在十二生肖中、排第十位的就是酉鸡。

酉鸡、地支第十位、五行属阴金、方位正西、时辰对应下午五点到七点、日入时分、鸡开始归巢上架。

六畜的概念，马牛羊、鸡犬豕、豕就是猪、这六种家养动物，在农耕社会中是最基本的畜力与肉食来源，鸡在六畜序列中排第四位，前面有马牛羊，后面跟着犬与猪，排序并非依据体型来决定的。与驯化的顺序也没有联系 ，而是与功能分工有关。

鸡可以列入六畜之中，而且根本原因并非因为它有肉吃或者产蛋，而是因为它是司晨之物。

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鸡在民俗中所代表的有价值 非常多样，从积极的角度来看，它标记着吉祥与好运，而“鸡”字又与“吉”谐音，因此人们常常把大公鸡作为吉祥物来利用。每年如阴历五月初五这一天，在部分地方还会张贴公鸡图案以祈求平安健康。剪纸窗花，在北方农村现在还有的是。

负面也有的，落汤鸡、呆若木鸡、鸡飞蛋打、鸡毛蒜皮，并非好的词语，鸡零狗碎、鸡犬不宁、鸡肠小肚，这些都是拿鸡开涮的俗语一箩筐，与鸡的体型小、好欺负有关。还与生活太贴近、缺点全都展现在人们面前有关。

从生物学的角度来看，鸡的驯化源头非常明确，即原始鸡、东南亚热带雨林以及云南、广西等地目前还能够看到野生红原鸡，体型较小，飞行技能 较强，与家鸡相比更加野性部分，驯化的时间大概为8000年前左右，可能更早。贾湖遗址出土了鸡骨，而且经过碳十四测定年代为七千八百年前左右，但是有关是否是家鸡存在争议，在殷墟甲骨文中出现了“鸡”字，而且还有大冠长尾的形象描绘，因此可以确定到周朝的时候就已经开始养鸡并形成规模产业。庄子曾经讲述过一个故事。纪渻子为齐王驯养斗鸡，用了四十五天的时间，使这些斗鸡变得呆滞无动于衷的样子，其他的鸡见到它们就会惊恐地逃跑，这种斗鸡之风在春秋时期就已经很盛行了。

鸡作为六畜之一、在祭祀中占有重要的位置。

三牲是指牛、羊与猪，太牢就是指牛、羊与猪共同祭祀，少牢就是指牛或者羊来祭祀，鸡不属于三牲之列，在民间祭祀中利用的是鸡为主牲，因为比较便宜，家家户户都可以养得起，杀鸡还愿，鸡血洒在地上南方的社祭中也会用到鸡血洒在纸上钱上。公鸡冠血特别受到重视，阳气最大，辟邪除害，傩戏驱鬼，道士画符，雄鸡血是必备之物。

地域差异也很明显，北方以公鸡为主，打鸣报晓是正职，南方则以母鸡为主，下蛋抱窝很实惠，在岭南一带，阉鸡的技术已经非常成熟了，线鸡、肉质细腻嫩，在专门饲养的时候可以用来食用，品种的分化会随着用途的变化而变化，在肉用鸡在领域 蛋用鸡、兼用鸡、观赏鸡、斗鸡、长尾鸡、乌骨鸡、丝毛鸡、老祖宗培育出来的品种并不比现在的差。

酉鸡与其他生肖的刑冲克害关系、十二地支那一套、子午卯酉四正位、卯酉冲、兔鸡不对付、酉戌相害、鸡狗犯相、辰酉六合、龙鸡配、巳酉丑三合金局等等。蛇鸡牛共同凑在共同属于金命，结婚生子选择日子，这规矩到现在农村还有的人遵守着，并非整个都当作迷信来对待，在里面有时候会包含农民们的生活经历 ，沉淀下来。

六畜对应五谷，鸡对应黍，黍子就是黄米，粘性强，用来酿酒，北方旱作的重要粮食之一，在周代之前，黍比粟的地位要高部分，“社稷”的“稷”指的是粟，而黍则排在稷前面，鸡吃黍米，人吃鸡，食物链闭环古人很细心。

现代养鸡业已经发生了很大的变化，白羽肉鸡、四十二天出栏、工业化流水线、鸡蛋按个卖、土鸡、柴鸡、笨鸡、走地鸡、这些词语都成了溢价标签，在城市里的人们开着几十公里外的车来到农家乐，就是为了吃一口鸡肉的味道，但是什么是鸡肉的味道呢？是肌苷酸、核苷酸、游离氨基酸、谷氨酸钠等等，简单来说就是鲜味物质的积累，散养鸡运动量大，生长缓慢，风味物质沉淀较多，笼养鸡快速成长，肉质没有咬劲，汤水也不够鲜美。

回到生肖的话题上属鸡的人，在传统的说法中，性格特征是勤劳、守时、爱说教、口齿伶俐。这些说法当然没有科学依据，但是属于生肖文化的自身就不属于科学范畴的事件。它属于民俗符号系统，类似于星座与血型相同，只是为了好玩而存在，而且真的把生肖当作了决定终身的标准，那真是脑子糊涂了。

在六畜之中、鸡所处的位置与折射出的时间秩序有关。

马用来奔跑、拉车、牛耕地、羊提供毛皮与肉、猪攒肉、狗看门护院、辅助狩猎、鸡与计时器作为蛋白质来源与辟邪法器，一物多用、成本很低、农户院子角落撒一把谷糠。鸡就活了，剩下的饭菜与麸皮、菜叶共同喂它，鸡蛋换成盐、针线等等，乡村里的钱也都有用处，鸡屁股也可以开银行，老话说得没错。

鸡叫三遍、天光破晓，在诗歌中利用了几千年的场景是这样的：诗经·郑风·风雨如晦，鸡鸣不已。温庭筠《商山早行》：“鸡声茅店月，人迹板桥霜。”都是实景描写，并无鸡叫。古代羁旅诗的一半都没有了味道。

现在的城市里听不到鸡叫了，闹钟代替了公鸡，手机设置了七八个闹铃，鸡的报晓功能已经被技术淘汰了，肉与蛋还可以吃，但是工业化养殖的鸡跟传统的六畜里的鸡已经不是同一种东西了，品种换掉了，养法变了，人把生命寄托在鸡身上的文化有价值 也逐渐消失，生肖鸡变成了一个单纯的符号，并没有与真实的动物有什么联系。

酉鸡、地支第十个、六畜第四只、司晨之禽、就是这么一回事。