甲骨文中凡是记载祭祀用牛的地方，动不动就是几十头上百头的，商朝时期的武丁时期有一块卜辞上写着“燎牛三百”，三百头牛架在柴堆上烧，青烟直冲云霄，那种场景放到今天就是污染空气了。当时的最高级别沟通方式就是与神明对话了，不需要用牛来开口说话。

羊也被摆上了供桌，猪也被摆上了供桌，鸡也被摆上了供桌，狗也在部分地方被摆上了供桌，马在游牧部落里也是被杀来祭祀天神的、鱼在水边人家的敬神单子上、但是牛在中国传统的祭祀系统中地位无法动摇、牛是农业的基础、把生命之源奉献给神明，就是表示真心诚意了。

南方部分地方在祭祀祖先的时候会利用整只猪，而闽南一带则会有赛神猪的比赛，这些猪可以达到上千斤重，然后披红挂彩抬出来游行，在观看的人当中，只有那些宗族里有地位的人才会去参加这样的活动。有功名的人才能撑起这样的场面。

再说羊，在西北祭祀中地位很高，蒙古族祭敖包要用全羊，藏族煨桑也供羊，哈萨克族宰羊待客前先念经，割耳朵扔火里、羊是干净的牲畜、游牧民族眼里羊比牛亲近。定居农耕民族眼中，牛比羊重，重在哪里？重在一头牛顶十只羊的劳动力上把这劳动力杀掉摆在供桌上这份心意分量不相同。

猪是常见的动物，所以它不会显得特别，家家户户过年都会杀一头猪来祭祀祖先与土地神，而且这种行为很普遍，在法律上并没有对私自屠宰耕牛的行为进行处罚的规定。能够吃到牛肉的机遇很少，专门为了祭祀而杀死一头牛，那就要下很大的本钱了。

牛在中国五行中属于土行，在中间位置，黄色代表中央天帝，《淮南子》上记载了这样的说法。 东方青帝乘坐青龙，南方炎帝乘坐赤凤，西方白帝乘坐白虎。北方玄帝乘坐着玄武，中央黄帝乘坐着黄龙驾着黄牛、黄牛是中央天帝的坐骑兼祭品、方位上压得住场子、敬神讲究方位朝向，正中间的供品最有分量。

以下是一敬神之物指什么生肖

鸡叫小牲、鱼叫水牲、牛叫大牲、大牲用在冬至祭天、春分祭日、秋分祭月、夏至祭地、四时大祭少了大牲就降格、民间简化成三牲，三牲里牛换成猪头。这是因为实在买不起、买不起就只能想想，但是心里清楚正宗货就是牛。

还有另外一个角度就是牛通人性，老农与牛相处久了之后，牛就会流下眼泪来，在宰杀牛的时候，牛也会跪下去，而且流出许多的眼泪来，在宰杀猪的时候，猪会发出哀鸣声并进行挣扎，在宰杀羊的时候，羊只会发出咩咩的叫声而不会有任何反应，在宰杀牛的时候，牛是不会发出任何声音的而且也不会做出任何反抗行为。这样的沉默被看作替人承担罪责，在道教中就有牛头马面，牛头负责勾魂，而佛教中的牛则代表着修行，《十牛图》就是描绘了调伏心灵的过程，在印度教里更加直接，牛是神兽，在大街上散步也不会有人敢去触碰它。

敬神之物的生肖指向就是牛、没有第二种可能、有人扯龙，龙是神自身，不是敬神的物、有人扯鸡，鸡是报晓的，祭祀里当配角、有人牵着马来祭祀，只有很少几个崇尚武力的朝代才会出现这种情况，有人牵着羊来祭祀，在游牧社会中，羊是重要角色，进入农业社会之后就退居次席了，牛排第一的事件，在三千年前就已经固定下来了。

民俗中有个冷门证据，送灶王爷上天时，在供品中放一盘草料，这草料并非给灶王爷吃的，灶王爷骑马上天后，草料是用来喂马的，有的地方不会供草料，只供黄豆，黄豆是用来喂牛的。相传灶王爷在北方的部分版本中骑着青牛，这个说法与老子骑青牛出函谷关混在共同了，老子是太上老君，灶王爷是东厨司命，职位不同，坐骑也就不同了、民间不管这些事件。反正黄豆放在供桌上面，牛吃了之后力气很大，就拉着灶王爷共同走了。

还有牛郎织女、七夕乞巧摆的供品里有嫩草尖儿，给牛郎的牛备的、牛郎那头老牛通灵，披了它的皮能飞上天、牛在神话叙事里头反复充当沟通天地的媒介、祭祀就是与天地神明进行交流，所起的作用也是多重的。

牺牲两个字都是牛字旁、牺，宗庙之牲、牲，牛完全、汉字造字时候已经定了调子、羊字旁的字多跟美好有关，美善祥義、带有牛字旁的汉字大多与祭祀有关，而牺牲则有特定的意思，即公牛，祭祀时挑选出最壮硕的一头公牛作为祭品，所以“特别”一词就来源于此了，“选出来的用来祭祀的牛叫做‘特牛’，分量非常重。”

再拆一步、十二生肖排座次，子鼠丑牛、丑时是凌晨一点到三点、鸡叫头遍之前，牛在这时候反刍、农耕作息里头丑时起来喂牛，添草料，清牛粪、古人认为，在丑时的时候，牛在最活跃的时候也在祭祀的时间内进行着准备工作，在寅时的时候开始宰杀牛只，而且沥血、摆首、擦拭香案等等一系列的工作都必须在丑时之前做好。

近代田野调查材料中记载，民国时期华北一带的春祈秋报风俗，村民们凑份子钱买牛、牛牵到庙前，道士念经，乡绅上香，屠夫一刀下去，牛血接在瓦盆里。把牛头挂在庙门楣上把牛身分给各家各户，分到的肉叫做“胙肉”，“胙肉”带有吉祥的意思，用清水煮熟后蘸盐吃，小孩子吃了不会尿床，老年人吃了腿也不会疼痛，这样的风俗始终延续到了上世纪五十年代才停止。断了之后就换成了用面粉捏出来的牛头来代替，把这面牛头蒸熟后涂上红曲米，摆放在供桌上面看上去很有意思，老一辈的人经过这里看到都会摇摇头，说这是用面粉捏成的没有灵气的东西，什么是灵气呢？灵气就是活着的时候替别人去死的那种力量。

敬神之物的核心在于“物”字，“物”字也是牛字旁，《说文》中讲到“物”，万物也，牛为大物、牛是大的东西、大物敬大神、小物敬小神、土地庙供一块豆腐也算敬、城隍庙供整只猪或整头羊、天坛与地坛供的是牛，等级分明，井然有序。

绕回来的问题是敬神之物是什么生肖，答案为一个字“牛”，两个字“丑牛”，三个字“大牢牛”，四个字“牺牲本牲”。

不需要引申、不需要发挥、把字写在甲骨之上、竹简之上、县志之上、老农的账簿之中，最终一页记载的是某年某月某日合村醵金买黄牛一头祭山神，钱若干文，在下面画一个圈。圈子里画一个“牛”字。