烧包是中元节的一种祭祀习俗，就是把纸钱捆扎成包裹状之后再进行焚烧来供奉已经去世的亲人。农历七月初一至十五期间，傍晚的时候，在路口、河边、村头等地都会出现一些小火堆。纸灰随着热风飘起来，在空中翻滚着，有的像黑色的蝴蝶，有的像破碎的布片。这件事情看起来很粗糙，但是规矩却很大。一包一包地用纸包好之后的纸钱，在被烧过后就寄出去了。

烧包是什么东西

烧包不是把包烧了。就是用白色或者黄色的纸做成的包袱皮，把打孔的黄纸、冥币、金银纸锭包进去，封成一个长方包。有的地方是信封形，有的地方是小枕头形。包裹内写着亡人的名字，在左边下方还有送钱人的名字。烧的时候把整个包裹都扔到火堆里去了。阳间的人一旦燃烧起来，那么这些燃烧就变成了可以用来运输的东西。纸灰飞上了天空之后，那边就收到了。

烧包就是把纸钱捆好，并且注明收件人和寄件人的信息，在经过焚烧之后送到逝者手中。

包袱皮上面写的字是固定格式的

写包不是随便写的。把一张白纸铺平，再对折、封住三条边。右边竖着写的是“今逢中元之期”，中间写着“故显考某公讳某某老大人受用”，左边写着“孝男某某敬献”。这是给已经去世的父亲写的。亡母所写的“故显妣某母某氏老孺人受用”。有的地方还会加上“新亡”、“老亡”的区别。书写包装用的墨不能用红颜色的墨水。红字在阴间是不能被火烧掉的，在民间流传很广。写错了之后不能擦掉，必须从头再来。把名字写错的话就相当于寄错了人。

包袱皮中间顶格写“故显考”或者“故显妣”，这是收件人那一栏，不能错。

封口就和寄快递一样

在包装时，纸角要折得整整齐齐，就像折信封一样。浆糊糊到嘴边，不能留有空隙。有的地方在封口时会留一个小角，说是给野鬼留个缺口，不让他们把整包都吃掉。有的地方封锁得非常严实，害怕半路散包。把包好之后再用竹筛装起来，不能够压也不能坐。到了烧的时候，一串一串地往火里送。烧包的人蹲在火堆旁边，嘴里念叨着，“谁谁谁，来领工资。”和填写快递面单一样，缺少任何一个环节都会很麻烦。

封口要粘得很紧，把纸角折叠成信封的样子，在路上散开，在民间的说法中就是钱被野鬼给捡走了。

七月半为什么要烧呢？

七月半是地官赦罪的日子。俗话说，七月初一鬼门开，七月三十鬼门关。每个月的时候，亡人家人的回来都会带一些钱给活着的人。烧包的时间一般在七月初十到十五之间。晚上比较适合，在天黑透之前。路边、河边、十字路口等等都是比较常见的地方。十字路口四通八达，路路相通，纸灰往哪里飘都可以找到一条出路。有的人会在坟前烧纸，这样就可以比较直接地解决了。如果家里有牌位的话，在祭祀之后再进行焚烧。如果烧得晚的话，那边可能会收到。

十字路口成了阴阳邮路的中转站，纸灰往哪里飘，就往哪边送。

火堆旁边的规定

在烧包之前，有的人在地上画了一个圈，并且用树枝在地上画出这个圈来。圈不能画死，要留一个口，这个口应该朝向祖坟的方向。圈是为自家亡人集资用的，野鬼进不来。烧的时候，竹筛里面的一包包都要往里面放。不可以用棍子把纸包挑得太碎，碎纸灰乱飞，到那边就是烂票子。纸灰向上的现象是收得很顺利的表现。火还没有熄灭的时候不可以跳过灰烬。火堆旁边的地方不可以吐痰、嬉笑。烧过之后的灰烬不能马上去扫，要等它冷却了之后再清理。有些人家会在灰堆旁边倒一些酒、放一块豆腐，这样就可以打发经过这里的行人了。

当纸灰向上飞扬的时候，民间就会认为那边已经把人接走了；灰堆没有完全冷却就进行清扫，这就好比把没有寄出去的钱分开一样。

把烧包里的东西取出来

包袱里装的东西，在不同的地方是不一样的。打孔黄纸是比较常用的一种方法。一张黄纸，用铜钱模子压出一行行铜钱眼，烧出来就是那边的铜钱。金银锭是用锡箔纸折叠而成的，金色部分就是黄金锭，银色部分就是白银锭。还有带有票面的冥币，面值很大很恐怖。纸衣服、纸鞋子、纸帽子等等，有的地方还会加一些东西，叫作“送寒衣”。老一辈的人认为打孔黄纸是最实在的，就像零钱一样，怎么花都行。大面额冥币看起来很体面，但是那边找不开也很麻烦。

黄表纸打铜钱眼的钱纸，在阴间里就是硬通货了，虽然面值不大，但是阴间的人都会承认它的价值。

各地的说法不同

有的地方叫作“烧包袱”，有的地方叫作“寄包袱”，还有些地方叫作“送纸”、“烧封包”。做法大同小异。南方包得很细，包袱皮上有很多字，一行一行地对应起来很准确。北方路边画圈的地方很多，但是圈留口的方向是有讲究的。有的地方会在前一天进行祭祀活动，七月初四是为了迎接新逝去的人的灵魂，而七月初五则是为了迎接已经去世的人们灵魂。有的不画圈，在坟头直接点一下。称呼不同，但是目的都是为了把纸钱包做好之后再进行焚烧。在口语里，“烧包”的另一层意思就是人们突然之间开始炫耀起来，无法掩饰自己拥有的财富。七月半的火堆和这两个意思是一样的，不能混淆。

“烧包”在口语里也可以用来形容人炫耀、露富的行为，并不是七月半烧纸包所具有的关系。

老规矩、忌讳等

路旁没有完全燃烧的纸包不捡。这是别人寄过来的快递，拿起来的时候很容易沾到一些不好的东西。看到别人的灰堆时要绕道而行，不能踩上去。烧包的时候，并不是叫出活人的全名来吓唬野鬼，因为那样的话就会让野鬼听到了。烧完之后就回家了，不再回头也不再说话，在家里洗洗脸、做一顿饭。这些禁忌没有固定的规则，在一般情况下都与一个边界有关。对于已经去世的人的事迹，不要去打扰他们，也不要冒犯到他们。火堆熄灭之后就让它熄灭吧。不能用脚踢，也不能用水浇。灰色的被风刮走或者被扫进土里都可以。

烧包的时候不能嬉笑打闹，在灰堆旁边不要吐痰、捡路边没有完全燃烧的纸包，这些都是老一辈留下来的硬性规定。

火已经灭了，灰也少了很多，在路口只留下一个黑乎乎的圆点。有的纸屑掉在地上，有的则飞过墙头。烧包这件事，简单来说就是活着的人给去世的人寄出一个包裹。没有回执也没有签收单。每年七月初的时候，火光照在写包人的脸上，手抖不抖、字正不正，在一堆火前面。一包一包地送到里面去，烧完了拍拍自己的裤子就回家了。