十二生肖里有个位置很特别、说的是那种机灵劲儿、反应快，点子多、这种特质落在动物身上人们会想到猴子。

猴在生肖里排第九、对应地支的“申”、申时是下午三点到五点、太阳西斜，猴子这时候最活跃、叫声也最响亮、古人观察很仔细、他们把动物的习性与时辰对应起来、猴子的敏捷、好动，正好契合这个时间段的特征 。

生肖不只是动物排序、背后有一套完整的系统、这套系统融合了天文、历法、民间信仰、猴子进入这个系统，不单因为它是常见动物、更因为它身上体现的“聪慧”属性、这种聪慧不是人类独有的、动物界里，猴子的行为常常让人联想到人的某些特质。

猴子的聪明，体现在解决问题的技能 上、野外生存需要技巧、获取食物，躲避天敌，猴子展现出很强的学习技能 与工具利用意识、它们会用石头砸开坚果、会用水清洗食物、这些行为不是本能，是观察与模仿的结果、群体生活更复杂、猴群有森严的等级，有明确的社会规则、个体需要理解自己在群体中的位置，懂得合作与竞争、这种社会性智力，是猴子聪慧的重要证明。

民间故事与成语里，猴子的形象很鲜明、“朝三暮四”出自《庄子》、养猴人给猴子分橡实，说早上三颗晚上四颗，猴子们生气、改成早上四颗晚上三颗，猴子就高兴了、故事本意是揭示“名实未亏而喜怒为用”的道理、但从中也能看出，古人认为猴子能计算，有情绪，会被人用数字游戏欺骗、这自身就承认了猴子有必须智力基础、“沐猴而冠”讽刺徒有其表、猴子戴上帽子，像人却不是人、这个比喻能成立，前提是猴子的形态动作与人近似、这种近似性，让它成了绝佳的隐喻载体。

生肖猴的人格化投射非常明显、属猴的人，常被描述为性格活泼，头脑灵活，善于变通、他们适应环境技能 强，对新对象好问，喜欢挑战、这些描述，很大程度上是猴子自然习性的延伸、人们把对动物的观察，转化成了对人的性格分类、这不是科学论断，是一种文化心理上的关联、这种关联历经千年，已经深深嵌入民俗认知中。

从生物演化的角度看，猴子的智力有据可查、灵长类动物的大脑相对身体比例较大、脑皮层复杂，神经元数量多、这为高级认知功能提供了物质基础、猴子有初步的自我意识，能通过镜子测试、有长期记忆，能记住食物地点与群体成员、甚至有研究显示，某些猴类能理解简单的符号与数量关系、科学现实为文化印象提供了支撑、古人虽然不懂神经科学，但他们通过日常观察，得出了“猴子聪明”的基本结论，这与现代科学发现是暗合的。

在十二生肖的序列中，猴的位置意味深长、它前面是羊，后面是鸡、羊温顺，鸡守时、猴处在中间，带来一种动态的、不稳定的智慧、这种智慧不是老成持重的，是跳跃的、带点顽皮色彩的、它让整个生肖序列的“性格光谱”更完整、既有虎的威猛，牛的沉稳，也有猴的灵巧、这种多样性，或许正是生肖体系长久流传的原因之一、它用十二种动物，概括了人性与命运的多种可能。

猴子不是唯一聪明的动物、狗忠诚，马敏锐，鼠机警、每个生肖动物都有其独特的“才智”、但猴子所代表的“伶俐”，更侧重于思维的敏捷与行为的灵动、这是一种外显的、活跃的智慧、它容易被察觉，也容易被故事传颂。

生肖文化是一种编码、它把时间、空间、动物、人的命运编织在共同、猴是这个编码系统里的一个特殊符号、它代表“申”时，代表特定的年份，也代表一类性格与运势、当人们说某个孩子像“小猴子”相同聪明，或者某个发明“猴精猴精”的，他们正在调用这套古老的编码、编码的背后，是人对智慧形态的持续观察与分类。

智慧有许多种、有的厚重，有的轻巧、猴所标记的，无疑是那种轻巧的、充斥生命力的智慧、它不必须深邃，但足够应对变化，足够在复杂的环境中找到出路、这种智慧，对生存来说往往至关重要。