烟灰缸里面放水这件事要拆开来说明。一半的人认为里面没有水就不能算作是烟灰缸，而另外一半的人则看到缸底下有水就会皱起眉头来。放水就是指往缸里倒一些自来水，把烟头按进去就会“滋啦”一声熄灭。不放水就是干用，烟灰弹里面也有烟灰，直接碾到缸底。这两种方式的背后就是两种生活态度，一种是为了图方便，另一种则是为了保持整洁。但是到底哪一套比较方便使用，哪一套比较干净整洁，数值与实际情况之间常常会存在一定的差距。

首先来说一下干用。干烟灰缸唯一的功能就是用来接灰尘的。烟灰掉进去了就是粉末状，把烟头熄灭之后留下的烟丝还会继续散发出味道。一个玻璃缸或者陶瓷缸，用来干着用，三天不倒，桌面落灰不明显，凑近闻有股焦油味。金属材质的干缸反光很强，烟灰积累了一半厚的时候，看上去就像一个小灰堆。干缸最明显的好处就是清理速度快，扔进垃圾篓里，用手纸擦两下，清水不用沾。坏处也是明摆着的，如果烟头没有完全熄灭的话，在里面就会冒出细细的小烟雾，而这些烟灰也会被空调风吹得四处飞扬。在有风的环境中，干缸就相当于一个小规模的扬尘器。

湿用。缸底放上一层水，五毫米至一厘米左右。把烟头丢进去了马上就灭了，烟蒂接触到水之后凝固成了一个块状的东西，再也飞不起来了。水的作用只有两方面：灭火和降尘。但是由于水所带来的一些额外的东西要比这二条多很多。把烟油子放入水中后就会析出一层黄色或棕色的油脂膜，附着在缸壁和水面交接的地方。把烟头泡在水中，过一段时间就会发胀，过滤嘴里面的纤维也会展开，像棉花一样漂浮起来。把水放在常温下过一天，细菌就开始繁殖了，第二天水面就会出现白色的泡沫，第三天靠近的时候就可以闻到类似于阴沟里翻上来的一股酸味。湿烟灰缸和干缸相比，其气味强度要大很多，在夏天的时候，水温与室内温度相等，微生物活动期缩短为半天。

烟灰缸里的水主要的问题不在于水本身，而是在于水和烟灰、烟油混合后产生的液体状态。把这摊水放在空气中，烟碱、焦油溶解其中，散发出来的气体中含有一种刺激性的氨气。办公室的桌子上放着一个潮湿的瓶子，旁边的同事可以闻到。家里的客厅里有一个潮湿的鱼缸，客人坐在沙发上面就可以辨别出来自哪个方向。湿缸倒了就更加麻烦了。半缸烟油水溅到木桌上，渗出的速度要比清水快一些，在被擦过后留下了一圈痕迹。洒在地上的地毯要拆下来清洗，普通的清洁剂无法掩盖这种味道。

干湿之争中有一个容易被人忽视的因素，那就是烟灰缸所用的材料。陶瓷、玻璃湿用，缸壁容易挂垢，需要用钢丝球擦洗。不锈钢湿用，水垢加入烟油形成一层灰色薄膜，用手触摸会有涩的感觉。塑料缸潮湿使用最容易出现的问题是，烟头高温会使塑料被烧出一道道的凹痕，在这些凹痕中渗入了水分之后，即使清洗无数遍也无法去除这些褐色的痕迹。木质烟灰缸是不能用来潮湿的地方使用的，如果用水浸泡三天就会出现变形和开裂的情况。市场上销售的各种烟灰缸中，大约有九成都是陶瓷、玻璃和不锈钢制成的，厂家默认你是为了实用而购买的，所以缸底上并没有任何水位刻度。

