听老辈人讲谜语，讲“英勇善战”打一生肖、不往纸上画，先往地上蹲、谜语这玩意儿，不是考学问，是考眼力劲儿、破题的路数不对，猜上三天也摸不着门。

先说“英勇善战”四个字、拆开看、“英”是草木开花那点尖儿，“勇”是胸口一股气，“善”是手里活熟，“战”是往前顶不往后缩、拼在一块儿，说的不是单打独斗的狠人，是敢带头冲、又能领着打赢的主儿、这种角儿，十二生肖里头，扳指头数，范围就小了、鼠牛兔羊猪，脾性不挨边、蛇猴鸡狗，有点意思，但差点成色、猴精，鸡鸣，狗守，蛇毒，都沾勇字边，缺那个“善战”的将气。

生肖里头称得上将气的、拢共没几个。

“英勇善战”对应生肖虎、这是民间谜语的老扣法。

为啥是虎、谜面给的线索不是明摆着的，得用猜谜的笨功夫去抠、第一个抠法是看字形字义、“英”字草头底下带个央，草木之中为王、“勇”字甬力相叠，力气用得讲究、“善战”是打斗本事、搁动物身上山林里头有这派头的，虎排头一号、龙在天上马在槽头，虎在山岗、谜语取象，讲究就近不就远，就实不就虚、虎是实的，见过的没见过的，都知道那是个什么阵仗。

第二个抠法是看民间说法、老话讲“虎将”，讲“虎贲”，讲“虎威”、形容队伍能打，叫“如虎添翼”、形容胆子正，叫“虎胆”、形容小伙子结实，叫“虎头虎脑”、这些说法攒了千百年，不是一天两天攒下的、谜语根子扎在民间口舌上这些现成的词儿，就是谜语的料、出谜的人从料堆里捡出“英勇善战”四个字，底下垫着的就是“虎”这个底、猜谜的人顺着料堆往回摸，摸到虎，就对了。

猜“英勇善战”这类生肖谜、路子要野、脑子要跳。

别把谜语当考题做、谜语是脑筋急转弯的祖宗、出谜的跟猜谜的，玩的是躲猫猫、躲的人故意露点马脚，找的人得会看马脚、“英勇善战”四个字，马脚在哪儿？在它不像说人、说人英勇善战，是明话、谜语不说太明的，得拐个弯、拐到动物身上拐到生肖上头、十二生肖十二种动物，每一种都被安上了人的脾性、牛勤，马忠，羊顺，猴刁、虎的脾性就是勇，就是战、这是定好的扣子、猜谜得知道扣子在哪儿。

另一个路子是反着猜、谜面越是正经八百，谜底越可能是个大俗物、“英勇善战”说得跟表彰大会似的，真要是说人，谜就太干巴了、非得落到动物身上落到生肖身上才有那股子猜谜的俏皮劲儿、你想想，一个威风八面的词儿，扣在一个毛茸茸的山兽身上这个落差，就是谜的味儿、出谜人憋着笑，看你猜不猜得着。

生肖谜语有自己的一套江湖规矩。

十二生肖，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、这套次序自身就是谜语的暗门、寅为虎，寅在十二地支里排第三、寅字拆开，宝盖头底下由字托着，由字像田字出头，田间出头之物，便是猛兽出林之象、民间术数里，寅属木，木主生发，生发之中带刚猛之气、寅时是凌晨三点到五点，老虎最活跃的时辰、这些零碎知识，猜生肖谜用得上、出谜人有时在地支上做文章，有时在时辰上埋伏笔、“英勇善战”明面上没扯这些，但底子上的文化暗码，就是寅虎的那股气。

还有一种猜法，叫抠字眼儿、“英勇善战”里头，“战”字是破题的口子、十二生肖里，哪种动物最能战？不是好斗，是善战、好斗是疯狗，善战才是将才、龙能战，但龙是神物，不接地气、马能战，但马听人指挥，差点主动、虎的战，是自己说了算的战、占山为王的战、不服就干的战、这正合了“英勇”二字的独立气派、不是给人当差的那种战，是自己当家的那种战。

谜语的乐趣在于这个猜的过程、不在那个底。

底说破了，就是“虎”一个字、没猜着的时候，百爪挠心、猜着了，哦一声，原来如此、这个“哦”字，值钱、为了这个“哦”字，多少辈人围着火炉子、茶桌子，没完没了地出谜猜谜、“英勇善战”打一生肖，就是个典型的火炉谜、听着提气，猜着解气、猜错的人往鸡狗猴上想，越想越远、猜对的人一拍大腿，虎嘛，不是虎还能是啥、这个“还能是啥”的笃定，是谜语给猜中人的奖赏。

话往回说、谜语不用往深里究、老话说，谜语谜语，说破没趣、虎这个底，说破了就轻了三分、没破的时候，那份重，那份悬念，才是真东西、往后碰着这类生肖谜，就记着这个路数——往民间说法上靠，往动物脾性上摸，往字缝里抠、别嫌笨法子，笨法子才是老法子、老法子猜老谜，一猜一个准。

“英勇善战”扣虎、记住了、下回有人问，拿这话回他、别掉书袋，别讲大道理、就说俩字：虎嘛、笃笃定定，跟老虎蹲山岗上相同稳当。