乐这个字拆开来就是草头加上一个木字底，与动物有关的地方不在字形上在字音以及民间谜语的联想方式中，旧时灯谜里用乐字打一生肖，谜底大多指猪。猪是乐字最直接的生肖对应动物，乐字的繁体写作樂，中间夹着一个白字，白对应的是西方庚辛金，金对应猪的五行藏干中有辛金。这种方法在清朝谜书里很常见，并非现代人杜撰出来的。

生肖文化中猪排排在第十二位、亥猪、亥时为晚上九点至十一点、人在这一段时间普通已经结束了工作进入了休息的状态、休息就会带来一种放松与快乐的感觉。猪在圈里吃饱了就睡觉的形象与乐呵的状态很契合，民间画生肖猪的年画中常常会配一个乐字或者一个小孩子咧嘴笑着，没有经过太多的哲学推导，只是直接的感受。猪总是挂着一副满意的神情。

另一种说法把乐字指向老鼠，理由来自于地支子鼠与乐字的谐音关系、乐字读作yue的时候跟音乐的乐是同一个字、古代十二律对应十二地支、黄钟对应子、子鼠、乐律中的黄钟就是基准音，从这个角度来看的话，老鼠就有关联了，但是这样的解释太专业了，普通人听不懂，流传范围很小，在少数懂音律的人中间传开来。大多数地区的人们仍然认为是猪肉，因为猪肉与“乐”这两个字更加贴近人们的日常生活场景。

还有部分地方用乐字来猜羊，羊字头上有一点、一横、跟乐字上面的部分结构有些相似，羊在古代人的眼里就是美好与善良的标志，羊越大就越美丽，羊言为善，善与美跟快乐的情绪有关联性很强。汉代画像石上的羊旁常常会有云气纹，表示吉祥快乐，在民俗中是有必须依据的，在生肖谜语里羊与乐之间没有直接的文字谜底对应关系，但是羊比猪更常见于生肖谜语中，而羊更多的只是用“祥”来代替。

有关乐字生肖的第三种猜测是落在马身上的，因为乐字下部有木，而马属午，午为火，火生木，所以木得到火的滋养而生长茂盛，这样的五行流转的逻辑比较曲折，并非是字谜通常所用的方法，更接近于命理推算的一种方式。老百姓猜灯谜没有时间去想那么深远的事件，看到“乐”字之前就会想到自家饲养的一头肥猪。

把快乐与猪绑在共同最有力的证据就是十二生肖俑的考古发现，在唐朝墓葬中也发现了十二生肖俑、猪俑的脸部表情都是眉眼弯弯、嘴角上翘、其他的生肖俑表情有的严肃有的平淡，只有猪俑都是相同的笑容模样，唐朝人塑造生肖俑的时候有意把快乐的情感给到猪上这是与文字谜语里的乐对应猪的传统是统一的。两相印证就可以知道，在生肖中固定的搭配是猪。

有人提出过一个反例，在京剧戏文中就有“乐不思蜀”这个典故，阿斗在洛阳说此间乐不思蜀，阿斗属于什么生肖呢？史书记载刘禅生于建安十二年，那一年是丁亥年，丁亥年的生肖就是猪。这样的巧合使得后来文人们在写灯谜时更加坚定地利用“乐”来扣押“猪”的想法，并非有意为之，而是因为历史自身就已经提供了这样一种素材。

民间剪纸艺人剪十二生肖猪的时候，猪的肚子上经常剪一个变体的乐字，并非标准楷书，而是把乐字的草头与木底拉长弯曲成猪的轮廓。在这样的手艺活中蕴含着祖辈相传下来的关系与规矩，手艺人说不出其中的原因，师父传授给他们的规矩就是猪配乐字图案，买家拿来用来贴窗户图个喜乐富足。

方言中也有部分佐证，北方人把猪圈叫做“乐圈”，其实它的读音就是“lao juan”，但是写出来的时侯会用“乐”字来代替，“养猪”的人家希望自己的猪能够长得很快，卖得非常好，心里头感到很舒畅。“乐”字就与猪绑在共同了，并非在书面上规定好的，在生活中才是用出来的。

