2月14日情人节的源头在欧洲。核心人物是一个叫瓦伦丁的基督教神父。古罗马时期，具体是阳历三世纪，罗马皇帝克劳狄乌斯二世下令禁止年轻男子结婚。理由简单，单身士兵打仗更拼命，没家室拖累。瓦伦丁不买账，偷偷给年轻情侣主持婚礼。事发，被捕入狱。

狱中瓦伦丁认识了狱卒的女儿。姑娘双目失明，瓦伦丁照顾她，传说还治好了她的眼睛。行刑前，瓦伦丁给姑娘写了一封信，落款“你的瓦伦丁”。阳历269年或270年2月14日，瓦伦丁被处决。后来基督教将他封为圣人，2月14日定为圣瓦伦丁节。这是情人节来源最主流的版本。

西方情人节的源头是古罗马的圣瓦伦丁殉道纪念日。殉道者叫Valentine，中文译瓦伦丁，也叫华伦泰。情人节英文Valentine's Day，直译瓦伦丁日。传到中国，翻译成情人节，好懂。

这个节日的成型不是一步到位的。古罗马二月中旬原本有个牧神节，庆祝春天来临，求偶配对。年轻男女抽签配对，共同过节，有时结成伴侣。基督教成为罗马国教后，教会想用圣人纪念日取代异教节日。阳历496年，教皇格拉西乌斯一世宣布2月14日为圣瓦伦丁节，覆盖掉牧神节。所以情人节身上流着两股血：基督教的殉道叙事，古罗马的春季节庆习俗。

中世纪，情人节与爱情正式挂钩。英国诗人乔叟在1382年写了一首诗《百鸟议会》，里面提到“圣瓦伦丁节，百鸟择偶”。这首诗流行开后，欧洲人开始把2月14日跟情侣联系起来。法国、英国宫廷兴起了情人节写情书、送礼物、抽签选情人的活动。情人节的爱情属性，到这时候才定型。

情人节商业化从十九世纪开始。1847年，美国人埃丝特·霍兰开始批量生产情人节贺卡。她是英国移民，把欧洲情人节的纸制贺卡传统带到美国，办厂印刷。霍兰被称为“情人节之母”。之后巧克力、玫瑰花、珠宝陆续加入情人节套餐。二十世纪，情人节从英美扩散到全球。

情人节的符号。丘比特，罗马神话里的爱神，维纳斯之子，金箭射中谁谁就坠入爱河。红玫瑰，维纳斯的花。心形，来源说法不一，一说是古罗马一种避孕植物罗盘的种子形状，一说是女性臀部的抽象化，一说是常春藤叶的变形。巧克力，十九世纪吉百利公司推的心形巧克力盒带火的。这些符号跟瓦伦丁本人没有直接关系，是后世一层层加上去的商业包装。

情人节在中国。二十世纪八十年代改革开放后传入。港台先过，内地跟进。九十年代城市年轻人开始送玫瑰、巧克力。两千年后全面普及。商家推波助澜，二月十四号餐厅订满，花价翻倍。近年本土七夕情人节也在复兴，两个情人节并存，一个西洋一个本土，年轻人两个都过。

情人节的争议。部分国家与宗教团体抵制，认为是西方文化入侵。俄罗斯部分城市禁止在学校过情人节。印度右翼组织反对情人节，认为败坏传统。西方内部也有批评，说过度商业化让节日变味。安娜·贾维斯——母亲节的发起人——晚年激烈反对母亲节商业化，情人节没遇到这么较真的创始人。

2月14日情人节，源头是古罗马圣瓦伦丁殉道，中世纪嫁接爱情话题，十九世纪商业化定型，二十世纪传遍全球。瓦伦丁死前写了“你的瓦伦丁”，这句话到今儿还在贺卡上印着。罗马皇帝禁婚，没禁住。瓦伦丁死了，他的名字活了。每年2月14日，全球几十亿朵玫瑰被剪下，装车，运到花店，卖出去，枯掉。丘比特的箭是金的，玫瑰是红的，巧克力是甜的，瓦伦丁的血是两千多年前流的。情人节过了这么多年，知道瓦伦丁是谁的人不多，知道他落款的人不少。