手指的动作与生肖有关的事，在民间有不同的说法，有人把字面分开来理解，也有人从习性上寻找原因，还有部分人翻阅旧历书、路子不相同，得出的结果自然就相差十万八千里了——首先来说最直接的说法——看动作自身、在十二生肖中，哪一种动物的爪子最善于做精细的工作呢？牛与羊的蹄子很坚硬，老虎与狮子的爪子也很凶猛，兔子与老鼠的前肢比较短小，而能够做出“挥指”的动作的，则只有那些前肢分瓣、指关节灵活的动物了。猴子手指灵活度在十二生肖中排名第一，抓取、剥皮、翻找全都依靠这四根手指，耍猴戏的人知道，猴子听到锣声就会伸出爪子来要赏钱，手指的动作比人的脸还要快，老鼠也可以用前爪捧食物，但是动作精细度相差许多，猪、狗、猫更是无法比拟，它们的蹄爪结构就摆在那儿了。

另一条解释并非从生理结构上进行推断，而是通过谐音梗、挥手示意来得出结论——指挥、发号施令、十二生肖中哪一种与指挥权有关、龙、真龙天子坐龙椅、挥手指方向、底下万民动、龙在民俗符号系统中长久以来都代表着最高的指挥权，皇帝袍子上的图案就是一条龙，圣旨也叫做龙票，就连“挥指”这个词也都跟上了龙身。、蛇也是小龙，沾点边就可以啦。主事的人依然是龙，这样的逻辑没有动物行为学的支持，在民间算卦摊子上很常见。

还有一条线埋在时辰方位中，即十二地支对应的十二生肖，在手指掐算的时候叫做“掐指一算”，哪个地支对应着手指掐算次数最多的，那就是子鼠开天、丑牛辟地、寅虎出山、卯兔走月。道士与尚排掌诀的时候，子位在无名指根部，丑位在中指根部，寅位在食指根部，手指一点一点地转动整个都在地支方位上转，假如说“挥指”，就与生肖有着直接的映射关系。指节自身没有长出毛发来，而长出了毛发的是指节所对应的一种动物或者这条解释途径非常曲折，普通老百姓是不会认可的。

民俗活动中也有有关线索的信息，在庙会上耍猴的时候，铜锣一响，猴子就会做各种动作来逗观众快乐，最终还会把一个托盘绕场而转，而且观众们会在托盘上放硬币，然后让猴子去指指点点，这个动作就是典型的挥指。耍猴艺人称之为“灵官指路”，在猴戏中，“挥指”的动作经过驯化与加强之后，猴子手指到某人的时候就会有人掏钱来买，这样一套互动的过程就把“猴”与“挥指”焊接在共同了跑江湖的人把“挥指”当作猴戏班子里的台柱子、扒老黄历的，翻到申猴那一章，经常画上一只猴子伸爪指着天空，在旁边写一行小字：“申时猿指”。猿指就是挥指的老说法。

排八字算命的手法是掐十二宫，手指动一下就换一个生肖，这种手法叫做“飞掌排盘”，食指掐寅虎、中指掐午马、无名指掐申猴、小指掐亥猪，在手掌上飞星时。指头上申猴位的时间最多，因为申是传送之神，主管变化与变动，算流年必过此关、职业命师一天掐下来，指头在申位磨出茧子、从这个角度讲，“挥指”就是申猴，跑不了。

动物的行为观察也可以做到这一点，在动物园里的灵长类馆中，猴子们闲着没事就会伸出手指去抠墙壁上的裂缝、翻动树叶、指向同伴、指向某个动作在灵长类社交中有着非常明确的有价值 ——指引、警告、分配、猴王挥动手指，猴子们四处觅食，母猴挥动手指，小猴子就赶紧回到母亲身边去，“牛羊马驴没有这样的功能”，它们的蹄子举起之后叫做“刨地”，而不叫“指”、“狗抬前爪是作揖讨食”，而猫伸出爪子则是试探，与“挥”的动作相差很大。只有灵长类前肢演化出了对生拇指，手指关节可以独立地弯曲与伸展，从而完成了“挥指”的动作”，在十二生肖中，灵长类只有一种——猴。

老虎与豹子也可以挥爪，但是它们挥的是手掌而不是手指、手掌与手指区分开来，去菜市场看猪蹄与羊蹄，整只都是一个整体，再看卤鸡爪，趾头分叉但是不能握手、猴子的手指与人的手差不多，五个手指可以单独活动。耍猴的人可以让猴子用手指去夹绣花针，其他的生肖驯死也无法做到。

在语言习性在领域 也留有痕迹，老一辈的人称猴子为“申指”，读得很快就会被误认为是“伸指”。川东一带把手指灵巧地称为“猴精猴精的”，称赞别人的手艺很好就说“你的手就像一只猴子相同灵巧”。贬义的说法为“猴手猴脚”，即人们喜欢胡乱动东西，这些口语化的表述都是把人的行为与猴子的手脚联系在共同。

回过头来再梳理一遍，字面上拆解出指向猴子的意思，谐音又会把方向锁定在龙身上动物行为学则确定了灵长类动物，而且有四条路通往龙身上的五条路中的一条。不能实物对比、龙压根没有指头，爪子结构是鹰爪加鱼鳞，在壁画与石刻上的龙爪有三趾、四趾、五趾等等，并没有哪个可以做出挥指的动作。
按实物证据、动作可行性、民俗用例经过三重标准筛选之后，挥手指所指的生肖就是猴。

猴子被称为“申猴”，申字自身在甲骨文中就象是两个手张开的样子，排在十二生肖表中的第九位，在下午三点到五点的时候值岗，申时的人容易犯困，而猴子则精力充沛，上蹿下跳地抓耳挠腮，手指到处乱指。时间特性与动作特性有重叠的地方。

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有些地方把猴子叫做“挥指公”，比如阴历七月份的时候，猴戏班子会走村串巷地表演，孩子们跟着跑来跑去，而且会喊出“挥指公来了”的声音，在闽南语系中这个称呼始终流传下来，在北方很少有人知道，在南方许多地方仍然这样称呼。在方言地图上可以画出分布圈，与猕猴栖息地高度重合、靠海没有猴子的地方，这样的说法传不下去了，改成“挠痒痒的”、“爬杆的”等等。

生肖文化根植于农业社会日常生活之中，农民通过观察动物的行为习性来提取特征 ，并将其编纂成顺口溜进行传承下去，而这个动作对应的猴子，则是对观察结果的一种沉淀，并非文人所编撰的谜语。文人们编造的一套谐音拆字，在外面听来很花哨，但是离开了书房就没有人用了。

假如必须要争论的话，挥手指什么呢？自己的生肖自身就是一个民间谜面、谜底跑不出申猴、猜其他的生肖也可以硬拗出理由来，蛇绕指叫指缠，鸡爪印叫指书，马踏飞燕叫指路、这些理由绕的弯子太多，不如直接用猴子。

手头的动作与生肖有关的谜语还有许多。握拳是啥？拍掌是啥？兰花