烧纸的时间并不是固定的，在中元节的时候，并没有固定的烧纸时间。老一辈的人经常在黄昏之后、天黑的时候、前半夜说。打开之后就看到一些硬杠杠。

从太阳下山到月亮升起之间的时间段。即从7点到9点之间的这段时间内。城里人看手表，村里的大人则根据天空的颜色来判断时间。看不到房檐下的麻雀了就算时辰到了。十字路口或者河边的地方就开始有人蹲下了。用粉笔或者树枝在上面画一个圈，开口朝向西南角，因为那里是老坟的方向。纸钱一定要烧得彻底，不留一点痕迹。用棍子翻挑，保证火舌舔到每一张黄色的表格。烧不透就相当于没有寄出去。这是最容易被反复说的一句话。

到了晚上九点钟的时候，街上的火堆也越来越多了。此时空气中弥漫着各种草木灰的味道。烧纸的时候不能说任何话，只能低头拨弄着火焰。看纸灰飘的方向来判断那边有没有收到。西南风最顺。西北风就换一个方向蹲下。火光照到人的脸上时明时暗。没有人哭泣也没有人欢笑。是一件必须要办理的事情。在时间方面也有一条铁律。子时以前要将东西整理好。子时就是半夜十一点左右的时间。过了这个时间阴气就会加重，对于人体不利，所以不能长时间停留。剩下的纸灰可以用木棍拨开，然后洒上一圈水，或者是用米汤代替水。用塑料袋把所有的残渣都带走。路面不能留下任何痕迹，这是环卫部门对我们的要求。也是对两边世界的一种交代。

前两天往后倒。农历七月初四晚上的时候也会烧。特别是两广、湖南地区。十四烧给最近去世的人。十五天要祭祀三辈以上的祖先。时间也是在黑透之后。十四烧的是比较早结束营业的时间。不超过十点，纸钱的种类也不同。十五用黄纸打铜钱印。十四的时候要用金银纸叠出一个元宝来。元宝要一根根地拉长，不能压扁。这些活一天之内就完成了，到了晚上就只是烧火而已。

另外一种就是天还没亮就开始烧了。北方的一些少数民族也会有这样的习俗。从凌晨4点30分到5点30分之间。在公鸡打鸣之前。纸灰要在太阳出来之前打扫干净。说辞就是趁着阴间城门还没有完全关闭的时候把东西送进去。天一亮，城门就换人了。现在的这种方法已经很少见了。城里有很多高楼大厦，没有地方可以蹲下休息。小区花坛边上烧东西会被保安赶走。大多数人仍然选择了晚上八点钟播出的时间段。

时间规矩中包含着更加具体的规定。比如说在烧之前要先点燃三炷香放在路边。香烧到一半的时候才可以往里面续纸钱。这是引路香，没有点燃的时候就不能停止供奉。中间如果火熄灭了的话就要重新点燃。不能借用别人的手中的火种。自己要带着火柴，并且要用打火机。点燃第一张纸的时候要用手捏住一角慢慢放入火中。不能整沓扔。整沓扔到那边去就会收到残币了。不能使用。

在烧的过程中不可以叫人的名字。熟人经过的时候不会搭话，只是抬起头来。对方看到火堆会自己避开。这是最基础的合作方式。小孩子如果问他这是干什么。大人们只会把东西送给老年人。不祭不祭。不鬼不鬼。当火焰即将熄灭时再添加几张报纸。念出某人来取工资就可以了，并且不需要称呼对方为爷爷、奶奶等长辈称谓，也不用喊对方的名字，只需要说出对方的名字即可，或者是干脆不出声，只是让嘴巴动一动就好。

时间跨度其实很大。从七月初十到七月初六期间都曾有人放火。十二叫接亡，烧的纸钱很少。意思是说的意思。十六叫送亡，比十五的时候还要多一些。害怕路上不够花。这三天当中哪一天烧都可以。但是不能拖到七月初七。过了十七张纸钱就寄不到了，那边的邮路已经关闭了。再烧的话就要等到十月初的时候去送寒衣那一趟了。

最不能做的就是中午的时候烧纸。在太阳底下烧纸钱。那边收不到。白白烧了。阳气太大压制住了。这种说法在全国范围内都通用不了，没有人敢去尝试。不懂规矩的人也明白到天黑的时候。下午4点之后就是擦边球了，勉强能接受，但是不建议这样做。最好是老实接受黑夜的到来。

当风向发生变化时一定要小心。本来是冲西南烧的，但是风却突然变成了东南风。于是赶紧移动自己的位置。纸灰不能向自己家的方向飞去。回家会带来不好的预兆。可以用一根木棍把火苗压下去，也可以用自己的身体挡住火焰。实在抵挡不住的话，要马上把火扑灭，并且更换新的地点继续画圈。用清水来熄灭火焰。不要用唾沫、尿或者清水去熄灭火焰。清水是最干净的选择，所以圈也要重新画一画了，旧圈是不能使用的。

纸钱的数量并没有固定的数目。单数多，三刀、五刀、七刀。一刀一百张，黄纸裁成十六开大小。三刀够一个先人，五刀算是殷实之家，七刀就是大份了。在最后一刀的时候注意一下火苗的颜色。发红发黄正常。窜绿火苗的地方就是那边收了。此时口中不能发出声音。把手上手的纸继续写下去，然后站起来离开这里，不再回头。回头火苗很容易跟着回家。走到哪里都不要回头。回家的路上遇到熟人也不会说刚刚干什么去了。这是在忌讳里面的一种忌讳。

现在的城市里焚烧纸钱的地方已经没有了，取而代之的是用白色线条划分出的小格子。每个格子是1米见方。烧的时候要排着队等着。前面的人把东西烧完了再收拾干净之后后面的继续使用。时间卡得更死。社区的通知是早上7点半到9点。有人看守着，配有灭火器，一旦起火就用喷水来灭火。也算是把老规矩和新的管理办法拧在一起了。

雨天的处理方式各不相同。毛毛雨照烧。纸钱上面覆盖一层干草。火很小但是一直在燃烧。如果下雨的话就不会烧了。移到立交桥下或者等雨停再烧。时间可以往后推一些，但是仍然是当天晚上。过了一晚上就变成了另外一天。第二天烧不着，那边账簿上的日期也不对。实在没有办法了。把一个铁盆放在自己家的阳台上烧。打开窗户，在盆底放上两个红色的小石头。烧完了之后把灰烬装进袋子，第二天就把它扔到十字路口的垃圾箱里去。不可以进入家里的垃圾箱。这是应急措施，但是老人并不认可。但是比起什么都不做要好一些。

最紧张的一次是七月初五晚上八点钟到十点钟这段时间。全市各个路口都出现了火花，并且纸屑四处飞扬，在半条街上都可以看到。环卫车来来回回地喷水。空气中弥漫着一种焦糊的味道。烧纸的人低着头各自忙碌着。火光把人的脸照得一半亮、一半暗。气氛很安静，甚至有些机械。就好像在同时运行一个古老的程序一样。没有统一的命令，也没有进行过广播通知。到了的时候，所有的人都不约而同地蹲下。自发同步性的效力要远远大于任何书面的规定。