姓名算命这门手艺在民间已经流传了很多年。打开之后会发现根据的是多条线组成的，并非一条直线。每一个线索都有它自己独特的讲述方式。下面分情况进行说明。

第一条线索就是汉字的五行属性。这不是现代人编造出来的。在造字的时候，偏旁部首本身就有材料属性。金字旁的字归金，木字旁的字归木，三点水的字归水，火字旁的字归火，土字旁的字归土。如果一个字中包含某个偏旁部首的话，那么这个字就具有该偏旁部首所代表的意义。没有明显的偏旁部首的汉字，古人是按照字义来分类的。江、河、湖、海属于水，闪电、雷鸣、电闪属于火。这就是字形、字义这套逻辑。后来又有学者把字的笔画数量也和五行为伍。使用一个计算的方法来把笔画数除以几，得到的余数就对应着金、木、水、火、土。这套东西是宋朝之后慢慢形成的。算命先生拿到名字之后，首先会拆开部首来判断材料属性，然后再数笔画来计算数学理属性。两下对照。在有矛盾的情况下先看部首。没有部首的信息的字才用笔画来表示，这套东西就是如此。

第二条线索就是用五格剖象法。五格是指天格、人格、地格、外格和总格。每一个格子都代表一笔画的数量。天格就是姓氏的笔画加上一个。人的性格就是姓氏中的笔画加上名字的第一个汉字的笔画。地格就是把名字中的两个字的笔画数相加得到的结果。外格就是把总格、人格和一个相加起来。总格就是把姓和名的所有笔画都加起来得到的一个数字。计算出五个数字之后，每一个数字都有一套吉凶判定。数字具有固定的含义。从1到81，每一个数字都有自己的说法。1为大吉之兆，表示天地大开、吉祥如意。4为不吉之数，表示四象失调。这套数字之间的对应关系是来自于日本的。原名“五格剖象”，是由日本熊崎健翁于二十世纪初所创。三十年代传入中国，并与当地的姓名学相结合，形成了现在的这套东西。

数字的意思用的是一个专门的表单。人格数理管一生命运走向，地格管早年基础，总格管中晚年结局，外格管外部人际关系。天格由于是祖宗留下的姓氏笔画，并不是自己可以掌控的东西，所以它的权重很低。在实际的操作中，算命先生主要观察的是人格和总格这两组数字。人格数很好，人生的基础很稳固。总的来看，凶气很大，晚年也很不吉利。外格数理和人格数理相克的话，则表示社交上会遇到一些困难，容易与他人发生争执。这些评判的标准都写在港台出版的一些姓名学书籍中。大量的书籍被印刷出来，在八十年代至九十年代期间，在国内的地摊上流通非常广泛。

第三条线索就是字音所对应五行为什么卦象每一个字都有平、上、去、入四种读音。古人把宫、商、角、征、羽这五个音和木、火、土、金、水这六种元素对应起来。唇音属于水，舌音属于火，牙音属于木，齿音属于金，喉音属于土。读出这个名字的时候，声音的组合就会产生五行相生的关系。两个字连着念。第一个字是唇音属于水行，第二个字是舌音属于火行，这就是水克火。按照这样的逻辑来推断的话，那么名字一叫出来就会带有生死相搏的关系。别人每天都叫这个名字，那么就相当于每天都在重复着这个生死存亡的过程。这种说法在北方的一些地方比较普遍，而在南方使用较少。南方方言音系非常复杂，在用普通话这套五音五调的时候，根本就装不进去了。

