花甲之年是指六旬的人。

花甲这个词语来源于天干地支纪年法。天干有十一个字，地支有十二个字。两者的组合方式是从甲子开始，乙丑、丙寅这样一直排下去。十天干轮流出现六个周期之后再开始新的一轮，十二地支也按照同样的方式循环出现五个周期之后再开始新的一轮。这样就形成了六十种不同的组合。六十度为一个周期。人的寿命达到六十岁的时候，天干地支的组合又回到了甲子。这一年叫做花甲子，简称花甲。

计算逻辑并不复杂。天干数乘以地支数除以二，十乘十二等于一百二十，再除以二就是六十。或者是换一个算法，天干地支的最小公倍数就是六十。甲子碰第二次，这辈子就碰不到了。六十多年就可以把干支组合全部用完了。

花甲之年的分量，在古代并不一样。六十岁就是活到一个甲子的时候。在农业社会中能够活到这么大年纪的人所占的比例并不是很高。根据官方统计数据，六十岁就是老年人了。汉朝给七十岁以上的老人发放竹杖，唐朝规定六十岁的老人可以免除徭役。六十岁的年纪被称为花甲，并不是随便就可以叫出来的。纪年系统给它提供了固定的数值范围。

六十岁以上的称呼也很多。到了七十岁的时候，孔子说自己的耳朵已经听不到了。杖乡之年，《礼记》上说六十杖于乡。下寿，在古代把六十岁算作下寿。《说文解字》中解释为六十曰耆。这几个名字所指的就是一个年龄点。在文化的体系中，六十大寿被不断提及。

干支纪年最早可以追溯到商朝时期的甲骨文当中。完整的六十周期被确定为西汉太初历中的一个固定周期。之后的两千多年里都没有改变过。清朝采用的是康熙甲子、乾隆甲子纪年法。民间记载年份的时候也会使用干支。孩子一出生就有一个干支属相。到六十岁时，干支又回到了出生年份的组合上。这叫还历。还历就是活了一圈。

花甲之年并不是按照虚岁的计算方法来确定的。按照干支纪年法来计算的话，在出生那一年的干支开始算起，六十年一次的干支和出生年的干支一样。六十岁称为花甲之年。虚岁的计算方法不能使用。干支纪年法是客观存在的。从甲子到癸亥一共是六十个年头。多一天或者少一天都是不对的。

六十岁的年纪，在中医理论中也有其一席之地。《黄帝内经》中说男子到八十八天癸枯竭，女子到七十七天癸枯竭。六十岁的身体机能已经全部衰退了。孙思邈在《千金方》中把六十岁纳入到养老时期。药王本人也活了100多年。对于他来说，六十岁才刚刚过了半。普通人的六十岁已经是高龄了。

从历代的人口统计中可以知道，六十大寿是分量比较重的一次。西汉人的平均寿命只有二十多岁。唐朝不过五六十岁的人很多。清朝中叶的时候才达到三十多岁的年龄。六十岁的年纪，在大多数朝代都是稀有的年龄。能够活到花甲之年的人都会被记载在地方志中的寿民条目中。地方官员要为六十岁以上的老人办理乡饮礼。待遇写在朝廷会典中。

花甲之年是指六十岁，来源于干支纪年的六十个轮回。十天干和十二地支按照一定的顺序排列在一起，就形成了六十个年头的一个甲子。人在六十年后仍然会回到出生时所处的那个年代。这个计算没有虚头。六十岁就是固定的数字。花甲子已经过了上千年了。仍然有人大胆地按照虚岁的标准来庆祝自己的六十大寿。那就是过了九不过十。民俗嘛，也就这样了。花甲本身所代表的意义并没有改变。

六十岁的年龄，在现在的社会标准下已经发生了变化。平均寿命可以降低到七十几岁左右。六十岁的退休人员刚刚退休。花甲从古稀分界线变成第三人生的起点。但是干支循环并没有改变，六十岁依然是六十岁。甲子年的出生人，在下一个甲子年到来的时候刚好是六十岁。历法不变，花甲就不要变了。