使用干用烟灰缸的时候要考虑到防火的问题，这是个硬性指标。烟头表面温度大约为200℃左右，而它的中心部分可以达到700℃以上。碾在干缸底，烟头接触空气面积大，余烬能在十分钟之内把最后一截烟丝烧掉。纸片掉进了干燥的缸子里，点燃的可能性不大，但是没有人愿意去下注。对写字楼进行消防安全检查的时候，保安发现烟灰缸里面有一些水之后就会点头表示满意，如果没有水的话就会提醒几句。家中有小孩或宠物的家庭中，湿缸就是最基本的安全保障了，如果把烟头丢进去了也没有什么声音和动静，小孩子伸手去拿的概率就比较小了。和卫生没有关系，而是物理阻断。

关于清洗的频次方面，干缸可以撑过三日，而湿缸则必须要天天换水。懒人使用湿缸的结果就是缸里的水只有一半没有蒸发掉，剩下的那一层浓缩了的烟油汤，粘稠度和稀胶水差不多，倒进马桶都会挂壁。干缸懒人可以用一个星期左右，但是代价是在最后清理灰尘的时候要屏住呼吸，因为干掉的灰尘会比潮湿的灰尘更加呛人。有经验的吸烟者倒干灰的时候会先往缸里哈一口气，让水汽把灰压一压再倒。没有经验的人直接倒下，倒下去之后再打三次喷嚏。

气味控制方面有一个与常识相反的地方。湿缸刚换过水的前两天是没有味道的，因为水很干净，烟头也很新鲜。半天以后水中溶解的烟碱就开始分解了，味道也渐渐上来了。干缸味是线性关系，灰越多味道越大，但是增长的速度是一样的。湿缸的味道呈指数增长，在头半天几乎为零，到了临界点之后就突然爆发了。办公室在下午3点左右的时候，湿缸普遍进入了味道活跃期，而干缸的味道则是在早晨就开始了，并且人的鼻子也逐渐习惯了。

干缸、湿缸的选择还要根据要抽哪种香烟来决定。混合型卷烟的烟灰比较轻，干燥后使用没有问题，也不会到处飞扬。烤烟型烟灰比较重并且容易散开，在潮湿的情况下使用压灰的效果会更好一些。雪茄烟灰缸根本不需要讨论湿用，雪茄灰量大、湿度高，在干缸里一放，灰柱可以保持形状半个小时左右，观赏性都集中在灰上了，倒水进去就是暴殄天物了。至于烟斗就更不用说了，磕烟灰的动作本身就是干缸特有的仪式。

烟灰缸里面不能放水的意思是不要用水来当作清洁用具代替倒垃圾。有人认为缸里装了水就不需要每天倒掉，等水满了再处理。这样做之后就得到了一缸发酵烟水，微生物培养皿级别的东西。正确的做法就是每天都更换新的水源，不能做到的话就干脆直接使用了。半调子湿用要比干用脏十倍。

宾馆酒店客房里的烟灰缸一般都用来装垃圾，打扫卫生的人每天都会把烟灰缸里的垃圾清理掉。餐厅包间的湿用比较多，图的就是客人抽烟的时候不会把烟灰扬起来，并且翻台的时间比较短，水还没有来得及变臭就被换掉了。在家庭场景中，阳台上烟灰缸被使用的频率比较高，因为通风良好，灰尘可以飘走。客厅潮湿使用频率很高，害怕灰尘掉在沙发上。汽车烟灰缸不要放水，颠簸晃出来会流进缝隙里，蒸发后剩下一些烟油，比洒了可乐要容易处理得多。

干缸、湿缸并没有绝对的好坏之分。害怕灰尘和火灾的人可以用湿的东西。觉得倒水太麻烦了，所以鼻子灵的时候就可以用了。两种方式都存在了几十年，并没有一个人能够说服另一个人，这说明两者所适用的情况不一样。唯一的可以得出的结论就是，湿缸连续24小时内没有更换清水的话，还不如使用干燥的缸子。那缸里的鱼并不是在水中生活，而是在空气中呼吸，并且带有烟焦油以及各种细菌组成的共生体。烟灰缸其实就是一个过渡性的容器，它所储存的烟灰最终都会被丢进垃圾箱里去。中间存放的方式要怎么选择呢？这就要看自己能承受什么样的代价了，是忍受扬灰，还是忍受气味，又或者是忍受每天清洗水缸带来的水渍。选择一个你可以忍受的就足够了。