寒衣节是烧衣服还是不烧呢？答案是烧。烧的是纸做的衣服，并不是真的衣服。把真衣服丢到火堆中，这就叫做纵火，而不叫祭祀。纸做的衣服、纸做的被子、各种颜色的纸剪的衣服材料的样子，统称为寒衣。老一辈的人把这叫做“送寒衣”，地下比较寒冷，要给祖先准备御寒的衣服。规矩是层层递进地传承下来的，走样归走样，但是基本框架还是存在的。不要用元宝来蒙混事情了，在寒衣节上主要的就是衣服，而冥币只是配角。

寒衣节的日子是固定的，在农历十月初一。公历就跟着它转，在十月底或者十一月初的时候来回晃动。向前翻滚，和清明节、中元节一起被称为三大鬼节。清明扫墓、中元放河灯、寒衣节专门给冬天穿的衣服。北方人重视这个节日，而南方一些地方并不庆祝，地域之间的差别很明显。黄河以北几乎家家户户都用煤炭来取暖，特别是在农村地区更为普遍。城里人挤在十字路口画圈，也算是延续了。

纸衣服是什么样子？传统的做法就是去买现成的寒衣纸。五彩纸，红色、黄色、蓝色、白色和黑色，剪出的衣服、裤子、鞋子和帽子等各种形状。讲究的是带棉花夹层的点，薄薄的一层棉絮贴在纸中间，看上去很厚重。不拘小节的话可以直接购买已经印好冥衣的塑料袋，并且上面有对襟褂子、棉袍、布鞋等图案。在烧之前要把纸衣服拆开来抖散，不要一次性把整捆塞进去，如果烧不透就白白浪费了，那边收到的就是一团糟。叠纸衣服的说法是袖子要向外翻，领口要撑开。这样做的目的是为了穿脱起来比较方便，不要让祖先们穿衣服很麻烦。

正确的做法要分步骤来完成。第一项准备工作就是准备好需要的东西。寒衣纸为主，冥币为辅。另外还要准备一些五彩斑斓的纸张单独焚烧，称为“布匹”，意指只有光线没有衣服就不够全面。粉连纸剪的棉花卷也是一样的。还有打纸钱的，用木槌敲击着铁模子，现在已经没有了。超市购买现成印刷品比较多。水果糕点摆三样，单数，苹果、桔子、馒头都可以，不要用梨。香炉里插上三根香，如果没有香炉就用一块萝卜或者土豆切成两半来代替。茶水倒三杯，白酒也可以。打火机油刷可以起到很好的效果，十字路口的风比较大，普通的打火机油刷就经不住了。一支粉笔就够了，画圈的时候就用这支了。

第二步是时间、地点。到了夜晚的时候再烧，从酉时一直到亥时之间，即傍晚6点至晚上10点。太早了，阳气还没有完全退去，那边也不接受。十字路口为最佳选择，老话说四通八达，阴间也有邮路可以走。坟地当然是直接去坟地了，如果进不了墓园或者是距离家乡太远的话，在十字路口代替烧纸。小区门口、河边、桥头都可以，但是不能在家里院子里烧。因为家里院子是圈住人的地方，所以先人们进不来拿东西。也不能到别人的家烧香，这是不吉利的。

第三步就是画圈。在黑板上画一个圆圈，并留下一个小口朝着坟墓的方向或者是家乡的方向。圈不能完全封闭起来，如果完全封闭的话，衣服就出不去。用大圆圈来表示，不要让纸上的灰尘飞出去。圈内的作家在书写先人的名字时，会使用粉笔在地上书写，而某某某则负责收取这些粉笔。旁边还有一行小字：“本家祖先以外的人不能冒领。”不写人名害怕被孤魂野鬼抢走。在烧香的时候，在圈外放几张纸钱给经过的人，这就是买路钱。

第四步就是点燃火焰开始燃烧了。点燃香烛，插上。再把寒衣纸点燃。烧的顺序为：先烧寒衣、后烧布匹纸、最后烧冥币。衣服为主人穿的衣服，布料为补充用的布料，钱为随意花费的钱。不可以反过来理解，如果反过来说就是：光送钱不送衣服，冻着先人。在烧的过程中用木棍拨弄起火堆来，不要让纸和瓷器粘在一起。火苗子蹿得越高越好，火旺说明那边收到了，高兴。火烧到一半的时候不要往里面添加新的纸张，等到前面那一堆烧得差不多了再继续添加，但是要尽量避免在前面一堆还没有完全燃烧之前就继续添加新的纸张。

第五步就是念叨了，在火堆边上的时候说上几句话。内容不固定，大意为：“天气变冷了，有送棉衣来的，请不要吝啬穿上它吧，缺少什么东西就做梦去。”声音不要太大，自己给自己念叨一下就可以了。说完之后等火烧了再灭。不可以用水来灭火，也不能用脚去踩灭。水浇就是泼冷水，脚踏就是踩在别人的身上。火烧之后灰尘四起，等到冷下来之后再继续前进。走的时候不要回头，直接回家。在路上遇到熟人不要搭话，只点一下头就过去了。进门之前拍一拍身上的灰尘，鞋子底下蹭蹭地撞到门框上。

