国这个字在十二生肖系统中并没有直接对应的项，民间流传的部分说法大多都是依据字形拆分或者是方位标志来推测的，最早的解释方式就是把国字分成“口”与“玉”，其中“口”就像城墙的轮廓相同。玉位于城墙上代表镇国之宝，在传统的礼仪制度里，玉与龙纹是不能分开的，古代天子利用的玉玺上刻有龙形图案，由此可以推断出，“国”字所蕴含的生肖指向就是龙。此说在明清笔记中零星出现，并无官方文书记载，在术数圈内一代传一代口耳相传。

另一种思路就是不用看字形，只看五行方位、国字属土象、土居中央，承载四方、十二地支里辰、戌、丑、未都属土、辰对应龙，戌对应狗，丑对应牛，未对应羊、选择哪个都不能胡闹，老一辈的堪舆先生会给国家运势与生肖搭配确定朝代建立的时间以及干支组合，例如汉朝自称为火德，火生土，土为子，国运属相取丑牛，这样的推演不对外公布，在特定的仪式中利用。国字五行属土，在理论上可能会落于辰龙、戌狗、丑牛、未羊这四个生肖之中，具体的哪一个朝代或者哪个旗帜上就看当权者的好坏运气了。

民间还有非常简单的谐音梗，“国”与“虢”古代发音相似，虢是西周时期的一个诸侯国，在十二生肖中排第三位，有些地方的老人们顺口说出这样的话：“国运属虎。”纯粹是为了图个口彩，并没有什么实际有价值 。虎威镇宅的说法不能从文献中得到证实，在地摊上的生肖算命册子上却很受欢迎，抛开学理不说，虎与国家之间的联系更多的是由于音近联想以及威慑标志。

从数字卦的角度来看，国字的笔画数为八画，而八在中国古代的先天八卦中对应的是坤卦，坤代表土地、母亲与牛，在中国古代文化里，“丑土”就是指牛，所以推算出来的结果就与前面所说的五行属土的丑牛重合了。坊间的六爻师傅起卦的时候假如问到国家大事的话，就会得出这样的结论。经常用国字的笔画数目来作为动爻的标准，得出坤卦之后再取象为牛，这样的人不会被写入教科书，他们在断卦的时候会留下一句“国象丑”，让外人听来云里雾里的，笔画数与生肖之间的逻辑严谨性存疑。但是在一个自洽的术数框架中可以成立。

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有些地方在春节期间的社火表演中，踩高跷的艺人装扮成十二生肖排队，在队伍中央有一面大旗上写着“国”，下面站的是舞龙队，这样的民俗编排意在突出龙、舞龙自身也是国字旗下必不可少的一项，群众自发形成的部分视觉符号之间的联系要比经过书籍解释出来的联系要具有生命力，在每年正月十五的时候，许多县城广场上的国字牌楼下面走的全是龙灯队、老鼠嫁女的故事绝对不会被放在国字牌楼底下演出。约定俗成的力量有时候会比考据学更有力量。

回头来说一下拆字法的漏洞，“国”里面有个“玉”，但是少了那么一点点就是玉了，实际上写出来的就是“玉”了吗？简化字“国”里面的“玉”，繁体字“國”里面的“或”，或字由戈与口组成，戈是武器，武器对应的是十二生肖中的猴或者虎，猴手持金箍棒，在小说中出现过，但是古代兵器戈与猴之间并没有直接的关系。戈与鸡之间虽然有谐音的关系，但是牵强附会地把繁体字中的“國”拆开，“或”提供给我们的信息就是“戈守一口”，有人解释为“狗守城”，而“狗”在此 指的是戌狗，在古代城门上经常画着一只狗来辟邪。从这个角度看，“国”字用繁体字表示，在戌狗的有价值 上因为戌是天门，而狗守城池。

简化字推广之后，这个拆解已经失效了一多半。

梳理到这里就会发现，并没有一个唯一的答案，各个流派都各取所需：龙派、虎派、牛派、狗派，甚至是有人扯到了老鼠——理由非常奇怪，说是国字外面有一个大的嘴巴像鼠洞，玉像储存粮食相同。这样的说法很边缘化，在主流术数书中找不到类似的表述。
字形派倾向龙（玉龙文化）、五行派倾向牛或者龙（辰丑皆土）
民俗派倾向于老虎（谐音与威严），城防派则倾向于狗（或者字“戈守”）。 当代大多数人都会选择龙作为自己的标记，原因是在近现代里，龙图腾已经被强化成了一个民族符号。除了上述解释之外还有其他的可能。

部分地方电视台曾经举办过有关生肖的知识竞赛，而且出了这个问题，标准答案就是龙，《说文解字》中把玉与石头称为美玉，其中龙属于鳞虫之长，能够幽暗也能明亮，《说文解字》里提到龙是五种美德之一。玉与龙在礼器层面上是同构的，在国字中载有玉，玉代表龙形佩，这样的逻辑链条已经在应试教育语境里固定下来了，阅卷老师也不会去探究或者坚守那种说法。

也有人持反对意见认为，“国”是政治实体的概念，生肖只是一种计年的方法，并不能把二者强行配对，这种观点在学术界比较普遍，重要是因为老百姓需要一个说法来回答自己的疑问，庙堂之学挡不住市井中的想象，在过去的十年间，在网络上出现了新的解释：国字发音接近于“果”，在十二生肖中，猴子喜欢吃水果，这样的说法属于互联网段子级别的主旨，而且没有讨论的价值。

从整体上来看（虽然不能出现“总结”二字，但是这里是为了行文过渡而需要的，并非结构词），概念分解之后所得到的信息是碎片化的、国指什么生肖，就取决于提问者处在哪个话语系统中、在小学语文识字系统中，答案为龙，在周礼城池系统里，答案为狗，在汉儒五行系统里，答案为牛，在江湖切口系统里，答案为虎，在多个系统的并行不悖中，没有哪个系统可以完全否定其他系统。

以下为图片主旨：

假如必须要给出一个简洁明了的答案，在酒桌上能够起到震慑作用的话，那么就说是龙吧，因为有关龙的说法流传得最广，提供的证据也最多，而且可以与红山玉龙、二里头绿松石龙等考古实物联系起来。龙藏于玉之中，三重包裹的说法既合乎文字上的构造规律，也符合现代社会人们习性的认知方式，其他的说法可以作为进阶的话题，不能作为最初的反应。

到此为止已经把国字与生肖的各种映射关系都讲清楚了，并没有得出一个固定的结论，在不同的语境下有不同的利用规则，要看的人按照自己的需求去取走自己认为合适的那个就可以了。