红不棱登、这词儿挂在嘴边、不是正红、不是朱砂、不是绛紫、是那种红里透黑、黑里透紫、紫里还带着点灰扑扑的腌臜气、像老墙上晒褪色的春联、像灶台边熏了三年的年画、像卤肉锅里咕嘟了半宿的糖色。

说它红、不敞亮、说它黑、还留着点红底子、北方土话里专指这种不清爽的红、闷、钝、带着股子倔劲儿。

谜面给的是红不棱登打一生肖、十二属相里翻一翻、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪、谁身上带这个色儿、谁的气质压得住这个形容。

马毛有枣红、兔眼有粉红、羊血有暗红、都不对、枣红亮、粉红透、暗红沉、跟红不棱登不沾边、红不棱登的关键在“棱登”二字、棱是边角、登是状态、合起来是种不圆润的、卡在红与不红之间的尴尬劲儿。

猴屁股红、那是急性子红、透着机灵劲儿、不对路子、蛇信子红、那是冷森森的红、带着毒气、也不对、龙、龙压根儿没准色儿、画上的龙金鳞赤甲、那是堂皇的红、跟土话里的埋汰劲儿差着十万八千里。

红不棱登指向的生肖是酉鸡。

这个落点有根有据、拆开说。

第一层、视觉、公鸡的冠子、母鸡的脸、老辈人养过土鸡的都见过、那鸡冠不是正红、尤其入了冬、或者鸡岁数大了、冠子颜色就往下掉、发乌、发紫、边缘带着白霜似的皮屑、北方的三黄鸡、九斤黄、芦花鸡、冠子大了都这个德行、垂着、歪着、色儿不纯、这就是红不棱登的原型实物。

第二层、语言习性、北方农村形容鸡、尤其下蛋母鸡的脸、“你看那鸡脸儿红不棱登的”、这话常听、母鸡下蛋前后脸部毛细血管充血、不是健康的粉、也不是战斗的赤、是憋着劲儿的那种暗红、跟妇女在灶前忙活半天的脸色一个样、土话系统里、红不棱登跟鸡绑定很深。

第三层、民俗符号、鸡在十二生肖里对应酉、五行属金、方位在西、西方庚辛金、色白、听着跟红没关系、实际不然、鸡鸣日出、司晨之禽、太阳的替身、红是太阳的底子、鸡身上带着太阳的残色、残红不是正红、正是红不棱登的色理。

第四层、谜语传统、民间猜谜有时候不靠逻辑靠印象、红不棱登这个谜面、老谜书里见过、谜底就是鸡、不是鸡冠就是鸡脸、编谜的人不必须分析五行方位、他就是蹲院子里瞅着那只老母鸡、脱口而出、红不棱登的、像个什么、像个酉鸡、这就成了。

鸡的生理特征与红不棱登高度吻合。

公鸡的冠、肉髯、耳垂、都是皮肤衍生物、充血状态下红色鲜明、随着年龄增长、环境温度变化、健康状况起伏、那红色就走样了、变成暗赤、赭褐、甚至发青、成年家禽的冠子很少维持鲜红色、养殖户看冠色判断鸡是否健康、冠色不正就是有问题、不正的红、就是红不棱登。

母鸡开产以后、泄殖腔周围皮肤也泛红、不是均匀的、是斑驳的、鸡皮疙瘩凸起、颜色卡在红与褐之间、还是红不棱登、这种描述带着农业社会的观察经历 、脱离了农耕语境、这个词儿就没根了。

