拦指这个叫法在民间手艺人与江湖上的切口中是有明确指向的，分开来看这两个字，拦就是阻挡、截停的意思，指就是手指头的意思，合在共同就是用手把对方的手指给别住了、卡死了。玩过翻绳游戏或者掰手腕的人马上就能反应出来了，这个动作与羊角顶架的时候相同，别住对方犄角的姿态。

在十二生肖中，长着角的动物许多，牛角冲撞是直接撞击，以顶翻为主。鹿角分叉较多但是实际打架的时候更多的是相互缠绕、推搡。龙角属于神话配置不谈、唯独羊角天生带有弯弧度。两只公羊打架的时候，脑袋一低脖子一拧，那对角不是捅过去完了，而是斜着插进去然后侧向一扭一别，把对方重心带歪，这个别劲的动作就是拦指的精髓。

老一辈耍把式卖艺的人有一套暗语系统，在江湖上行走的人相互盘道的时候会问对方师承哪路、答不上来就伸手比划几个手势、拦指就是其中一招、食指中指无名指三根指头并拢、大拇指扣住小指，手掌翻转过来，手背朝外向前一推，在行话中称为“羊头桩”，练习擒拿手的师傅们在教徒弟拆招的时候也会经常说这句话的手叫做“顺手牵羊”并非真的要去牵牛羊，就是抓住对方的手腕往反关节的方向一拧一压，类似于羊别角的一个力学原理。

农村待过的人见过羊顶架之后的僵持场面，两只羊互相扯着对方的角，谁也挣不脱，就这样顶在共同喘粗气，哪一只先泄劲就会吃亏，要等到放羊的人过来拿棍子敲开才行。或者是其中的一头突然发力侧向猛甩脖子把对手带趴下，这样的局面就是角与角互相锁住的状态，在北方方言中叫做别住、在南方部分地方叫做角绞、拦指手势模仿的就是这个瞬间。

拦指对应的生肖为羊，其底层逻辑在于羊角自然存在的别卡结构，在生物学在领域 讲羊角截面并非正圆形，而是带有不规则的棱脊。两只羊角相撞之后，这些棱脊就会相互咬合，就像木工用的榫卯结构相同，越挣越紧，手指模拟这种状态的时候，三根伸直的手指代表羊角主体，扣住的手指代表角基部的骨结。翻腕的动作就是羊在角力的时候脖颈的转动用力，整个动作语言非常写实。

有人可能会问为什么牛也有角呢？因为牛角根粗尖细呈圆锥形，两头牛对撞角是滑开的，除非一头牛角尖捅进另一头牛角根部的空隙里，但是这属于偶发事件而不是常态。牛干仗更多的是依靠头骨硬撞与体重压制、角的作用是捅刺而不是别卡、农村杀牛时取下的牛角剖开可以看到里面是实心的骨质、羊角中空但是外面有螺旋纹路，结构不同所以功能也不同。

十二地支中未羊排在第八位，方位属西南偏南，时辰是下午一点至三点，这个时间段太阳已经开始向西倾斜但是温度仍然很高，在这个时候羊群最为活跃，公羊很容易在这个时间点上打架。老一辈放羊的人都是知道避开这个时间段而且聚集在共同、没有字自己在甲骨文中就是树木枝叶重叠交错的样子，跟羊角别在共同的那个交叉形态有字形上的暗合。

手相学中有关拦指线的说法，在食指根部向下延伸至生命线上的一条纹路，在相书中说生有此线的人性格倔强，认死理。这与羊的脾性很相似，羊这种动物看起来温顺，但是它非常固执。牵着不走、打着倒退的情况经常出现，牧羊犬在把羊赶到圈里时，羊会忽然停下来，四条腿撑在地上似乎被焊死了相同，除非用棍子敲打它的后腿弯曲处才会移动。那股子倔劲与人的手指头相同，比较的时候心里的状态是相同的。

拦指手势在旧社会黑话体系中也表示过羊皮生意这一条路线上的商人、晋商骆驼队走西口的时候就有专门贩卖羊皮的商帮，他们见面不用递名片也不用报字号、袖口下边捏着一个拦手指，对方就知这是收皮货的手势，为什么用手势表示呢？因为羊皮剥下来之后，四肢部位的皮子最薄最容易被扯破，所以熟皮匠在处理羊皮的时候要将四条腿的皮筒子翻过来。手法是用食指与中指并拢，顶在皮筒内侧向外推动，跟拦指的动作非常相似，行业的特征 也融入到了肢体语言之中。

北方的部分农村把食指叫做二拇指，把中指叫做三拇指，拦指正好把这两根手指伸出来，数数的习性上伸出两个手指表示二，伸出三个手指表示三，但是拦指则是三个手指伸出来，两个手指弯曲，三长二短这样的造型，在长辈们看来是不吉利的，在举办红白喜事的时候，主人家也会提醒小孩不要乱比画这个手势，只有在正月十五闹社火的时候踩高跷的人可以比拦指，因为那是在扮演一个角色。属于戏里做的动作真的。

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擒拿术中有三十六路小擒拿，其中第五路叫做拦羊指，专门破解对方抓腕的动作，对方右手抓住你的右腕，你手腕外旋的同时左手扣住对方右手虎口。右手五指并拢成羊角状反顶对方掌心，这个连消带打的手法跟羊顶架时候低头侧顶的路数完全统一、武术谱子上的口诀写的是角抵之势在侧不在正、说的就是羊角攻击的力学特征。

在民间猜拳行令中也有关拦指的规定，在两人划拳喊哥俩好的时候手指的变化是有必须规矩的，出大拇指表示1，大拇指与食指合在共同表示2，再加中指就是3。到了第三种情况，假如食指与中指都伸出来而无名指与小指则弯曲着，这样的拳头叫做山羊顶，在部分地方划拳时不允许出现这种拳头，因为在行酒令的时候把山羊顶当作脏拳来利用，意思就是说对方是牲畜。

拦指与生肖羊之间的联系，在民间木版年画中有着实物证据，山东潍坊杨家埠出了套十二生肖手诀图，每个生肖配一个手印。羊那张画的是拦指的手势，在边上题字写着未羊手印别角式、这套年画以前是用来教小孩子认识生肖的，大人们会教孩子们比划各种各样的手印，比划到羊的时候，孩子的手指软绵绵地掰不动了。大人就会用一根红色的绳子把三只手指绑在共同，就跟给小羊羔长出第一对角来的时候相同，用布带缠住它的角尖，以免被挤到撞伤了母羊。

评书艺人口中所说的隋唐演义中有这样一段情节：程咬金探地穴，在里面遇到了石羊拦路，程咬金伸手去推羊头，石羊嘴一张就咬住了他的三根手指头，老程往回拽越拽咬越紧。最终还是按照羊角根那一块来拍了一下手掌才松开，这段书文很明显就是从拦指别角的物理特性中提炼出来的桥段，说书先生不懂力学原理，但是观察生活观察得很仔细，知道羊角别住之后不能硬拽得卸力。

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