七月初一，鬼门大开。一句话说完之后，空气中就会凉一些。叫法一箩筐：中元节、七月半、鬼节、盂兰盆节。名字很多，路子很杂，但是所有的源头都离不开一个“赦”字。

地官手里拿着的一本账

道教把一年分为三个元。正月初一、元宵节的时候，天官送福。农历七月十五是中元节，地官赦罪。十月初一元日的时候，水官解厄。地官这一天要翻账本，把阴阳两界堆积起来的案件全部清理一遍。中元节的主要内容是地官赦罪，而不是仅仅用来吓人的。把七月初一看作是阴间的一次大规模清理工作，比鬼门关大开更加合适。没有被供奉的孤魂野鬼们，在这一天也会得到一份赦免，就像在监狱里放风一样。人们所害怕的东西，就是没有主人的鬼魂。地官账本一合，天就亮了，各自回到自己的位置上。

目连救母时所用的一碗饭

在佛教的经典里有一个叫目连的修行人。得到通天之术之后，看见母亲被饿鬼道吞噬了。喉咙细得像针孔一样，饭菜刚放到嘴里就被烧成了焦炭。目连端着饭去给别人吃的时候，就再也救不了人了。佛对他说，农历七月初五设立盂兰盆会，供奉十方僧众，借助众人的力量才能够救人。盂兰盆节源于梵语，意思是“倒悬”，也就是解救被“倒悬”所困的苦难。饿鬼道的样子就是一个人被倒挂着，饭送到嘴边却吃不下。这个故事传到民间之后，又添加了许多情节，变成了一家一户都要摆上供品、焚香烧纸、放起焰火。一盆米饭，在佛堂里由专人捧着送到灶台上去，就成为送死的一种救济。

纸钱、河灯都是路标，它们代表了过去的事件。

烧纸钱的老一辈人叫它“寄包裹”。用黄纸折成元宝形，用锡箔叠成锭子一样，一烧起来，烟雾四起，就像黑色的蝴蝶在空中飞舞。地上的人们认为那边能够接收到信号。河灯更有意思。用竹篾扎船、用纸糊灯罩，点燃一根蜡烛放入水中。一盏接着一盏地降落下来，仿佛为黑水河铺上了一条发光的道路。最早的放河灯的目的就是给落水鬼、孤魂野鬼指路，并不是为了给祖先祈福。水往哪儿流，灯就飘向哪儿，没有着落的灵魂随着光线前行，不要回头给村子带来灾祸。路标的说法比祭祀要好一些。

供桌上的东西

中元节供品各地不同，路数也各不相同。有的摊位上摆着水果和糕点，有的摊位上则摆放着茄子、黄瓜等蔬菜。茄子、黄瓜当扁担，给死人挑东西用。老一辈的人考虑得很周到：路上遇到很多鬼魂，一个人挑一点东西来分，不要互相争夺。鸭子是重头。中元吃鸭子，在南方尤其如此。中元节吃鸭子，因为“压”和“鸭”发音相似，所以人们会在这一天吃上一只鸭子来寓意着把不好的东西给压下去。鸭子在水里游来游去，也被人们当作可以带着亡灵过河的东西。供桌就相当于为远方来访的客人准备干粮一样，荤素搭配得很齐备，吃了之后就可以更好的踏上旅程了。一碗白米饭、一双筷子，就如给赶路的人递上一口水一般。

流传下来的禁忌事项

晚上不把衣服晾晒一下。衣服用竹竿挂在上面，在风中摇摆，就和人一样，很容易被什么东西吸引过去。不能吹口哨，因为口哨发出的声音非常尖利，好像在召唤灵魂一样。另外不要拍人肩部。俗话说人身上有三把火，两个肩膀和头顶上各有1把，拍打肩膀就相当于拍灭了火灾。火一灭，脏东西就会靠近人体了。不能靠在墙根边走，因为墙根处阴气比较重。这些禁忌听上去很可怕，但是仔细想来其实都是对黑暗和未知的一种防护。在天黑路滑的时候尽量不要出门，比请来鬼神还要有效。

中元节拆词看

“中元”这两个字，“中”是指七月初一到十五这一个月的时间；元，元气、初始。道教把天地水三官配以三元，其中中元就是地官的账本日。“鬼”字还可以再细分。在甲骨文里，“鬼”就是一个人戴着很大的面具。后来的意思就是指回去的人了。“鬼”字本来的意思就是“归”，人死了就回到大地去了。因此从这个角度来看，鬼节并不是人们想象中那么阴森恐怖，而更像是一种送别仪式。七月半就是活着的人给死去的人留一条路、一盏灯、一碗饭。那边的情况又是怎样呢？没有人能说得清楚。这条路的心意很实在。