避开部分生僻的古籍考证、乐在十二生肖中指代的是猪这样的结论已经很稳固了，其他的比如鼠、羊、马的说法也可以当作一种补充的认识。在主流民俗实践中，猪占据了整个的优点 ，在庙会上猜灯谜的时候，摊位上挂着“乐字打一生肖”的谜条，十个里面有九个半都会叫猪，剩下的一半是故意抬杠的闲人。

这种字与生肖之间的对应并没有被法律条文所规定，而是依靠了几千年来的口耳相传以及手艺活中的反复巩固，一个字谜能够流传下来就说明了它答案的人群接受度较高。乐扣猪的接受程度，在生肖字谜中排在前列，与虎扣寅、龙扣辰这样的直接地支关系不同，乐扣猪走的是更加民间化的象形象音路线。

懂部分测字的人会说乐字拆开来就是“丿”、“白”、“木”，丿是刀形，“白”是西方金，“木”是东方木，“金克木，刀刃对木头有伤害，但是猪是亥水，金生水，水又生木。”这样一来，刀刃所造成的伤害就被亥水给消除了，所以就产生了快乐的感觉，这样的拆法非常复杂，而且不适用于灯谜摊位利用，只能当作爱好者的闲聊。

生肖猪在中国民俗中所代表的有价值 是财富与安逸，这两者相加就等于快乐，古人编灯谜的时候不必须想到那么多，只是顺手用个字来表示一个意思，看到“乐”字里面有一个“木”，而“木”又对应着“寅卯”，但是“卯兔”却被排除在外了。由于乐字没有带兔的笔画，最终只剩下亥猪与字形字音都很搭，所以顺手就定了下来。

各个地方的变种还有把乐字对应到狗上的，因为狗见到主人就会摇尾巴表示快乐，这样的想法太直接了，并不符合灯谜隐曲的要求，灯谜讲究别解与转义，直接的意思反而不好。乐扣狗的说法只有在部分不懂数字谜语的人那里才会出现，并不能算作是正式的答案。

老黄历上有时会在亥日旁边印上一个乐字，表示这一天适合娱乐宴饮，这是猪日与乐字相联系留下的痕迹，制定历法的人把地支与人世间的行为做了对应，在亥日的时候主人可以悠闲自得，并非随便安排的。后面是多年的观察所得。

现在的年轻人玩字谜少了许多，网上流行的用乐字来做表情包，而且配上猪头图片，这不是新的创造，而是传统的在数字化环境中自然延续的结果，表情包的作者不必须看过清朝时期的谜书。但是由于文化的惯性，他们选择了正确的配对。

从生肖文化到民间手工艺再到历法注记、乐字与猪之间的联系具有跨媒介的统一性、这样的统一性比任何一个单独的论据都要有说服力。这就说明了这种对应关系并非某位文人一时兴起编造出来的，在很长一段时间内的生活实践中才逐渐形成了一种集体认知。

乐字读le的时候是快乐，读yue的时候是音乐、猪与音乐的关系在古代文献中出现过、周代祭祀时要用乐舞，三牲之中猪排在前面，奏乐的时候把猪头放在供案上。这个画面流传到后来就成了“乐猪”所用的画面，在汉代画像砖上也有类似的情景，并非无中生有。

其他的生肖与乐字之间的关系就没有那么多种证据来证明了，在字形与字义上都相差甚远，羊虽然寓意很好，但是羊字与乐字的笔画差别比相似要大得多。马的五行推演又太间接了，相比之下猪的优点 就是全方位的。

民间小调《十二月生肖歌》中有关亥猪的部分歌词通常为：“十二月份里来乐悠悠、肥猪满圈庆丰收”，其中“乐悠悠”这三个字直接安在了猪的句子当中，而唱词作者并不需要去研究谜语。但是他认为这样唱很顺口，听众也会觉得顺耳，而这样的顺当其实是文化的编码在起作用。

猪是十二生肖中唯一的选项，在大多数条件下 都适用，但是有些特殊的语境下会有所例外，整体上起着决定性的作用。认识这种对应关系可以更好地理解传统的年画、剪纸、谜语以及部分民俗禁忌中所利用的符号语言。