“明日黄花”四个字往那儿一摆、多数人脑子里先蹦出来的是过时玩意儿、苏轼那句“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁”把话撂得明白、重阳节菊花正盛，过了今日，明儿那花就成了过景的东西，连蝴蝶瞅见都犯愁、后来这话被拧巴成“昨日黄花”，纯属口耳相传的岔子、正根儿就是“明日”——指将来那点意思，跟“昨天”八竿子打不着。

拆开这个成语往十二生肖上靠、靠得上的只有鸡。

怎么讲。

“明”字拆开，日、月并排搁着、日月同辉，一天里头哪个时辰？卯时、日出那会儿，月亮还没彻底隐退，天光半明半暗、十二地支里卯兔之后是辰龙，往前倒一个就是寅虎，再倒卯兔正对的时间段是早晨五点到七点、鸡打鸣就在这个节骨眼上、卯时一过，日头蹿高，鸡叫的差事算交卸了、鸡跟“明日”的时间咬合不是硬凑的，是农耕社会几千年掐着鸡叫定晨昏的习性。

“黄花”搁生肖里怎么解、鸡冠子、公鸡头顶那扇肉冠，红里透着黄，黄里头泛金，老辈人管它叫“黄花冠”的记载散见各地风土志、母鸡冠小色淡，公鸡那冠支棱着，跟重阳节菊花瓣的形态有几分神似、雄鸡报晓，叫的是今日之晨。明日一到，今日鸡鸣即成往事、鸡鸣声落，天光大亮，那只扯着嗓子把日头喊出来的鸡，转身就退到墙角刨食去了。

明日黄花所指生肖为鸡，根源在鸡鸣报晓的时间属性与成语“过时”内核的重合。

再往深里刨一层、十二生肖排座次，鸡排第十，前头有龙蛇马虎，后头剩狗猪收尾、鸡的位置不上不下，不前不后、子鼠开天，丑牛辟地，寅虎生风，卯兔弄月，辰龙布雨，巳蛇潜行，午马当空，未羊食草，申猴献果，酉鸡司晨，戌狗守夜，亥猪安眠、酉鸡的活儿是叫早、叫早这事儿有个特性——必须掐点儿、叫早了讨人嫌，叫晚了挨埋怨、卯时一开嗓，天地间黑白交割清楚、鸡完成这个动作的同时，它自己就从“报晓者”滑向了“昨日之声”、这不正是明日黄花那股劲儿？花开当时是景，花谢之后是泥、鸡鸣当时是号令，鸣罢之后是噪音。

苏轼写九日次韵王巩那会儿，重阳节赏菊是正经事、九月九登高，菊花开得泼天泼地、诗人说“相逢不用忙归去”，多待会儿，看花、话锋一转，“明日黄花蝶也愁”——今儿这花开得再好，明儿就蔫了，蝴蝶见了都绕着走、鸡同理、今晨那一声啼叫划破夜色，千家万户推门开窗，鸡的地位在这一声叫里达到顶峰、日头升起来，没人再惦记那只叫早的鸡、晌午饭桌上或许有人提一句“早起鸡叫得真亮”，到了晚上鸡早蹲窝里眯着了。

十二生肖里找不出第二个这么贴合的动物、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴狗猪，哪一个是靠“过时不候”这劲儿活着？鼠盗粮，牛耕田，虎镇山，兔蹬鹰，龙行雨，蛇蜕皮，马驰骋，羊跪乳，猴摘桃，狗护院，猪长膘——各有各的营生，各有各的长性、唯独鸡，它的整个有价值 浓缩在黎明前那一声、叫完就完了、明日复明日，明日的鸡叫属于明日的鸡，今日的鸡叫已然是明日黄花。

鸡鸣的时间单向性锁定了“明日黄花”的唯一指向。

民间老话讲“鸡叫天亮，鸡不叫天也亮”、话糙理不糙、鸡那声叫不是天亮的原因，是伴生现象、地球自转不靠鸡打鸣，可人偏把鸡叫当成天亮的前奏、鸡背了这个名声，替天地运转当报幕员、报完幕，幕布拉开，正戏开演，报幕员退场、观众记得戏文，记不住报幕的、鸡的处境跟明日黄花一模相同——花开给人看，花谢没人管。

从字形上掰扯、繁体“雞”字，左奚右鳥、奚是奴隶、仆从之意、鸡在禽鸟里头被驯化得最彻底，替人守时，成了时间的仆从、“明日”二字都有日字旁，日升日落全在鸡的眼皮子底下发生、鸡冠子被叫作黄花冠的地方叫法，河北、山东一带老农嘴里还能听到、公鸡冠子裂成锯齿状，形似菊花瓣，颜色橘黄透红、把鸡冠叫黄花，把鸡叫黄花客，这些土词儿散在方言角落里，不翻腾出来没人记得。

回到苏轼那首诗、王巩是苏轼铁哥们儿，乌台诗案受牵连贬得比苏轼还远、两个倒霉蛋凑一块儿喝酒赏菊，心里都揣着事儿、苏轼写“明日黄花蝶也愁”，面上说菊花，底下说的是人、今日得见，明日天涯，再聚首时不定什么光景、鸡的处境倒拔高了这个意思——鸡不知道自己明儿还得叫，它到点就叫，叫完拉倒、人知道明儿鸡还会叫，可听叫的人心境变了。

酉鸡司晨的功能性决定了它天然携带“过时”基因。

十二地支酉对应的时间是傍晚五点到七点、这跟鸡叫早不矛盾，反而扣得更严实、酉时日落，鸡上宿、卯时日升，鸡开嗓、鸡的整个生物钟跟太阳捆绑，太阳走到哪儿鸡跟到哪儿、明日黄花的“明日”说的是时间推移造成的价值衰减，鸡的价值在卯时达到峰值，酉时归零，次日卯时重新拉满，再次归零、周而复始，每一轮都是新的黄花变成明日黄花。

明清话本小说里骂人过气，偶尔甩一句“你这明日黄花普通的人物”、话虽刻薄，把鸡捎带进去了、市井间拿鸡打比方，嫌它只有一时的用处。杀鸡待客是看得起，客