是“下元三品解厄水官洞阴大帝”，但是人们觉得这个名字太拗口了，所以就直接称呼它为“水官老爷”或者“水官大帝”。负责江河湖海、地下水系的大事，也管人间那些说不清楚道不明的倒霉事。走路的时候被狗尿弄湿了衣服，做生意亏本了，家里老人和孩子都生病了，长辈们就会说，“应该去拜水官了吧。”道教经典里说他是“主管水府的事，掌管人间的灾难”，听起来就是个负责管理水资源的大局长兼扫把星清理办公室主任。十月初五这天，在道观里挂有水官画像，供桌上放有一碗清水以及一些新鲜水果，道士们会敲打木鱼并诵读《三官经》。信众们排着队磕头，祈求的就是把今年积累下来的晦气倒进河里冲走。

修斋打醮的一套程序

下元节的主要活动就是修斋设醮。修斋就是吃素、净身、不沾荤腥，设醮是请道士做法事。家里如果有老人的话应该见过：院子中间摆着一张八仙桌，桌子上放着香炉、烛台、三杯清茶，道士穿蓝色道袍，在桃木剑上比划。口中所用的词语大多是半懂不懂的词汇，“皈命礼三元”，“解厄消灾障”。整个过程就像是给水管子做检修一样——把身上看不见的“淤堵”一节一节地疏通开来。大户人家会请整个道观的道士连续三天做法事，小门小户就请一个道士念半天经。穷人买不起香烛是对的吗？抓一把米撒到河里也可以。其实这个仪式的主要内容并不是要烧多少钱，而是在于让人们相信坏运气可以像水一样流淌。

民间的老一辈的人是怎样度过的

与道教庄严的法事不同，老百姓过下元节更实际一些。江南一带的家庭都会制作糍粑，把糯米蒸熟之后倒入石臼中，两个壮汉用木槌轮流敲打，直到米粒粘在一起形成一个白色的月亮。做好之后的糍粑要先供奉祖先，再分给孩子吃，寓意着把厄运砸烂、把福气黏住。福建、广东等地有放水灯的风俗，在竹篾上扎出莲花形，再糊上彩色纸，在里面插入一根小蜡烛。等天完全黑了之后再把灯放到河面上去，一盏灯就代表一个人的心愿，在河面上漂满了无数个光点，远远望去就像有一条在水中游动的火龙。在湖南农村依然保留着“拜三官”的传统习俗，在堂屋里悬挂着三幅画像，中间的是天官，左边的是地官，右边的是水官，全家人按照顺序向这三位神仙行礼。口中默默念叨着：“求水官老爷保佑。”所有的活动都与“娱乐”无关，在下元节期间，它只是一种祈求平安的节日，并没有闹腾的意思。

和中元节、上元节一样怎么区分

很多人把下元节和中元节搞混了。中元节是农历七月初七这一天，也就是鬼门关打开的时候，亡魂会回到人间来探亲访友，在大街上焚烧纸钱、撒大米，夜晚行走时还要小心不要被“人”绊倒。下元节不请鬼，请的是水里有灵性的神仙和家中祖先。上元节正月十五以“闹”为主，吃元宵、赏花灯、猜灯谜等等，把憋了一个多月的劲头全都释放出来了。下元节正好相反，主打的就是“静”，不串门、不放炮、不办酒席，老人们说，“十月半，关上门来吃一碗斋饭。”比如说春节，那么上元节就是大年初后的尾巴，中元节是地府召开年度总结大会的日子，下元节则是为了在一年结束之前把手洗一洗。三个节日只有一个共同点，那就是时间——都在农历十五左右的时候，也就是月亮最圆的时候。

为什么这节课越来越没有人提起

下元节冷冷清清已经不是一天两天的事情了。往前推一点，在唐朝和宋朝的时候这里还是非常繁华的，皇帝会在这一天发布命令让官吏们放假休息，民间还会举行水陆法会，在河边聚集了许多挂灯笼的人。到了明清时期，中元节由于鬼故事很多而变得越来越热闹，上元节因为元宵佳节的原因一直都没有被冷落，下元节就慢慢地退到了道观或者偏远的乡村里去了。后来的年轻人连水官是谁都不知道，还有谁记得十月份十五号要磕头的事呢？一个不放假、不吃特殊食物、不开大规模聚会的节日，自然会被快节奏的生活所抛弃。但是反过来想一下，下元节的主要目的是祈求平安、驱除晦气，在今天仍然没有过时的感觉。但是人们又想出了另外一种方式来应对：到寺庙里烧香拜佛、找心理医生聊聊心事、年底的时候大扫除把旧的东西丢掉。骨子里那套“把不好的运气冲出去”的想法从没有停止过。

水官解厄四个字，在现在的生活当中就可以理解为“定期给日子做个排毒”。十月初五这天，即使不去道观、不做糍粑，心里默默念一句“不好的都流走，好的都留下”，也可以沾上一点下元节的意思。这个节日就像家中最不起眼的老物件一样，在平时的时候被放在角落里蒙尘，只有在想起来的时候才会擦拭一番，并且还可以看到上面雕刻着的各种图案。