感恩节是英文中的Thanksgiving Day，在北美地区是一个历史悠久的传统节日，通常是在秋天收获之后举行。字面意思是“感谢”、“恩惠”、“日子”，实际上玩起来更像是一个秋天收获之后的家庭大锅饭。这个节日不送大礼、不扮鬼、不搞通宵狂欢，骨子里只有一个动作：坐下来吃东西。

词条速览

感恩节在美国是每年11月的第四个星期四，在加拿大则是10月份的第二个星期一。两国都把它当作法定假日。学校放假了，商店关门歇业了，但是机场却人声鼎沸，就像春运一样。对于当地的居民来说，感恩节的分量大概相当于“中秋节加除夕夜”的混合体——全家人必须围坐在一起吃一顿饭，在这顿饭里一定要有节日里大菜。如果一个人不回家的话，他的电话就会被打爆。

日期应该怎样表示呢？

美国版固定为每年十一月的第四个星期四。这一天并不是凭空想象出来的。1863年林肯发布命令之后，国会又制定出相应的法律规定。加拿大的日子要早一些，在十月份的第二个星期一的时候，那边会比较寒冷，收获也会比较早。有一句关于美国感恩节的话是这样的：美国感恩节一般定在周四之后，紧跟着的就是黑色星期五，也就是商场打折促销的日子。周四吃了火鸡之后，周五凌晨就去排队抢电视机了。

起因是一顿饭

经常被提起的是1621年，在马萨诸塞州普利茅斯镇。一些英国移民度过了冬天，在第二年秋天收获了很好的玉米和南瓜。当地的万帕诺亚格人曾经教给他们怎样种庄稼、打猎捕鱼，但是当他们来到这里的时候，只能摆几桌，请原来的居民一起来吃饭。这顿饭吃了三天，菜单上除了鹿肉、野禽、玉米、南瓜之外，并没有火鸡。这件事情的性质和邻里之间秋后凑份子，感谢老天没有让大家挨饿类似。之后又逐渐被提升到国家层面的感恩叙事中去。历史上也存在着殖民扩张、原住民的土地被侵占等一系列复杂的问题，但是由于节日化的原因，在人们的口中更多的是把“吃”这部分拿出来讲。

火鸡如何晋升

火鸡是北美本土的一种大鸟，肉很多，一只就可以供一桌人吃，长得也很漂亮。烤火鸡是感恩节第一个标志。主要的配菜都是固定的：火鸡肉肠里面塞着各种各样的东西，边上配上土豆泥、肉汁、蔓越莓酱、四季豆、红薯派、南瓜派。餐桌上的规矩是每人一份饭、一碗汤，看上去像是一桌自助餐，但是实际上却是一场接力赛——有人在切肉，有人在分发，都有默认分工。火鸡很大，一般重10-15斤左右，烤一只就跟侍弄一件家具差不多了。剩下的肉接下来几天会夹在面包里吃，或者煮成汤，或者是做成一个派，在美国人的家里冰箱里感恩节之后一定要放一盒火鸡肉丝。

固定的节目

感恩节这一天发生了三件重要的事情：游行、橄榄球比赛以及总统赦免火鸡。纽约梅西百货游行已经举行了87届了，气球、花车、乐队走过几条街，在电视上进行现场直播。橄榄球比赛是底特律和达拉斯的传统主场，很多观众坐在沙发上观赛，并且还会打起呼噜来。每年白宫都会给一只火鸡“赦免”，让它到农场安享晚年，不再受到刑罚的惩罚。其实这个仪式更像是一种给媒体提供素材的方式，并且火鸡本身并不知道自己已经被赦免了，反正都是叫火鸡的。

和其他节日如何区分

感恩节一般会跟万圣节、圣诞节很接近，很容易搞混。万圣节定在每年的10月31日，它的主要活动有吓人、讨糖和制作南瓜灯等等。感恩节一般在十一月份左右举行，它的主要活动内容就是吃团圆饭、聚会聊天并且互相致谢。圣诞节定在每年的12月25日，它的主要活动内容有送礼、装饰以及宗教传说等等。在时间线上，三个兄弟分别是：万圣节管闹、感恩节管吃、圣诞节管送。感恩节互相之间不互相送大礼、不挂彩灯，最要紧的任务就是“人到齐”。

怎样才能过上体面的生活

普通家庭的操作流程比较简单：提前一个星期预定火鸡，提前两天解冻，当天上午把火鸡肉塞进烤箱里，下午亲戚们就会陆陆续续地来了，每个人都会带一盘菜。在开饭前，会有一个人先说一句，“今年最该感谢的人是谁？””之后再分肉。吃饭少的人要擦桌子，说话多的人要聊天，小孩子要跑来跑去。很多社区都会发免费餐给独居老人或者低收入家庭，教堂、学校、公司也会举办火鸡赠送活动。该节最硬的一条标准并不是菜多或者价格高，而是在屋里有一张桌子的人。

有争议、简化后的版本

感恩节的历史并不全是甜美的。在原住民群体里也有把这一天称为“哀悼日”的人，以此来纪念由于殖民侵略而去世的同胞们。在学校的讲述中，越来越多的老师会同时去讲原住民的角度，并不是只有清教徒和玉米这两种说法。普通的家庭不管这些争论，把节日过成的是“放假+吃饭+感谢”。火鸡也可以用烤鸡、火腿、豆腐排等来代替。骨子里只有一个念头：找到一个理由，让平时没有时间见面的人聚在一起。