吼，这个词是从喉咙里直接冲出来的，而且没有丝毫迟疑，它所对应的是一种特殊的生肖动物，那就是老虎。

十二生肖中只有老虎的声音带结构可以产生这样的气压差与生物记录显示成年东北虎的吼叫在零点三公里之外仍然能够保持一百一十四分贝、低频部分穿透茂密的植被、树叶振动地面上的小石头稍微移动了一下，这样的声音并不能传达出任何具体的含义，但是它可以传递出一个信息：这个空间里有一个重要的东西存在。

吼是虎划定领地边界的唯一工具，并非巡逻也不是留下爪印，而是用声音来形成一道看不见的墙，在发出一声吼之后方圆四公里之内的同类就会接到警报。误入者自行退出，不退出的代表挑战，在此之后就是身体上的冲突，但是大多数条件下 吼已经完成筛选的工作了，省力又高效。

古人发现这一现象后，在时辰系统中把虎吼编入其中、寅时即凌晨3-5点之间、一天当中温度最低的时候、露水最多的时候、万物处于沉睡与苏醒的界限上、老虎会选择这个时候发出吼叫声音在寒冷的空气中传播的距离会额外增加20%，物理定律被动物本能精确地运用着，古人把这段时间叫做虎啸时辰，并非偶然的，而是经过长时间观察之后得出的一种结论。

吼的动作自身就有全身肌肉协同的作用，从横膈膜开始，气息上涌经过喉部、声带拉紧到极限、口腔打开呈特定角度、舌根下压、气流冲出时带动整个胸腔共鸣。老虎在吼叫的时候肋骨向外膨胀了15%，脊椎微微拱起，前爪抓住地面，尾巴绷紧，整个过程只用了两秒钟的时间，而且释放出来的能量相当于人类连续做了十二个波比跳。

虎的吼声中包含了个体识别码，每只虎的声音纹路都不相同，频率分布图会呈现出独特的波形，在野外的研究人员可以通过这个来辨认出个体，比红外相机更准确。比足迹分析更快的是，一只老虎连续吼叫了三次，而且每次之间都有固定的间隔时间，第一次是宣告存在的意思，第二次则是确认方位的意思，第三次则是等待回应的意思，假如没有得到回应就表示安全，假如得到了回应就需要去判断对方的性别、年龄、体型等信息。依据整个藏在回吼的声学特性之中。

声音学的研究把老虎的吼叫分成四个频率区间：低于20赫兹的次声波部分人耳听不到，但是胸部可以体验到压力。20～200赫兹为主体，携带距离的信息。200～2000赫兹包含情绪编码。在生气的时候高频成分会增多，求偶的时候中频段会变长，超过两千赫兹的部分就会减弱得很快，给近距离威慑用，一套系统、四层功能、没有冗余设计。

山民对于老虎吼的声音的描述一向都很简洁，闷，沉，震骨头，不震耳朵，这是次声波效应，次声波与人体内的固有频率相近，产生共鸣、心慌、呼吸困难、四肢无力等症状，并非心理上的恐惧感。这是生理上的反应，老虎不需要出现，一声吼叫就已经使猎物的行为变得缓慢了，捕猎的成功率提高了百分之三十。

动物园里的老虎很少真的吼叫了，偶尔会发出一声游客当作打哈欠来处理的声音，因为环境的变化而使行为退化，活动的空间被压缩到了原来的一千分之一，领地的概念也消失了，吼失去了它原有的价值。不吼的老虎体重普通都偏大，肌肉量减少，寿命变短，吼叫的行为与身体健康有着直接的关系，并非一种表演活动，而是生物体的一种基本需求。

成语中有虎啸龙吟、啸与吟放在共同比较、吟有节制、啸无保留、虎吼属于啸、气流毫无保留地释放、声带承受极限张力、一次完整的吼叫所消耗的能量大约等于跑400米老虎普通不会随便发怒，只要发怒就必须有用途，是为了宣示自己的领地，也是为了召唤自己的配偶，更是为了震慑那些侵犯自己的人，也为了吓阻那些捕食或者竞争自己的生物。每发出一次怒吼都有明确的目的。