第四条线索就是生肖与字根相结合。根据出生年份来推算出相应的生肖，喜欢一些特定的文字造型结构，不喜欢另外一些文字造型结构。属鼠的人，在名字中带有米字旁或者豆字旁的字都是吉利的。老鼠可以吃到粮食。带有日字旁的字要避免使用。老鼠在白天的时候会出来活动，很危险。属虎的人，在名字中带有“木”字旁或者“山”字头的就是吉利的名字。老虎在山林中自由自在。带有“申”、“猴”的汉字是不吉利的。“寅”和“申”相冲。此物为民间所忌之物。流传的时间要比五格剖象法要早一些。许多农村老人会给自己的孙子取名字，他们会直接去找村里的识字人按照生肖偏旁来选择。根本不考虑笔画的数量和规律。算五行就是按照部首来计算，并不是说要数笔画。这两样东西，在实际的操作中常常会出问题。按照部首和五行来分，属于木类的汉字比较吉利。按照笔画的数量来推算出的那个数字就是凶兆。这时应该怎样选择呢？并没有一个统一的标准。算命先生一般会根据客户的信仰来选择哪种说法。信生肖的人按照生肖来解释，信数理的人按照数字来理解。

第五条线索就是卦象。用起笔数来决定名字的笔画数量。姓氏的笔画在上面的一卦中表示，在下面的一卦中表示的名字的笔画。去掉六个字之后得到的是动爻。得到的是一个六爻卦。读《周易》，观卦辞、爻辞。卦象好的名字，即使笔画数理一般，也会往好处圆。名字带有卦象凶险的意思，即使笔画数理再好，也无法抵挡福气的压力。这套用的人少。六爻解卦门槛高于数笔画。要记住卦名和卦序，还要学会解释爻辞。在南方的一些地方会设立专门的卦名馆，为人们进行测名、改名等工作，并且使用的就是卦象这套东西。把名字报上去之后，在现场就可以进行排盘了，看看体用生克。体卦克用卦，事倍功半。用卦生体卦，顺风顺水。

几个线索已经摆出来了。姓名算命没有一个放之四海而皆准的唯一依据。它是由几个不同的逻辑组合而成的。字义五行、笔画数理、五格剖象、音韵五行、生肖字根、周易卦象。彼此之间的理论基础不同。有的来自汉字构词法，有的来自音韵学，有的来自日本姓名学，有的来自民间禁忌。把它们放在一起说，听起来好像没有什么关系。打开单子一看，每一根线索都有一套自己的传承脉络。目前市场上存在的起名、改名的服务中，大部分都是采用了五格剖象法和生肖字根这两项方法进行组合使用。稍微有点讲究的话就加八字五行来补充。八字缺少木，所以在名字中加上一个木字旁。八字缺水，名字中有三个点表示有水。这叫补救。把名字改了之后，八字五行还是原来的那张八字。改变的是符号层面上的东西。相信的人会感觉到有效果。不相信的人认为这是心理暗示。

“姓名”这个词，在日常生活中的使用频率非常高。每天都会被别人喊着叫，而自己却每天都写着。符号反复出现，从而加强了自我认识。带有“刚强”含义的名字的人，在行为上可能会比较刚强。带有“柔顺”字眼的名字中的人，在行为方面可能会更加内敛一些。这是社会心理学的一种解释。和五行数理没有关系。和自我实现的预言有关。算命的人会把这部分的效果归到数理吉凶之中。说得越肯定，相信的人就越多。

笔画数的计算规则也是需要注意的地方。五格剖象法所用的笔画并不是简体字笔画。即为《康熙字典》中的繁體筆畫。草字头按照六画来计算，并不是三个笔画。耳朵旁边按八画来计算，并不是两个点。三点水按照四画来计算，并不是三个笔画。每个姓氏学书中都会出现一些特殊的偏旁部首，并且在每一本书的开头几页都会有这样的内容。按照这样的规则来计算的话，所有的数学都会变得混乱不堪。有人用简体字的数量来计算笔画，但是得到的结果却和书籍中的表格不一致，这是因为计数的标准不同。现在的大陆户籍制度使用的是简体字进行登记。日常书写中也使用了简体字。算命这套东西就要按照繁体字的笔画来对应。其中有一个错位。许多名师坚持使用康熙字典来计算笔画数。理由简单。五格剖象法诞生之时，汉字还没有进行简化的进程。规则已经被锁定到某个阶段上。