听到“红红火火”马上联想到的生肖、马、这个对应关系在民间认知里基本没有争议、红火就是火焰、就是赤色、就是旺盛的生命力与爆发力、十二生肖里只有马被直接冠以“火”的属性、丙午马、天干地支里的午火。

马属南方、八卦里南方是离卦、离为火、颜色赤红、方位正南、节气对应夏至、一天里对应正午十一点到一点、太阳最毒辣的时候、地面温度最高、光最刺眼、影子最短、这个时辰出生的马年生人、命理上叫“午马当阳”、火气最旺。

十二生肖排第七位的是马、前面是蛇后面是羊、地支用“午”来标记、午就是忤逆、阳气到达顶点开始往下走、阴气从地底下冒头、这个节点叫“一阴生”、但表面看仍然是阳气最盛的状态、所以用马来标记、奔跑、嘶鸣、鬃毛飘起来像火焰。

民间美术里表现马、剪纸、年画、雕塑、马鬃马尾一律用夸张的弧线、卷曲向上、类似火苗的形态、马身上涂朱砂红或者橘红、四蹄踏着祥云、云头画成如意形或者火珠形、这叫“火焰驹”、典故出自《残唐五代史演义》、说李克用的坐骑、遍体通红、日行千里、夜里马身子发亮光、远看像一团火球滚过去。

另一种说法来自《山海经》、记了一种叫“吉量”的马、缟身朱鬣、眼睛是金色的、骑上去能活到一千岁、朱鬣就是红色鬃毛、后来演化成赤兔马的传说、赤兔、赤是红、兔是马名、关公骑的那匹、浑身上下火炭普通赤红、无一根杂毛、日行千里、渡水登山如走平地、评书里说这马脑门上长一块月牙形白斑、那是火的印子。

语言习性上、红火直接叠用、形容日子过得兴旺、生意做得热闹、红火、红红火火、马年出生的年份、比如一九六六年丙午、一九七八年戊午、一九九零年庚午、二零零二年壬午、二零一四年甲午、流年遇上这些年份、民间习俗会多用红色、对联写“骏马奔腾”“马到成功”、底色一律大红洒金、窗花剪马驮元宝、马身上刻金钱纹、周围装饰火焰纹。

马与火的联结还体现在民俗活动里、北方部分地方元宵节跑竹马、竹篾扎马架子、糊红纸或者刷红漆、马肚子里点蜡烛、人钻进去跑、晚上看一串火球在街上窜、南方某些省份迎神赛会、纸扎的高头大马、两丈高、通身红纸贴面、游行完一把火烧掉、叫“送马升天”、意思是送火神归位、火神爷的坐骑就是红马。

从五行生克角度解释、木生火、火生土、马属火、虎属木、狗属土、所以属马的人与属虎属狗的人合得来、这是民间婚配常讲的“三合”、木添火势、火生旺土、循环往复、能量不断、这个逻辑不复杂、古人观察自然、树多的地方烧起来旺、火烧完了地变肥沃、马跑在林子里、马蹄踏过的地方第二年草长得更好。

颜色标记上、红色代表喜庆、代表危险、代表权力、代表血腥、朱门、丹墀、赤衣、血祭、马在各种语境里穿梭、皇帝出巡用赤马、军队出征选枣红马、祭祀太庙献赤马驹、乡村娶亲、新郎骑一匹借来的枣红马、马头上系红绸、马脖子挂铜铃、走起来哗楞哗楞响、后面跟着花轿、吹鼓手吹《抬花轿》曲牌、喜气洋洋。

成语里、红红火火、火火红红、马到成功、龙马精神、龙是水物、马是火畜、龙马合在共同、水火既济、阴阳调与、最上等的吉祥图案、画一条龙与一匹马、龙口吐水、马蹄踏浪、浪头画成火红色、这种反常理的处理、恰恰是民间美术的浪漫、矛盾统一、视觉冲击。

生肖文化作为计时工具、午时、阳气极、血流量加快、心跳变强、人在这时候工作效率高、但脾气也急、容易上火、属马的人常被描述成性子急、行动快、三分钟热度、这跟火的特质统一、火没有定型、烧起来快、灭得也快、需要不断添柴。

方言土语里头、形容一个人风风火火、“跟踩了风火轮似的”、风火轮是哪吒的交通工具、哪吒闹海、抽龙筋、扒龙皮、骑的什么、不是马、但他哥哥金吒木吒骑什么、也没骑、马在神仙体系里地位高、玉皇大帝的御马监、养天马、天马行空、孙悟空当过弼马温、管马、猴与马在地支里是申与午、申午半合火局、所以猴子能管住马、古人养马棚里拴只猴子、马就不惊、叫“避马瘟”、谐音弼马温、这又是一个火属性的旁证。

西南少数民族有火把节、过节的晚上、村寨里点燃大火把、年轻人骑马绕着火堆跑、马跑得越快、火星子溅得越高、越吉利、马鬃马尾事先用湿布包好、防止被火燎着、跑完三圈、把马牵到河边饮水、月光底下看马身上汗津津的、热气蒸腾、真的像从火里刚出来。

回到问题自身、红红火火的动物是哪个生肖、答案单一、马、不用绕弯子、不用排除法、生肖里只有马自带火的地支属性、蛇也属火、但蛇是阴火、暗火、地底下的火、不像马这样明火执仗、光明正大、虎属木、兔属木、牛属土、羊属土、龙属土、鸡属金、狗属土、猪属水、鼠属水、猴属金、所以论红火、论阳气、论直观的燃烧感、马当仁不让。

最终一个佐证、中国传统颜料里有一种叫“马胭脂”、用茜草根与紫矿调成、颜色浓烈、像凝固的血块、专门用来画马的鞍韂与缨络、敦煌壁画里那些奔腾的红色天马、一千多年过去了、氧化变黑、但当初刚落笔的时候、一片火海相同的红、信徒跪在洞窟里抬头看、满壁风动、火焰翻滚、马匹在其中穿梭、那个场景、自身就是红红火火这个词的视觉翻译。