民间有句话，叫“老天爷最大”、既然最大，老百姓就想给他老人家也安个属相、这事没有官方文件，全凭口耳相传的几种说法，每一种都有自己一套逻辑。

最主流的说法是老天爷属龙、龙在十二生肖里是唯一不存在的动物、别的生肖牛马羊鸡狗猪，地里跑的圈里养的，都是活物、唯独龙，谁也没见过真身、老天爷也是看不见摸不着，但谁都承认他管着打雷下雨、龙王爷管水，老天爷管天，职能上天生一对、老辈人讲“天龙地虎”，天字头一个字就跟龙绑死了、皇上自称真龙天子，皇上祭天，老天爷管着皇上、这套逻辑链下来，老天爷属龙几乎成了民间共识、庙里壁画上的老天爷，旁边总盘着龙柱子，这种视觉绑定又加深了这层印象。

另一派咬死老天爷属虎、虎是百兽之王，老天爷是天上之王，王的属性对得上、这一派的论据重要来自星宿、北斗七星里，天枢、天璇、天玑、天权组成斗身，玉衡、开阳、摇光组成斗柄、斗柄指寅位时天下皆春，寅对应的正是虎、古人观星授时，斗柄指向决定四季更替、农时播种，这是老天爷管着的最大一摊事——让地里长庄稼、斗柄转一圈，人间过一年、斗柄起于寅位，寅为虎，所以管这个事的老天爷也该属虎、这个说法比龙派的优点 在于，它不靠想象，靠的是实打实的天文观测与历法推算。

还有一派属牛、这派人数不多，但活得久、牛在农耕社会地位高得吓人、没有牛，地翻不动，种下不去，一家人就得饿肚子、老天爷管着风调雨顺，牛管着把地的劲使出来、两者配合干活，老百姓才有一口吃的、有些地方管天叫“老天牛”，不是骂人，是真觉得天跟牛相同，闷头干活不吭声、打了雷，那是牛叫、下了雨，那是牛累出汗了、这种说法最土，也最实在，跟庄稼人过日子贴得最近。

三种说法，各有各的道理、龙是神性，虎是王气，牛是功绩、老百姓不搞学术论证，不写论文，他们选择信哪个，看的是自己身边的日子怎么过、沿海打鱼的更认龙，因为海里有龙王、山里打猎的更认虎，因为山里有老虎、种地的更认牛，因为家里就养着牛、所以老天爷的属相这件事，说到底是一面镜子，照出来的是说这话的人自己过的是什么日子。

翻遍典籍，没有哪本正经书里写过老天爷生于何年何月、道教体系里，玉皇大帝的诞辰是正月初九，但诞辰跟属相是两码事、属相得先有年份，玉皇大帝的年份没处查、天上神仙不归人间干支管，这是铁律、人间用干支纪年，天上用劫会纪年，两套系统不通用、硬要给老天爷套个属相，等于拿村里的规矩去量城里的事，量不准。

老百姓不管这个、他们需要的是一个能说上话、能攀上亲戚的老天爷、属龙，那就是龙王爷他大哥、属虎，那就是山神爷他长辈、属牛，那就是牛王爷他本家、有了这层关系，上香磕头的时候心里踏实，觉得能递上话、这是一种朴素的心理建设，跟实际对不对没有联系 。

各地风俗在这一块上也不统一、北方几省的老庙里，老天爷塑像脚下踩的有时候是龙头，有时候是虎头、问庙祝，庙祝也说不清，只说“老一辈就这么传下来的”、南方有些家族祠堂，祭天的时候用的牺牲跟祭祖不相同，祭天用牛头，祭祖用猪头，这里面隐约能看到老天爷属牛的影子在起作用、因为用牛头祭天，表示“自己人招待自己人”。

干支纪年法自身也值得说一句、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪，这套系统最早是标记日子的，后来才拿来标记年份、标记年份这事，秦朝以前都不固定，到了汉朝才完全定型、老天爷这个称呼，彻底定型比干支纪年还晚、所以从时间线上看，先有十二生肖，后有“老天爷”这个完整概念、换句话说，老天爷还没叫响名号的时候，十二生肖已经在那儿排好队等着了、他老人家后来不管往哪个队里站，都属于“后补进去”的。

民间还有一种说法，说老天爷不在十二生肖里，他单独有一个属相，叫“辰”、这个说法在江西部分县里流传、辰在十二地支里对应的就是龙，但当地人认为辰比龙大，龙只是辰下面的一个具体形象、就像“帝”跟“皇帝”的关系，皇帝是具体的人，帝是一个位格、老天爷属辰不属龙，意思是说他不跟十二生肖在一个层面上比较、这个说法最接近道教原意，但传播范围最小，因为太绕口，老百姓记不住。

记不住的东西就不传、民间文化只传两种东西，一种是好记的顺口溜，一种是有用的实用信息、老天爷属龙，四个字，押韵，好记、老天爷属虎，三个字，更短，更好记、老天爷属牛，接地气，农民爱说、那个“属辰”的说法，既不顺口也不实用，所以出了那几个县就没人知道了。

翻过来想，这事自身就没有标准答案、老天爷是个符号，不是个具体的人、符号不需要属相、需要属相的是人、人把自己对天的理解，掰开了揉碎了，塞进一个生肖框里，然后告诉自己这就是答案、这个行为自身比答案重要得多。

有人问老天爷到底属啥、正确的回答是：你希望他属啥，他就属啥、你希望他属龙，他就在天上行云布雨、你希望他属虎，他就在山头镇着百兽、你希望他属牛，他就在田里帮你拉犁、一个属相，三种念想，全在人心里那杆秤怎么定盘星。