排除其他生肖的逻辑。

鼠、没红、有灰有褐、不关联。

牛、黄牛黑牛、水牛青灰、红牛极少、且牛皮不是那种憋闷的红。

虎、虎皮黄底黑纹、舌头红、那是鲜红、不叫红不棱登。

兔、眼睛红、通透的红、像玻璃珠子、不是闷红。

龙、虚的、不讨论。

蛇、有些蛇腹部泛红、那是鳞片下的肌肉色、冷血动物的红、跟鸡那种恒温禽类的红两码事。

马、枣红马漂亮、红骝马精神、都没有棱登感。

羊、绵羊白、山羊黑、内脏红、不搭界。

猴、脸与屁股红、猴的红是性征展示、亮堂、不闷。

狗、狗舌头红、有的狗毛带棕红、土狗里确实有红毛的、叫“火狗”或者“红狼”、那种红是皮毛色、不是皮肤充血的红不棱登。

猪、猪崽粉红、大猪白、黑猪纯黑、没这个色号。

十二个筛一遍、只剩鸡。

从字面拆解也有说法。

红、色也、不、否定、棱、从木、夌声、本义是木材的边角、引申为有棱有角、登、上车也、引申为升、为成、为立刻、红不棱登四个字、红是主体、棱登是后缀、北方方言里有一批“不棱登”结构的词、花不棱登、灰不棱登、傻不棱登、愣不棱登、都带贬义、形容颜色不纯或者状态不佳。

鸡在十二生肖里、地位特殊、不是力畜、不是猛兽、不是瑞兽、是家禽、跟人最近、也最被轻看、说一个人笨、呆若木鸡、说一个人小气、鸡肠小肚、说一个人没记性、鸡脑子、鸡身上的文化负载多半偏负面、红不棱登这种带埋汰劲儿的词、配鸡、门当户对。

地域语言的对应关系。

华北、东北、西北、都用“红不棱登”这词、南方少、南方用“红贡贡”“红绯绯”“红扯扯”、北方方言里、不棱登是个能产的后缀、重要加在颜色词与少数形容词后面、表示程度不充分、不纯正、带嫌弃色彩。

红不棱登形容人脸、是刚吵完架、或者喝过酒、或者冻着了、不是健康的红、形容天色、是傍晚那种脏兮兮的霞、形容物件、是漆皮脱落露出的锈底子、形容动物、几乎专指鸡、因为鸡的皮肤裸露部分多、容易观察到这种颜色变化。

谜语制作的思维路径还原。

出谜人先有一个词、红不棱登、这个词在口语里高频出现、然后找对应物、找生肖里的、动物里的、生肖动物里谁有裸露的红色皮肤、且那红色经常不正、猴、鸡、猴的红太亮、而且猴屁股红是民间笑话梗、跟红不棱登的语义氛围不合、鸡的红冠、尤其是养了两年以上的老公鸡老母鸡、冠色就是红不棱登、匹配度最高。

谜底定下来、传播开、因为贴近生活、懂的人会心一笑、不懂的人查词典也找不到、这就是民间谜语的活态、它不依赖经典、不依赖训诂、依赖的是生活经历 与语言直觉。

鸡与红不棱登在民俗意象里的粘连。

年画里的大公鸡、冠子红得扎眼、那是颜料的红、理想的红、现实的鸡冠子没那么好看、老百姓嘴上夸鸡、心里清楚鸡什么样、语言里就留着红不棱登这个老实词、不美化、不丑化、就是那么回事儿。

杀鸡的时候、鸡血放出来、先是鲜红、凝了以后发黑、也是红不棱登、鸡毛拔干净、皮上残留的血点、还是红不棱登、从活物到食物、这个色儿始终跟着鸡走。

别的生肖没这待遇、牛杀了是红肉、但没人说牛肉红不棱登、猪血豆腐是暗红、也不这么叫、词儿跟鸡绑死了。

回到谜语自身。

红不棱登打一生肖、答案鸡、猜的人顺着颜色词往下捋、捋到鸡、停住、觉得顺、觉得对、理由说不太清楚、就是语言习性在起作用、编谜的也没想那么多、看见鸡、心里冒出红不棱登、就用上了、民俗的东西、讲的是通、不是准。

鸡这个生肖、承载的东西杂、司晨、斗狠、守时、吉祥、也承载着土话里的红不棱登、不矛盾、雅俗都在一个动物身上搁着。

红不棱登不是好词、也不是恶词、就是个老老实实的土词、鸡不是贵兽、也不是贱兽、就是个老老实实的家禽、词跟禽、配上了、谜就立住了。