十二生肖里哪个属相跟“前程似锦”绑得最紧、这问题在民间茶余饭后没少被提起、拆解“前程似锦”四个字、前路像锦绣铺开、事业通达、地位攀升、财富汇聚、落在生肖动物身上得看这个物种在传统文化里头扮演什么角色、有没有那种直冲云霄的意象、有没有被人挂在嘴边的吉祥话、有没有老祖宗传下来的说法支撑。

老辈人坐在胡同口掰扯这事、第一个提的准是马、马生肖自带前程属性几乎不用论证、马上封侯、马到成功、一马当先、龙马精神、这些词儿砌起来就是一堵实心墙、古代读书人赶考骑高头大马、武将出征跨战马、驿道跑死马传递的都是功名利禄、马不停蹄奔的就是前头那片锦绣、徐悲鸿画马、八匹骏马朝着一个方向撒腿狂奔、那气势就是前程似锦的视觉化翻译、老百姓家里挂八骏图、公司开业摆铜马、心里那点念想全在四条马腿上、马属午、午时阳气顶到天灵盖、火性、往上蹿、不回头。

龙要站出来说两句、龙是虚构的没错、地位摆在那儿、真龙天子、鱼跃龙门、望子成龙、前程的天花板就是龙、科举年代殿试头名叫状元、穿的袍子绣的就是龙纹变体、鲤鱼跳过龙门化龙而去、那个“龙门”就是前程的坎儿、过去够不着龙的人用这个词自我激励、现在谁家孩子考上好学校、亲友贺词必带“成龙成凤”、龙生肖的人被默认该有大出息、这种预期自身就是一种社会心理暗示、辰龙、水库、潜龙在渊到飞龙在天、整个过程就叫前程。

猴有人提、猴的机灵劲儿被人往仕途上联想、封侯拜相、那个“侯”跟“猴”同音、古人画画、一只猴子骑在马背上、叫“马上封侯”、猴子往枫树上挂印、叫“封侯挂印”、全是升官发财的哑谜、猴生肖的人被看作脑子活泛、会来事、在复杂环境里蹿得比别人快、申猴属金、金主义、锋利、能切开阻碍。

鸡得算一个、鸡有五德、头戴冠是文德、脚距是武德、敢斗是勇德、见食相呼是仁德、守夜不失是信德、这五样凑齐了就是栋梁之材的模子、古人把鸡叫“德禽”、前程不只靠蛮力、德行打底才能走得稳走得远、鸡鸣报晓、黑暗里头一声啼、天亮了、新日子来了、寓意转折点、困顿过后迎来光明前景、西鸡、属金、兑卦、口舌、传播、能说会道吃开口饭。

猪跟狗在边上蹲着不说话、不代表没前程、十二生肖没哪个是废物、鼠咬天开、牛耕大地、虎镇山林、兔捣灵药、蛇蜕皮重生、羊跪乳知礼、猪享福禄、狗守门户、各有各的活法、各有各的那片锦、只不过“前程似锦”这四个字落到口语里、人们第一反应蹦出来的、大概率还是奔腾的那匹、会飞的那条、讨口彩的那只。

市井里有另一种算法、把生肖按地支五行排开、寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪子鼠丑牛、午马排第七、刚过半数、正是发力的时候、巳蛇潜行、未羊温顺、午马卡在中间一往无前、这种顺序上的巧合被人拿来当佐证、说不上科学道理、聊斋志异里蒲松龄写马变人的故事、马精报恩送人直上青云、民间叙事里马的意象从来都是往上走、不往下出溜。

再往细处抠、前程似锦的“锦”字、丝织品、彩色经纬提花、贵重东西、古代只有富贵人家穿得起、锦上添花、衣锦还乡、锦跟马又缠一块儿了、孟郊四十六岁中进士、写下“春风得意马蹄疾、一日看尽长安花”、得意的不是人、是马蹄、马踏春风、踏的就是锦绣前程、这句诗成了所有后来者心照不宣的密码。

猴的口彩是硬通货、马上封猴的摆件在工艺品市场从不断货、白玉雕的、黄杨木刻的、铜铸的、一只猴趴马背上、寓意层层叠叠、懂的人看一眼就掏钱、不懂的人问明白了也掏钱、图个好彩头这事不分学历收入、刻在骨子里的文化惯性。

龙不太需要口彩、龙自己就是彩头、舞龙灯、赛龙舟、龙凤呈祥、龙这个符号跨过了生肖范畴变成民族图腾、属龙的人被高看一眼、这种心理预期既是压力也是推力、许多时候所谓前程是被人盼出来的、周围人都觉得你能成、条件 机遇就往你身上聚。

鸡的德禽说法现在提的人少了、城市化以后打鸣这事跟多数人没关系、五德那套价值观倒没断、诚信、勇毅、仁爱、文质彬彬、放到哪个年代都是硬通货、属鸡的人被老派说法框定在这些品质里、自己未必知道、长辈替他们记着。

老鼠跟牛排前头、子鼠开天、丑牛辟地、功劳最大、前程这事他们不挂嘴边、实干派、蛇跟兔子低调、不显山露水、羊跟猪有福气、不必须非要奔前程、有福之人不用忙、虎跟狗威猛忠诚、各占一摊、十二生肖像个生态箱、每个物种占个生态位、前程似锦不是唯一活法。

话说到这、谁才是前程似锦的那个生肖、答案早散在前头那些碎嘴子里了、马跑在最前头、龙盘在最高处、猴挂在最显眼的谐音梗上、鸡站在最端正的道德高地、其余几位不争不抢、它们的前程是另一种写法。

马上封侯的摆件还在卖、八骏图还在挂、龙门还在鲤鱼面前立着、金鸡报晓的年画贴了撕撕了贴、生肖这事从来不是选择题、是填空题、每个人填自己的答案、奔的奔、飞的飞、叫的叫、十二种姿势、十二样前程、锦缎铺开、各自踩上去、深浅脚印、都是路。