在十二生肖中，猴子与寺庙佛堂的关系最为密切，俗话说“猴子上香”、“猴儿拜佛”，源头并不在于动物的习性，在于民间的故事与戏曲的形象之中扎下了根。猴子灵性十足，动作如同真人普通。后腿一曲，前爪一收，然后蹲下身子来，从外形上看就已经有三分像模像样的了。

会去拜佛的动物、在生肖中就代表猴子。

猴子拜佛的说法，《西游记》中孙悟空保护唐僧取经的故事里就产生了，孙猴子大闹天宫之前野性难驯，跟着唐僧之后戴上紧箍咒。一步步地向灵山走去，在路上遇到寺庙就烧香，遇到佛像就磕头，虽然这是个虚构的故事，但是老百姓把小说当作半个真的事件来听，在戏台上的猴戏一上演，孙猴子合十作揖的动作就成了固定的桥段、年画、剪纸等泥塑中的猴捧桃很常见，猴捧香炉也许多见，在民间艺人的手中，猴子跪拜的形象流传了几百年，在福建泉州木偶戏中，猴王偶的手腕关节专门设计成可以前后摆动，就是为了表演那一下拜佛的动作。

现实中猴子也会进入寺庙、峨眉山、普陀山、五台山等香火旺盛的地方，野生猕猴成群结队地在庙宇周围活动、游客给它们吃。猴子会伸手要东西，在寺庙里僧人们合十念经的时候，猴子蹲在一旁观看，时间长了偶尔前爪一搭，只是模仿的动作，并无任何宗教有价值 ，但是人们看到之后觉得很奇怪，拿起手机拍照留念。配文“猴居士”、“灵猴拜佛”，在短视频平台上传播开来，越传越玄妙，在生物学中称为条件反射与模仿行为，灵长类动物的学习技能排在动物界的前列，人们看到别人的行为就会跟着模仿，与马戏团训练是相同的道理。

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属猴的人与拜佛这件事之间存在民俗附会的关系，在生肖文化中，猴对应的申，在十二地支中排第九位，在五行中申属金，金主肃杀。但是猴子的形象却非常机智灵活，其中就产生了许多说法与算命先生所说的属猴的人爱动脑筋转得很快，但是心里困难安定下来，需要到佛前静静地想想，或者在老年人之间有部分地方的风俗习性，属于猴的孩子体质比较虚弱，容易生病。家长会在寺庙里请一个师父，给一个法名，算是一种寄名出家的意思，在此 把猴子的野性压下去，这套逻辑与猴子拜佛的形象正好吻合，完全是人为设计出来的，只是为了心里安定而设。

寺庙里有关猴子塑像的规定许多，在部分古老的寺院中，放生池边上、山门前侧的地方，石刻上的猴子手中拿着的东西并非桃子或者元宝，而是一只木鱼与一串念珠。北京法源寺有一尊乾隆年间雕刻的石猴，两只手拿着香炉过头顶，在山西双林寺彩塑中也有猴子跪拜的姿态，导游用大喇叭喊这是“悟空参禅”，工匠雕刻出一只只猴子拜佛，取的是“顽石点头”、“畜道闻法”的寓意，属于佛教劝善故事中常见的母题之一，猴子就是其中的一种形象，在寺庙里用雕塑来讲述佛经，而且给信众们讲部分道理，信徒们回家之后再向亲戚朋友传播，一圈又一圈地流传开来。

跳出佛教语境，猴子在道教与民间信仰中也有关联，在西游记中孙悟空的原型之一就有福建齐天大圣信仰，在闽北山区至今还保留着猴王庙。供奉的并非孙悟空的形象，而是一身铠甲手持兵器的猴脸神像、信徒们去烧香磕头，神像上画的是猴脸，人们向猴脸神像磕头，相反的情况就是猴子学着人的样子来磕头，一正一反之间，猴子与宗教仪式之间的联系更加紧密了在江西的部分地方，傩戏面具里的猴脸角色叫做“跳山魈”，它的动作中也包含着合十礼拜的部分主旨，在驱邪之前要先向天地行礼。

把这个概念拆分到最底层，猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第一层是文学作品中给形象底子上的猴子拜佛就是三重东西叠加而成的，第二层就是现实中野生猴子在寺庙环境中所表现出的行为巧合，人的思维模式来解释动物的动作，第三层是民间信仰与手工艺人添砖加瓦造就出的一系列视觉符号系统，三者叠加在共同，问“会去拜佛的动物指的是哪个生肖”，答案只能是猴子，其他的生肖动物没有这样的待遇，在中国佛教中龙是非常尊贵的存在，它不会去拜佛。老虎是伏虎罗汉的坐骑，只有猴子，跪下来合个掌，人才觉得它有灵性。

老一辈的人说猴年的出生的孩子会有佛缘，完全是靠话赶话凑出来的。生肖搭配性格本来就是一种概率的游戏加上心理暗示，属猴的人听了这样的话之后可能会产生部分联想与想法。有的人认真地对待这件事，也有人把它当作一个笑话或者现实来对待，在这些人当中，有些人会在过年的时候到寺庙里烧香，看到石猴上前摸了摸它的脑袋，而且口中还念叨着些什么，在这些人的身上并没有什么可以解释或拆穿的地方，而香火钱则会进入功德箱中，至于石猴雕像，则会被人们抚摸得光滑无比。一套民间叙事自己生产、自己销售，而且在封闭的状态下运行。

跳出民俗来看待行为学，猴子合掌的动作在野外也存在原型、猕猴群体中地位较低的个体对地位较高的个体表示臣服的方式是把肩膀收起来、低头、把前肢并拢起来这个行为被人们理解为“作揖”、“拜”，属于典型的拟人化误解，在寺庙里，猴子会对人做出类似的举动，目的是为了要食物或者游客认为猴子是在向佛祖祈祷，所以游客们会立刻拿出面包或饼干给它们吃，而且猴子得到了正面反馈，下一次需要的东西就继续利用这套动作与循环来加强它，猴子越是拜就越熟练，人们看了之后就会更加相信。

猴子拜佛这个意象可以成立，重要原因就是猴像人、十二生肖中猴与人的形态最为相近，人能够做的事件，猴子基本上都可以模仿。即使是最聪明的狗也不会合掌，最灵巧的猫也不会跪坐，最机灵的猴子也会蹲下前爪搭在共同，人们看到的就是自己影子的样子，影子对着佛像拜下去，人们的心里就会被一根弦所触动，这根弦只要振动起来，故事也就随之而来。故事流传了三代就变成了老话，老话说了五代就成了民俗，在民俗中又掺进了生肖运势的生意经，一套完整的说法就是属于猴的人许多，市场的基数也很大，相关的说法自然不会没有人愿意去接。每年本命年、犯太岁、求平安的人，总会有一部分属于猴年出生的人走进庙门，在看到猴子石像的时候心中一动，然后又动了一下，千年万年的叙事链条就这样又续上了新的一环。