还历的说法是从日本传过去的。在日本语中，六十岁的年龄被称为還暦。而“暦”就是指“历法”。而历法则会循环往复地运转下去，直到完成一个完整的周期之后才又重新开始。韩国叫做 환갑，用汉字表示就是還甲。越南人称之为lục tuần，用中文书写的话就是六旬。整个汉字文化圈都使用这个纪元系统。花甲的计算方法是东亚通用的。干支组合在全世界都是通用的，并不存在地域性的差别。甲子在什么地方都还是甲子。

生辰八字算命也是用六十花甲。年柱、月柱、日柱、时柱，每一柱都要用干支来表示。四柱八字，六十甲子排大运。算命先生说这个人命里有花甲之年。并不是说活到六十大寿，而是在八字中出现了甲子。语境不同。花甲，在命理学中是用一组符号来表示的。从年龄的角度来看就是实实在在的六十岁。

在天文历法方面再精确一些。一个回归年的长度为365又4/10天。干支纪年不管这个，它只管符号轮转。经过了六十多年之后，实际上的天数是两万一千九百一十四天左右。和六十个回归年的差距不会超过几个小时。古人是通过增加一个月的方式来调整的。干支顺序不会被闰月所影响。该甲子还甲子。纪年系统和太阳、月亮的运转是分开的。

六十岁的准确含义就是干支又回到了出生年的组合中。天干为十个字，地支是十二个字。甲配子、乙配丑、依次到癸配亥。一共是六十个组，第六十一个组又回到了甲子。人到了六十一岁的时候就刚好六十大寿了。当年干支和出生年的干支一样。花甲就是从这里来的。一甲子六十年，不变也不变。

六十岁的老人，在儒家的礼制中被称为“耆”。五十岁称作“艾”，六十岁称作“耆”，七十岁称作“老”。八十九十年称为“耄”，一百岁称为“期颐”。阶梯分明。六十岁的人拄着拐杖可以在乡村里自由行走。可以穿着特定的颜色的衣服。不需要下跪。可以用桌子。待遇被记载在了《礼记》中。这些规定一直延续到了明清时期仍然在使用。六十岁的人的社会地位是有法律保障的。

南北朝时期的颜之推所著的《颜氏家训》。六十岁以上的人体力衰退，后代需要赡养。花甲之年的这个时候就是对孝道进行考核的开始。朝廷表彰孝子的时候要看看有没有赡养老人，特别是六十岁以上的老人。六十岁的老人，在法律上是被定义为老年人的。根据唐代律例的规定，七十岁以上的人犯了罪也可以免除处罚。六十到七十岁之间还有一些优惠待遇。刑不上花甲的说法来源于民间。根据该法典，在七十岁之后才可以得到完全免除的责任。

现代退休制度把六十岁作为节点来设立。一九五一年劳动保险条例规定男性六十岁、女性五十岁退休。后来微调。男性的六十岁退休和花甲之年正好相等。这不是巧合。制定政策的人会知道干支文化。六十岁的年纪本身就具有了心理上的参照系。工人干部到花甲的时候还要去办理各种手续。到了花甲就叫退养。

过六十大寿的习俗，在北方和南方之间有一些不同之处。北方人讲究过九不放过十，五十九岁的时候要摆酒庆祝。叫庆六十。寿联上经常写着花甲重开的意思，也就是再活六十年。南方一些地方的人们会过实岁的生日，在六十整生日的时候也会举办各种活动，寿桃、寿面等等，孩子们还会磕头表示祝福，整个过程大同小异。主要就是60这个数字。

花甲之年叫起来比六十岁顺耳。六十岁看上去很生硬，而花甲则带有文气。老百姓不一定懂得干支是怎么回事，但是他们知道花甲是指六十岁。约定俗成地认为花甲就是六十年一遇的意思。没有人去追问花甲到底是怎样计算出来的。大家都明白六十年是一轮的周期。

花甲之年指的是60岁这个整数，在中国传统的天干地支纪年法中，每隔六十年人就会出现一次花甲之年的现象。从甲子开始，到癸亥结束，六十年个干支已经全部使用完毕。再开新甲子。人活到一个周期就叫做花甲。计算方法很明确，历法依据也很清楚，民间使用的方法是一致的。不用再怀疑花甲是几岁了。那就是六十。