秋分竖蛋是中国传统的节日活动之一。每年秋天的秋分时节，总会有人提起这个古老的风俗，在地上摆放一只鸡蛋试图使它站立起来。争论的一个重点就是使用生鸡蛋还是熟鸡蛋。两种鸡蛋都被人尝试过，并且有人声称自己已经成功了，各种说法杂乱无章。

生鸡蛋里面含有液体的内容。蛋黄和蛋清都呈现流动的状态，由于它们的密度不一样，所以蛋黄的密度稍微大一些，在蛋清里面漂浮着。蛋壳内壁有一层膜，里面的内容并不是全部塞满了，还留有一个小小的气囊，在大多数情况下会在鸡蛋比较圆的一端出现。将生鸡蛋竖起来，里面的液体物质就会慢慢流淌出来，而蛋黄也会慢慢地沉到底部。整个过程大概要花费上几分钟的时间。当蛋黄沉到底部之后，整个鸡蛋的重心就会发生变化，并且最后会稳定在距离圆形边缘较近的一侧下方的位置上。重心降低、支撑面积不变的情况下，稳定性会变好。生鸡蛋竖立的过程需要经过一个内部调整的过程。当蛋黄下沉之后，在桌面平滑的情况下，双手很稳的时候，蛋壳表面微小的凹凸和桌面形成三个以上的接触点，那么这个鸡蛋就可以站立起来了。

熟鸡蛋和生鸡蛋是不一样的。加热的过程中使得蛋白质发生变性和凝固，蛋黄和蛋白都变成了固体的状态。内部已经没有可以流动的物质了，在煮制的过程中重心是固定的，并不能通过倾斜或者静止的方式来改变它。熟鸡蛋的内部结构为一个刚性的整体，重心与蛋壳之间是固定的。煮鸡蛋的时候，鸡蛋在水中滚来滚去，蛋黄可能会因为重力而偏向一边，但是等它冷下来之后就会固定在那里了。如果这枚熟鸡蛋重心比较低的话，竖起来就比较容易了；重心过高或者过低、左右倾斜时，竖立起来就变得非常困难了，有的时候甚至是不可能做到的。熟鸡蛋的重心分布是完全随机的，在煮的过程中姿态如何以及蛋内最初的结构都会影响到它的重心分布。

根据成功率来算的话，生鸡蛋竖起来的成功率要远远大于熟鸡蛋。生鸡蛋所利用的是液体内容物可以调节重心的物理特性，这是个主动的、可以反复进行的适应过程。熟鸡蛋要靠碰运气，碰上的那个重心本来就比较低的人才有可能成功。在实际操作中，尝试竖立生鸡蛋的人，在静置等待几分钟让蛋黄沉底之后，大约三到五枚里面可以立起一枚。熟鸡蛋一般需要尝试几十甚至上百个才能找到一个可以站立的，而且它的稳定性很差，在轻微的振动下就会倒塌。

物理学上简单的说就是：生鸡蛋属于“非刚体系统”，而熟鸡蛋则为“刚体系统”。非刚体系统可以利用内部的质量重新分布来改变整个系统的重心位置，而刚体系统的质心是固定的。在秋分竖蛋游戏里，生鸡蛋内部液体物质向下的运动过程就类似于系统的重心下降了。重心越低，稳定平衡的势阱就越深，抵抗微小扰动的能力也就越强。熟鸡蛋是没有这样的调节机制的，它重心的高度是由煮的时候随机的因素所决定的，在大多数情况下重心比较高，属于不稳定的平衡或者随意性的平衡，很难保持直立的姿态。

有观点认为，在秋分这一天，由于地球引力的方向比较特殊，所以地轴倾斜所造成的某种平衡效应也就会显现出来。根据天文观测的数据来判断的话，并不能得出这样的结论。地球引力场在秋分日和其它任何一个日子都没有可以量化的区别。鸡蛋能否竖立起来，完全由桌面对角线的倾斜程度、鸡蛋本身重心的位置以及人的手是否稳定来决定。春分秋分竖蛋成功率稍高的一些原因，则可能是由于室温的影响，在秋天的时候温度较高，使得蛋内的液体物质黏度适中，蛋黄下沉的过程比较顺利。夏天气温较高，蛋清粘度较低，下坠速度较快，容易失去控制最后重心的位置；冬天气温低、粘度大，下沉速度很慢或者根本不沉。

生鸡蛋竖起来要一定的技术。挑选鸡蛋的时候要选择形状规整、有明显气室的鸡蛋。放置的时候把圆端朝下，用手托着鸡蛋保持竖直的姿态大约3-5分钟，感觉到里面的液体开始变得平稳之后再慢慢放手。松手的动作要轻柔，手指离开鸡蛋外壳的时候不能给它施加横向的压力。桌面材料最好用木头或者粗糙的石料，玻璃和抛光石表面太光滑了，蛋壳和桌面之间的微观咬合点很少。有的人会在桌面上撒上一层面很薄的细盐，利用这些盐粒形成的小小的支撑点来增大与桌子之间的接触面，这是种取巧的方法，并不是真正的自然竖立。

熟鸡蛋也并不是不能竖起来。选择煮熟后竖直放置冷却的熟鸡蛋，蛋黄就会沉到圆形底部，所以它的重心比较低。经过有意识的选择和加工后的熟鸡蛋，竖立成功的概率同生鸡蛋差不多。但是这已经是经过人为干预之后的结果了，并不是说随便拿起一个熟鸡蛋竖起来就是这样的结果。市场上出售的煮熟的鸡蛋一般都横着冷却，蛋黄凝固在鸡蛋中间偏下处，重心高度适中，竖立起来比较困难。

结论很明确，秋天竖蛋要用生鸡蛋。生鸡蛋内部的液体结构使得重心下降，这是竖立成功的最主要物理依据。熟鸡蛋的重心是固定的，而成功本身是有不确定性的。流传下来的习俗做法就是用生鸡蛋。老一辈的人口相传下来的规定，在秋天的时候用新鲜的生鸡蛋来竖立，竖立之后可以带来好的运气。熟鸡蛋是拿来吃的东西，并没有人会拿着熟鸡蛋去竖起来玩。民间智慧和物理原理相契合，并没有很多玄学的东西。

竖蛋成功之后，鸡蛋在桌面上能够保持竖立状态的时间长短会受到周围环境振动强度的影响。在安静的室内里，没有人的移动也没有外面的车经过的时候，一个重心已经下移的生鸡蛋可以竖立几个小时。桌子腿稍微碰到地面，地面上产生的低频震动会使鸡蛋慢慢倾斜最后掉下来。在这个过程中，鸡蛋内部液体物质也一直在进行着非常缓慢的对流和扩散，重心的位置会有一些微小的变化，累积到一定的程度就会打破原有的稳定状态，并且达到临界角度的时候，鸡蛋就会倒塌。熟鸡蛋如果竖起来之后，不管有没有受到外界的影响，理论上都可以一直保持下去——因为在其中并没有任何物质在移动，重心也不会发生位移。前提就是它可以立起来。

实际操作建议：在秋分这一天，选取三个到五个新鲜生鸡蛋，清洗干净后擦干表面，在室温下放置半个小时左右使蛋内的液体温度趋于一致。选择一块平滑的木质桌子，并在上面铺设一层棉布或者毛呢垫布来提高表面的粗糙程度。一一试之，每一枚鸡蛋扶正之后要保持这个手势不动至少三分钟。成功树立之后不要马上欢呼拍桌子，可以静静地去欣赏。竖起的鸡蛋能够一直保持到你想要它掉落的时候为止。使用生鸡蛋，不要煮。