可以烧的人和不可以烧的人。直系亲属可以随便烧，儿子、女儿、孙子、孙女都可以。女婿和外孙也可以做饭了，规矩宽松了很多现在。孕妇不会发烧，在红白喜事的时候孕妇尽量不要往前走。生理期间的女性不会被烧到，这是老规矩了，觉得血液冲撞不舒服。大病初愈的不烧，怕招东西。三岁以下的孩子不能带去路口，家里的阳台上放一个供就可以了。

在烧制的时候有一些忌讳的东西要记住。不要把真的衣服烧了，棉袄、羽绒服放进去了就是制造污染了，在阴间穿不了阳间的实物，想要的是纸扎的象征物。不要把塑料纽扣、金属拉链等物品做成的衣服点燃，因为这些衣服中含有的塑料会燃烧产生有毒气体，并且对人和环境都没有任何益处。不要把寒衣纸和其它祭祀用品一起乱烧，要按照鬼魂种类来领取，搞错了会很麻烦。不要在禁止用火的地方燃烧，绿化带、燃气管道边沿、加油站周围都是危险之地，并非是供奉祖先的地方。风很大，天空不会被烧毁，火星子一吹就把它吹走了，引燃了其他的物体，吃不完的话就带着它走。

寒衣和清明、中元烧的东西有什么不同。清明烧纸钱为主打产品，挂纸压坟头。中元烧包，就是把纸封在袋子里，并且里面放着钱。寒衣烧衣服造型的纸活。各有分工。寒衣节烧的衣服要符合以下要求：不能随意用黄色纸折叠两次来糊弄过去；寒衣节烧衣服时所用的纸张必须是剪纸的样子，不能随便用黄纸折两次来糊弄过去。叠法也很有讲究，纸衣服要叠成扁平状，袖子要交叉搭在胸前，领口要向上。老一辈的手艺好的人还可以叠出对襟盘扣样的衣服，现在的年轻人不会叠这样的衣服的人很少了。

城市管理严格的地区是不允许使用明火的。怎么办。变通。用一个铁皮桶，在它的底部打几个孔来通风，然后在桶里面烧东西。烧完之后把灰装进塑料袋，扎紧后丢到垃圾箱里，不要到处都是。阳台着火的风险很大，烟雾向上窜到楼顶，邻居们发现后立即报警。实在烧不着的，就摆在供桌上面，心里默默祈祷，把纸做的衣服不要撕下来放在供桌上放一天，隔天再收起来。心意已到，形式要看条件。

灰烬的处置。十字路口的灰尘不用打扫了，第二天环卫工人就会把它们清扫干净。坟墓里的泥土被埋在了地上。桶里的煤灰倒到垃圾箱之前要先用清水冲洗干净，确认没有火星之后再丢掉。千万不要把带有余烬的纸灰直接倒在塑料垃圾桶里，因为每年都会发生这样的事情。灰色中没有完全燃烧掉的小块纸衣片被捡了出来再进行焚烧直到完全燃烧殆尽。

时间节点要再重申一下。十月份初一这一天烧最好。提前一天或者两天都可以，但是不能超过初三。时间一长那边换季仓库关门了，送过去的衣服收不回来了还要冻上一年。午时以前不可以烧，午时以后就可以准备了，在酉时的时候就开始动手了。对于一些特殊的年份，比如说当年家里有人去世但是还没有过周年纪念日的话，那么寒衣就要烧两份了，叫做“新丧加衣”。颜色也有所不同，在新丧的时候要用白色的纸和白色的服装，周年之后再用五种颜色的纸。

纸衣要购买现成的产品，并且在购买时要仔细检查。有的印刷冥衣偷工减料，背面没有图案，只有正面有。烧到一定程度就叫做“单片衣”，穿不上去。购买时查看一下，上面和下面都印有图案的就是好的。手工剪纸衣服最好，自己家里的也可以。把五颜六色的纸剪成衣服的样子，然后用脱脂棉薄薄地铺上一层粘纸。不会剪的人可以去白事用品店请人帮忙剪裁，花费不大。

香烛纸衣准备齐全之后就开始烧了，在那个时候要保持心态平稳。不要认为完成了任务就可以嘻嘻哈哈了。蹲在那里拨弄着炉火，想一想这是送给谁的，大小合适不合适，颜色对不对，材料厚不厚。和活着的时候买棉衣送给老人一样。烧完之后要整理得井然有序，不要留下任何塑料包装袋。粉笔画的圈不用理它，第二天就会自己消失得无影无踪。

寒衣节烧纸衣服这个习俗，拆开来一看都是具体的动作。粉笔在黑板上画出圆圈并留下口，香炉里放着水果和单数，寒衣被拆开来抖散了袖子外面翻出来，先烧衣服后烧钱，念叨两句话之后，火就熄灭了透再走。每一项工作都有具体的用途，并没有什么神秘的地方。按照步骤来进行，烧得干干净净，先把人的衣服穿暖和一些，把人心安定下来。就是这样的事情。