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民间把虎吼当作吉祥还是不祥的分水岭，晚上听见虎吼靠近村子，第二天牲畜圈就会加固，猎人也会改变进山路线整个聚落的行为由于一声吼而发生了系统的偏移，声音成了调度信号，比钟鼓更有效，钟鼓可能会被人忽视，老虎的吼声是不可能的，基因深处的记忆会使每一个听到的人都马上清醒过来、心跳加快。注意力非常集中。

文字记载中虎吼出现频率最高的两种情况是战场与刑场，在战场上击鼓模仿虎吼，在刑场上则相反。虎吼被当作肃杀之音记载，而且配合着秋后问斩这个时节，秋天老虎换毛、吼叫次数增多，古人就建立了这样的对应关系。

十二生肖选择动物的标准并非力量也不是速度而是特性不可替代、牛可以耕地但是可以被马取代、马可以奔跑但是可以被骡子代替、虎的吼声无可替代、没有其他的动物能够发出相同的声音结构。狮子吼偏向于高频段，传播距离较近，熊的吼叫声不清晰，狼嚎声音单调，只有老虎吼声具有低频穿透力、个体识别技能 与情绪编码技能 。

吼代表虎，这两个词之间的关系，在汉字系统中也有所体现。 咼与咆哮这两个词都有口字旁，专门用来形容老虎发出的声音，其他的动物则会用吠、鸣、啼、嘶等来表示自己的声音。分类很严谨，在古人造字的时候就已经完成了声学分类了，咆是气流冲出的意思，哮是声带震颤的意思，合在共同就是虎吼的整个物理过程。

山里的老猎人听了吼声就可以知道老虎的方向与头部朝向的情况：假如老虎是向东叫，那么它的声音就会往西传播。当声音遇到山脉时会被反射回来，在这种条件下 声音的方向性就变得很乱了，只有经历过足够多次的人才会做出错误的判断。三次之后方位误差在15度以内，并非天生就有的，而是经过长时间的练习之后，在大脑听觉皮层处发生的一种物理变化，神经突触重新布线。

虎的幼崽在六个月内就开始学习吼叫了，刚开始的时候只能发出类似于咳嗽的声音，声带与肌肉的力量不够，气流控制也不稳定，母亲老虎做示范，孩子跟着学，不断地练习直到一岁时才发出完整的吼声。学习曲线很陡峭，但是只要掌握了就会终生不忘，在第二年的春天幼虎离开母虎的时候第一件事件就是找一个高地吼叫，宣告独立，开始建立起自己声学领地的第一步。

科技发展到现在可以用录屏分析虎啸整个频段了，但是人还是不能复现那种现场感、录音设备把次声波给过滤掉了，音箱也播放不出来胸腔共振、屏幕上显示的虎啸只是一种信息。山林中的虎啸就是一种事件或者信息可以被暂停、快进、删除，在事件发生之后就会进入到时间线上而且无法逆转，当人们听到这样的声音时，在这短短几秒钟的时间里他们将会与原始森林建立起直接联系，而在这之前并没有任何文明来起到缓冲的作用。

虎的数量正在减少，野生种群不足四千只，每少一只就代表一种独特的声音从此消失于地球之上没有任何备份也没有任何录音可以代替，而凌晨三点钟时也不会有录音出现。不会让露水在竹叶上提前滑落，也不会使整个山峰忽然变得寂静无声，在这种寂静中，并非没有声音存在，而是除了老虎的咆哮之外的所有声音都被自动降低到了背景噪音的程度。

吼就是虎的签名，在空气中留下几十秒钟之后消失，但是被听见的动物们会记住很久，这些记忆可以跨越物种传递给其他动物与人类。