一月份的时候羊守空房。这句话在华北农村被说得多。农历正月初一出生的小羊，母羊很容易死去，留下小羊没有奶吃，守着空荡荡的小羊圈。或者是反过来，母羊活了下来，而小羊体质虚弱，在几天之内就会死去，母羊守着空圈哀鸣。两种说法都有。不管是哪一种老养羊的方法，得出的结果都是相同的：正月初一的时候很难把羊养活。

不是迷信，而是由于气候以及草料的不同而造成的。北方正月初一的时候，气温会降到零下十几度。圈里的粪便结成了冰块。母羊怀孕期的最后一月恰逢三九四九的日子，主要以干草为主，没有青饲料。母羊上膘不好，奶水就会比较少。出生后的羊羔腿发软、站立不稳，抢不到第一口奶。第一口奶叫做初乳，里面含有东西，羊羔出生后的六个小时之内必须要喝到初乳，如果没有喝到初乳的话，在之后所喂养的任何一种奶粉都无法弥补没有喝到初乳所带来的损失。正月初生的小羊，十个里面能活下来的只有五六只就算是高手了。

羊贩子也明白这一点。收羊羔看牙齿、问月份。一听是正月出生的话，价格就会降低20%左右。并不是有意压低价格，而是因为正月初一小羊断奶之后更换饲料，肠胃不适比较大。同样的喂养三个月，二月份的小羊可以长到三十斤左右，正月的时候小羊已经长到了二十五斤左右。

二月羊，即农历二月份出生的小羊。二月中旬之后，也就是阳历三月中旬的时候。大地已经开始解冻了，在阳光照耀下的山坡上，草芽儿也探出了脑袋。母羊可以吃一点青草。青草里面含有水份、维生素等。母羊的奶水变得非常浓稠。小羊羔一出生就可以站起来了，它的鼻子会往母羊的后腿之间拱去。吃到牛奶的羊羔，尾巴一摆动就和拨浪鼓一样。摇尾是羊羔吃足之后发出的声音。

二月份的小羊有一个优点，就是断奶的时间把握得当。羊羔一般会和妈妈一起吃奶直到两月左右。二月份的小羊已经两岁了，也就是农历四月中旬的时候。四月份是什么时候呢？草长到了小腿那么高。羊羔断奶之后就直接吃青草了，过渡非常自然。不拉肚子、不下火。断奶期应激反应是羊羔死亡率最高的一段时间，在二月份出生的小羊在断奶期的时候最容易出现应激性的死亡现象，其应激死亡率可以低至5%左右。正月羔羊断奶的时候草还没有长出来，只能靠补精料来维持生命，但是补精料就会导致腹泻，而腹泻又会导致脱水，最后就会死亡。并不是因为生病而死亡的，而是由于时间和环境不匹配所导致的。

农历三月份出生的小羊，三月份小羊的身体最壮实。母羊在整个怀孕期间都吃到了充足的水草。三月中的时候，母羊吃的都是第一茬嫩草，奶水充足到了什么程度呢？羊羔吃一边的时候，另一边奶线就会自己往外滋长。三月份小羊出生时体重要比正月里小羊的平均体重多八两至一斤。别小看这一斤。羊羔出生时体重每增加100克，断奶后的存活率就会提高3个百分点。

三月份羔羊的问题就是出栏的时间。三月份出生的小羊，在八九月份的时候就可以出栏了。赶不上好价钱。羊肉的价格最高是在冬天到来的时候，也就是阳历十一月份到次年的正月初一之间。三月份羔羊出栏的时候也正是价格平稳的时候。除非留作种羊。留种的话，三月份的小羊比较好。骨架很大，胸部宽阔，后腿肌肉发达。老养羊的留种公羊，只挑三月中旬出生的小羊，十天才够标准。

整个的说法。一月份住空房子，二月份羊肥壮的时候去赶集卖羊，三月份把羊留下来繁殖后代。后面是温度曲线和牧草生长曲线相符合。羊属于反刍动物，在瘤胃中微生物群系的切换需要一定的时间。由吃奶转为吃草，由吃干草变为吃青草，每次更换饲料时，瘤胃内的微生物都会发生一次变化。在动荡时期，羊羔不会生长出足够的肌肉，并且很容易患病。农历二月产羔，就是在把几次饲料转换节点都卡在了自然条件最宽松的窗口期内。

羊的怀孕期大约为150天左右。倒推一下。要二月份产小羊，配种就只能在上年农历九月的时候进行。九月份是哪一天？秋天晴朗、气候宜人。公羊精力旺盛的时候就是这个时候了。母羊发情比较明显，在这个时候受孕成功率会比较高。受胎率高的时候，空怀就会减少。一头公羊和三十只母羊交配，在九月份进行交配，第二年的二月份就可以得到二十五只小羊。如果在正月进行配种，在六月份就会出现产羔的问题，而这些小羊又更加棘手了。夏天产小羊的时候，母羊的乳房很容易发炎，小羊就会得痢疾。

俗话说羊排第三、狗排第四、猫排第五、猪排第六。羊怀三个多月。农村算日子不按照公历，而是根据节气来计算。秋天分派的时候，下雨了就收起来了。清明前后养的小羊羔是最珍贵的。清明节是农历二月底或者三月初。这时的羊羔，饲养到入冬的时候刚好七八个月大，肉质鲜美、没有腥味。公羊羔在这样的时候被骟，伤口恢复的速度会比较快，而且不容易发生感染。

正月初一的时候，羊是没有办法去守空房的，并不是羊自己犯了错误。人的行为把羊的繁殖周期和大自然的周期搞混了。养殖的重点不在于治疗疾病，而是在于使牲畜的生理需求时间表和当地的气候、水源、草地的时间表相匹配。对齐之后，药费可以节省一半，成活率也可以提高一些。对不整齐的地方，每天都要跑到圈子里去，半夜还要给死掉的小羊接生。

有些地方现在使用的是暖棚。正月也能产羔。暖棚内的温度可以保持在5℃以上。母羊喝温水的时候，奶就会流得很顺畅。技术可以弥补一些不足之处，比如暖棚的成本问题。塑料布一平方米几元钱，一百平方米的棚子，一个冬天烧煤或者用电热板，算下来一只正月羔比二月羔多摊二十块成本。羊贩子不管你是谁，只要看看你的羊有没有长膘、骨架怎么样就可以了。正月羔子被放在暖棚里活了下来，但是它的身体仍然比二月份的小一些。这是由母羊在怀孕期间所摄取的营养物质来决定的，无法改变。

因此这个口诀仍然在流传。一月份的时候羊守着空房。二月份到三月份的时候羊又来了。刚开始工作的人都不相信，试一两年之后就会相信了。羊会用死亡来告诉人们节气是什么意思。