“如火如荼”四个字摆出来，一眼看去就是火与草、火在烧，草在长，两种东西搁一块儿，场面小不了、查一下老底子，这话出在《国语·吴语》，里头写吴王夫差摆阵势，说“万人以为方阵，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼……左军亦如之，皆赤裳、赤旟、丹甲、朱羽之矰，望之如火、”荼是茅草开的白花，火是赤红一片、红白两色铺天盖地，气势顶到嗓子眼、后来人拿“如火如荼”形容事件搞得热闹、势头猛、动静大。

拿这个意思去扣十二生肖里头哪个属相，路子得走对、不能光看字面有没有火、十二生肖里直接带火字旁的没有，马属午火，蛇属巳火，这两样沾火、马跑起来尘土飞扬，蛇动起来悄无声息、如火如荼讲的是阵仗、排面、成片成堆的视觉冲击、马群狂奔有这效果，蛇窝子翻涌也有这效果、老话里说蛇多的地方叫“蛇窟”，成千上万条绞在共同，白腹赤舌，晃眼一看，白的像荼，红的像火、民间管蛇又叫“长虫”“小龙”，地气里头最阴的东西，偏偏对应巳火、巳在十二地支里排第六，上午九点到十一点，太阳正往上顶，阳气烘起来的时候、蛇这种冷血东西配最旺的时辰，自身就是阴阳拧在一块儿、如火是阳面，如荼是阴面，白花花的茅草底下藏着蛇路。

“如火如荼”对应的生肖是蛇。

这么定不是硬凑、拆开看、成语出在吴王阅兵，红甲白甲列阵，视觉上红白交错、蛇里头有种叫赤链蛇，背上是黑红相间的环纹，肚子泛白，活脱脱一条“如火如荼”的长绳子、乡下人管它叫“火赤链”，常在水边草窠里盘着，茅草白花一开，蛇往里头一蜷，红白驳杂，跟吴王方阵一个配色、生肖里别的动物没这个天然条件、虎是黄黑条纹，龙是虚的，马是纯色居多，鸡倒是花哨，红冠白羽，但鸡不成阵，撒一把米才聚一堆，散了就没了、蛇不相同，蛇交配季节扭成一团，叫“蛇团”，几十条绞在共同蠕动，红的白的灰的混着来，远远看就是一片活火活荼。

再说巳火这个属性、十二生肖配地支，巳蛇属火，这是命理学里钉死的、午马也属火，午火是明火，烧在外头，对应马跑起来鬃毛飞扬那种外放劲儿、巳火是藏火，阴火，闷在里头烧，表面看不出温度、蛇趴在地上冰凉滑手，肚子里头是热的，消化东西靠体内高温、如火如荼说的也是这种外冷内热、外白内红的劲儿、茅草开花是白茫茫一片，看着清凉，底下根子烧起来比明火还难灭、草原上着火，明火扑了，草根子底下还在走火，几天后从另一头冒烟、蛇过路也是这德行，草丛里窸窸窣窣一阵子，看不见身子，只见草尖子分波浪，白茅花摇摇晃晃，底下红信子吐进吐出。

民间猜谜老辈人传下来一句话：如火如荼打一生肖，蛇、不是什么新鲜谜语、老黄历上印的生肖谜语里头就有这条、理由说简单也简单，蛇窝子热天翻出来，太阳底下一晒，白肚皮反光，红舌头闪动，像草上着火、吴王夫差当年列阵，白裳红裳各一万，那阵势就叫“如火如荼”，后来人拿蛇阵比喻这个，说蛇阵蛇阵，白腹如荼，赤舌如火、清朝人写的《燕京岁时记》里头记灯谜，有一则就是“如火如荼——射巳蛇”，射就是猜，巳蛇就是蛇、白纸黑字留着。

从字形上抠也有说头、“荼”字草头底下一个余，草头代表草木，余字古通“蛇”、甲骨文里余字画的就是一条蛇形，上头是蛇头，底下是蛇身弯曲、荼字本义是苦菜，也指茅草白花，字形里头藏了一条蛇、火字更直接，蛇舌分叉像火苗子、老写字的人讲，蛇盘起来就是个火字底，蛇溜走就是个余字拖尾巴、这些东西不是牵强附会，汉字造字本来就取自物象，蛇的形态被压进字里头，过了几千年还在。

跳到实际生活里头看、南方农村夏天割稻子，稻田里水放干了，蛇往田埂上跑、白茅草沿着田埂长一排，蛇钻进去，草尖子晃，白花摇，红影子闪、老农拿扁担往草里一捅，呼啦啦窜出好几条，红的黑的白的绞着跑、那个场面就是活生生的如火如荼、吴王阅兵再威风，也比不上稻田埂子上蛇跑茅草阵的自然气派、自然界里头把红白两色配得这么绝的，也就蛇与茅草搭伙这一景。

巳蛇在时辰上占的是隅中，九到十一点，太阳劲儿最足的时候、如火如荼说的是势头顶峰，不是刚起头，也不是快收尾，就是最旺那一段、蛇的活动高峰也在巳时前后，太阳把地皮子晒热了，蛇从洞里出来盘在石头上吸热，体温上来之后最活泛、这时候的蛇，身上颜色最鲜亮，赤链蛇的红环红得滴血，白环白得像牙、如火如荼四个字按在这上头，不早不晚，正对巳时蛇相。

“如火如荼”的准确生肖指向为蛇、这是从出处、物象、地支、民俗、字形几路并进得出来的结论、别的生肖没这么密实的扣合度、龙虽然带火珠，那是画上的，地里没有、马虽然属火，马群跑起来颜色单一，白花花的荼色出不来。鸡虽然有红冠白羽，形