六畜指的是马、牛、羊、鸡、狗、猪、六畜兴旺是农耕社会衡量家境殷实的硬指标、圈里有牲口，槽头有嚼口，院里鸡飞狗跳，灶头腊肉悬梁、这六个字摆出来，老百姓心里踏实。

六畜对应十二生肖，占了一半席位、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、十二地支排排坐，牛、马、羊、鸡、狗、猪一个不落全在里面、十二生肖里专门挑出这六样跟人过日子紧密相关的牲口，组成“六畜”这个概念、剩下的鼠、虎、兔、龙、蛇、猴，要么野性难驯，要么虚无缥缈，要么纯属凑数，跟人的灶台圈舍隔着一层。

民间说六畜兴旺，指的是这六种家养禽畜膘肥体壮繁衍不绝、六畜兴旺自身不单指某一个生肖，它是六个生肖的集合体、有人硬要把六畜兴旺安在某个具体生肖头上那是没搞清楚基本概念、六畜就是六畜，六个动物，六个生肖属相、牛年说牛兴旺，马年说马兴旺，鸡年说鸡兴旺，都有道理，但单拎一个出来代表六畜，等于拿一根筷子当一把使。

老辈人过年贴春联，“六畜兴旺”四个字贴在牲口棚圈的门框上、猪圈贴一张，牛棚贴一张，鸡窝旁边也糊一张红纸、图的是来年不出瘟病，不闹饥荒，母鸡天天下蛋，母猪一窝接一窝、这跟生肖属相关系不大，跟过日子关系大、生肖是人的属相，六畜是人的口粮与劳力。

十二生肖里排位，牛排在第二位，丑牛、马排第七，午马、羊排第八，未羊、鸡排第十，酉鸡、狗排第十一，戌狗、猪排第十二，亥猪、六畜在十二地支里的分布，后半截扎堆、子鼠开篇，亥猪收尾、开头是个偷粮的耗子，结尾才是栏里养膘的年猪、这套排序自身暗含农业社会对六畜的重视程度，好货沉底，压轴的都在后面。

牛在六畜里地位最高、耕地拉车全靠牛力，一头犍牛顶半个家当、古代律法对杀牛有严谨限制，牛不是随便能动的牲口、牛作为六畜之首，其生肖属性对应的是勤恳与耐久、属牛的人被说成踏实肯干，跟牛在农耕社会里的角色完全吻合。

马是六畜里的快腿、拉车跑路送信打仗，离了马玩不转、午马排在第七，阳气最旺的时辰、马属相的人被说成性子烈跑得快闲不住，也是从马的本性上引申出来的。

羊在六畜里负责提供肉食皮毛、未羊排在马后面，温顺服帖、属羊的被说成脾气好，合群，跟羊的习性贴得上、羊肉羊皮羊奶，样样有用，羊在六畜里属于全身上下没有废料的品种。

鸡是六畜里的活闹钟、酉鸡司晨，天不亮打鸣，农村过日子没鸡叫等于没时钟、鸡还能下蛋，蛋能换盐换针线、属鸡的被说成嘴勤快起得早，有几分道理。

狗看家护院、戌狗守夜，生人靠近先叫唤、六畜里狗跟人最亲近，吃剩饭睡门洞，拿命护主家、属狗的被说成忠心，跟狗的本性脱不了干系。

猪是六畜里的储钱罐、亥猪排在末尾，一年到头养肥了杀年猪，腌腊肉灌血肠，油脂挂满灶头、属猪的被说成有福气不操心，因为猪在圈里确实只管吃睡等人喂。

六畜兴旺四个字拆开看，每个字都跟六个生肖挂得上钩、六是数量，畜是牲口，兴是繁盛，旺是气象、十二生肖里这六位，老百姓天天打交道，低头不见抬头见、剩下那六个生肖，鼠偷粮招人烦，虎吃人不敢养，兔跑得快逮不住，龙在天上见不着，蛇溜墙根吓一跳，猴太精养不熟。

六畜兴旺的核心意思不在生肖属相自身，而在六种家畜的繁育技能 代表的生产力水平、圈里没牲口，家里就穷、牲口越多越旺，家底越厚、六畜对应六个生肖，归根结底是拿动物说人事、属牛的不必须真养过牛，属马的不必须骑过马，但十二生肖把这六种家畜嵌进纪年系统，等于每年轮着提醒人，别忘了圈里的张嘴货。

农村办红白喜事，六畜也要沾光、新娘子进门前，猪圈牛栏贴红纸、老人过寿，鸡窝狗棚也得意思一下、六畜算半个家里人，吃粮吃糠，干活出力，死了还能落一张皮、生肖属相管人的命，六畜兴旺管人的胃、一个虚一个实，一个在天上一个在圈里。

现在人说六畜兴旺，多半是过年图个口彩、城里人没圈没栏，照样贴六畜兴旺的春联、猪年说猪事大吉，牛年说牛气冲天，鸡年说大吉大利、十二生肖里这六位被单拎出来组成一个词，不是因为它们生肖排位靠前靠后，是因为它们跟人的灶膛饭碗贴得紧、鼠虎兔龙蛇猴，听着响亮，种地养家指望不上。

六畜作为生肖集合体，在民俗语境里代表了农耕文明的底色、十二生肖本来就是个杂烩拼盘，有家畜有野兽有神物，六畜占了一半席位、这一半席位撑起了“六畜兴旺”这个词的分量、没进六畜名单的生肖，各有各的讲头，但凑不出“兴旺”这个场景、虎兴旺吓死人，龙兴旺没处搁，蛇兴旺瘆得慌，猴兴旺闹翻天，鼠兴旺粮仓空，兔兴旺满地窟窿。

六畜兴旺贴在牲口棚上是一年到头的盼头、贴在生肖上是六个属相轮流转的吉祥话、牛马羊鸡狗猪，每个属相的人轮到自己本命年，六畜兴旺四个字都能往自己身上套一套、轮不到的人也不亏，六个生肖占了十二地支的一半，隔一年就轮上一回、子鼠后面是丑牛，巳蛇后面是午马，申猴后面是酉鸡，酉鸡连着戌狗，戌狗收尾亥猪、六畜在十二生肖里扎堆出现，后半程尤其密集。

农耕社会选这六样编进生肖序列，看中的是实用价值、牛耕田马驮粮羊供肉鸡报晓狗守夜猪攒油、六畜各司其职，凑齐了才叫过日子、六畜兴旺的生肖指向，不是单数而是复数，不是个体而是集合、六畜就是六畜，六个属相捆在共同说的事。