街头巷尾的说法在十二生肖里头没有直接对应、老辈人蹲墙根晒太阳扯闲篇的时候，偶尔蹦出这么一句“街头巷尾窜的跟个什么似的”，指的多半是老鼠或者狗、这两个东西最常在街角墙根底下出没、老鼠贴着墙根溜，狗在巷子口转悠、时间长了，有人把街头巷尾跟鼠、狗划等号。

掰扯清楚这个事、得从几个层面说。

先说街头巷尾这四个字自身、街是主路，巷是支路，头尾就是路的起始与尽头、生活里头，街头巷尾指的是犄角旮旯、房前屋后、下水道边、垃圾堆旁这些地方、白天人多车多的时候看不见什么，天擦黑或者大清早，这些地方就成了动物的地盘、老鼠从下水道格栅钻出来，沿着墙根跑、野狗或者散养的土狗在垃圾桶边上翻吃的、猫蹲在墙头上往下看、这三种里头，十二生肖只收了鼠与狗，猫没排上号。

街头巷尾在生肖谜语或者民间俏皮话里，最常指的是子鼠、原因直接、老鼠的活动半径就是墙根、沟渠、杂物堆，跟街头巷尾的空间高度重合、老城区平房多，胡同窄，下水道老旧，老鼠密度大、住过平房的人都知道，夜里听见顶棚上或者墙角有动静，不用猜就是老鼠、它不往屋子中间来，就溜边、巷子里的老鼠胆子更大，敢在路灯底下横穿路面，一头扎进对面的墙缝、这种习性让“街头巷尾”与“鼠”之间形成了条件反射式的联系。

有些地方把街头巷尾对应到戌狗、依据是狗看家护院，活动范围在院门口、巷子口、农村的土狗白天拴在院子里，晚上撒开，它自己会去巷子口巡逻，碰见生人就叫、城市里头的流浪狗也在巷子深处、拆迁工地、桥洞底下扎堆、从这个角度说，狗占着巷尾，也算贴切、不过比起老鼠，狗的覆盖范围更大，有时候跑到大马路上不完全局限在街头巷尾、用这个标准筛，老鼠更精准。

另外有零星说法指向亥猪、酉鸡、猪在早年间有些地方散养，拱墙根找食，鸡在巷子里刨土、这两个都牵强、猪很快就不让散养了，鸡也圈起来、不具备街头巷尾的代表性。

生肖文化在民间传递过程中，经常用场景代替动物名称、不说老鼠，说“墙角那个”“夹道里的”，听着就明白、街头巷尾属于同类替代词、这类词在歇后语、谜面里常见、比如“街头巷尾——耗子”“墙根底下——子时到”、子时是老鼠活动最频繁的时辰，半夜十一点到一点、老式城区这个时间段，街头巷尾确实是老鼠的天下。

从地支方位看，子对应正北，五行属水、北方在旧式城镇布局里通常是背街、后巷、偏院所在的位置、正房坐北朝南，北墙外面就是巷子、北墙根阴湿，老鼠爱打洞、风水上讲北边宜低、宜静，正好契合巷子的状态、地支属性跟空间功能扣得上。

再说语言习性、街坊邻居聊天，说“那人跟街头巷尾似的”，意思是这人爱打听闲事、到处乱窜、什么犄角旮旯都钻、老鼠就有这个特性、形容人消息灵通叫“耳朵长”，也是从老鼠、兔子这类动物借过来的、把街头巷尾跟老鼠挂钩，是长期语言实践筛选出来的结果，不是谁硬性规定的。

从十二生肖动物习性分布统计来看，与街头巷尾场景重叠度最高的就是鼠、狗次之、其余十种要么体量太大进不了巷子（牛、马），要么不在地面活动（猴在树上、龙在神话里），要么跟人居环境距离远（虎、兔、蛇）、兔看着小，实际野外兔子不在居民区密集的地方待，跟街头巷尾不是一个概念。

换个角度，用排除法也能看清楚、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、牛在田间，虎在山林，龙在云水，蛇在草丛石缝，马在路上羊在坡地，猴在山，鸡在院，猪在圈、真正把活动范围钉死在人类聚落内部缝隙空间的，只有老鼠、狗虽然也在村里转，但它活动的面比老鼠开阔、猫头鹰、黄鼠狼、刺猬也钻巷子，但它们不在十二生肖序列里，讨论范围之外。

某些地区的方言里有“巷子货”的叫法，特指老鼠、这种叫法不登大雅之堂，在老年人圈子里流通、年轻一代住楼房，老鼠见得少，对这个对应关系不太敏感、老旧小区偶尔有老鼠顺着管道爬，那也是从地下室或者墙外管线走的，实质上还是街头巷尾的习性延续到了立体空间里。

有关街头巷尾对应生肖这件事，不存在官方认定或者文献定论、它是市井文化自发生成的符号体系的一部分、十二生肖自身就是民间计时、纪年的工具，配套的解释、附会、俏皮话全是老百姓在生产生活中攒出来的、街头巷尾指鼠这个说法，流传范围集中在北方方言区与部分西南官话区，南方部分地方用词不相同，对应关系可能有偏差。

有人问街头巷尾会不会指蛇、蛇在南方村镇的巷子里确实出现，尤其是靠近水田、山林边缘的村子、夏天蛇爬进巷子里纳凉，不算罕见、但蛇的出现频率远低于老鼠，不具备普遍性、而且蛇在十二生肖里属巳，方位东南偏南，时间上午九点到十一点，跟街头巷尾的时间场景（傍晚、深夜）对不上、老鼠的子时是深夜，正好是巷子安静下来、人退鼠进的时候、时空坐标双重吻合。

综合民间用法、动物习性、时辰方位、语言习性这几个维度的信息，街头巷尾所指的生肖锁定在子鼠、有人愿意说是狗，也不算错得离谱，民俗的东西本来就有弹性、必须要追一个最普遍、最被接受的说法，就是鼠。

街头巷尾这个词自身没有生肖属性、把它往生肖上引，是谜语、歇后语、俏皮话这种民间语言游戏干的事、游戏规则是人定的，参与的人多了，规则就固定下来、现在随便走进一条老胡同，问上岁数的人“街头巷尾是什么”，多半回你“老鼠呗，还能是啥”、这句话就够了。

墙壁夹缝里窸窸窣窣的动静，墙根底下黑乎乎一闪的影子，下水道口探出来的尖嘴，垃圾箱旁边被翻过的痕迹、这些东西拼在一块，就是街头巷尾的具象、十二生肖里只有鼠能把这个场景填满、不用引经据典，把老鼠从街头巷尾抽走，这个画面就空了。