日落西山的意思就是太阳往山后面掉去，天就要黑了，在时辰上讲，酉时也就是下午五点到七点之间，这个时候太阳已经下山了。

酉在十二地支中排行第十位，对应的生肖为鸡，日落西山与酉时相联结，“酉鸡”是最早跳出的答案，当太阳落下之后，鸡就要回到它的窝里去了，在农村养过鸡的人都会明白这一点。天黑之前鸡就会自己往笼子里钻，这是生物的本能，与太阳下山的时间点完全统一。

方位上也是可以讲得通的，西边、酉的方位就是正西，太阳从东方升起，在西方落下，落到西山后面去，方位指得很清楚，酉占着西边，日落西山，在地支系统中直接落在酉这个字上面，酉是鸡的生肖。

再说部分老生常谈的话，日落西山这样的说法自身就带有衰败的意思，在地支排列中并非结束的地方，酉之后是戌，再往后就是亥了，然后才会轮到子时新的一天开始了，酉只代表傍晚。天色刚刚擦黑的时候，鸡就上了架准备睡觉了，人们也收工回家吃晚饭，一天的事件差不多都完成了。

从另外一个角度来看也可以发现部分问题，酉在五行中属于金，阴金、首饰金属等等，太阳所属的是火，在火的位置上换成了金，所以火克制金，但是当太阳落下时，它的热量已经减弱了许多，被称为夕阳或者余晖，没有以前那么有力了。金在酉位得到地的力量，此时金的力量已经很强了，在这个节点上就是金开始接替火的时候了，也就是鸡鸣的时候，其实就是在报时，酉时初刻，日入。

生肖鸡与太阳之间除了酉时这一种关系外，在老一辈人的传说中，鸡叫的时候太阳就会升起，而到了傍晚的时候太阳又会落下，鸡则会在其中起到一个开关的作用，也就是在早晨的时候被鸡叫醒，而在晚上则会被鸡叫走。夕阳西下、鸡上架，这样的场景在农村傍晚的时候很常见，甚至可以把它当作酉时的标准画面。

十二生肖中，酉鸡排在第十位，往前数是猴，申猴，往后数是狗，戌狗，日落西山这个时刻正益处在申时之后戌时之前，申时为下午3-5点，太阳已经偏西但是还没有落下。戌时指的是晚上七点到九点之间，也就是天完全黑下来的时候，酉时就处于这个时间段的中间位置上既不是太早也不是太晚。

民间有部分有关生肖的谜语，比如日落西山打一生肖，标准的答案几乎都是鸡，谜面与谜底扣得很紧，日落扣酉、西山扣方位、酉鸡、没有第二个答案比这个更直接，有人会想到其他的答案。比如说日落西山是兔子吗？因为月宫里的玉兔晚上出来，那是在月亮上并非在太阳下，所以方向错了，还有人想要的是狗，因为天黑了，狗可以看门，但是戌时才轮到狗上班，酉时的时候狗还没有正式上岗，鸡先休息了。

从时间链条来看，十二个时辰就相当于十二种动物的生活规律，子鼠夜晚出来活动，丑牛反刍，寅虎觅食，卯兔出窝，辰龙行雨，巳蛇出洞，午马正跑，未羊吃草，申猴归林，酉鸡上架。戌狗守夜、亥猪熟睡、每个时辰与动物的习性挂在共同，酉时鸡归巢上架休息，在这个时候就叫做日入，太阳落进了西山，鸡的眼睛到了天黑就看不见了，本能驱使它回到窝里去。把鸡的作息时间比作日落西山，很恰当。

十二生肖中带有翅膀的是鸡与鸟，在古代“酉”字自身就是一个酒坛子的样子，但是用在时辰上就是傍晚了，鸡在十二生肖系统里是一个分界线，是划分白天与黑夜的界限。日落西山就是这条线的开始，过了酉时就进入了夜晚，而公鸡则是守护着这条线的一只动物。

还有一种说法，在二十八星宿中，酉位对应的星座是昴日鸡，也就是西方白虎七宿之昴宿，主管的就是鸡，天文上所说的酉宫，地上所说的生肖鸡、日落西山正好对应昴宿值班的时间。古人观察星星来确定时间，在昴宿出现于西边的时候，当太阳下山、鸡儿回到窝里去的时候，天象与地象相互咬合在共同。

酉鸡是日落西山最直接对应的生肖，在地支方位时辰动物习性上都可以对得上没有牵强之处，日落西山就属于酉时，而酉的生肖就是鸡。这是个封闭的对应关系，无论从哪个在领域 去推断，得出的结果都是相同的。

假如有人必须要从寓意的角度来解释的话，“日落西山”暗指衰败没落，哪个生肖符合这样的寓意呢？龙不行，龙是飞腾向上的，虎也不行，虎是威猛的，马也不行，马是奔走的，只有鸡符合这样的寓意。天黑了就上架，不折腾，守着自己的一刻钟，该休息的时候就休息，不要抢夜晚的工作，也不要贪白天的时间，酉时的鸡，安静地去上架子，等到第二天黎明的时候再叫醒它。

这套地支生肖系统就是古代用来计时的工具，也是老百姓生活中用来观察天气变化以及作息时间转换的一种方式。早上鸡叫的时候就开始干活了，到了晚上鸡下蛋的时候就该休息了。鸡一天的生活就跟太阳的升起与落下联系在共同。夕阳西下、鸡进窝、这样的场景几千年来都没有改变过，始终到现在农村还是这样的状况，城市里的人们也许不会理解，但是把它放在生肖谜题中去考虑的话，“日落西山”就相当于“鸡进窝”，而“跑不了”的意思则是“不能逃脱”。

再往下具体一点的话，酉字在十二地支中占有特殊的位置，它属于金，在金主杀伐收敛之时，日落西山是阳气收敛的时候，火气退去，金气进来，鸡在五行中属金。该属性与日落西山的气候转换完全契合，换一个生肖或者属性就不合适了，比如卯兔属木，午马属火，子鼠属水，都不在日落西山这个节点上起作用，只有酉鸡、金、正西、日入。三者合一。

从计时法自身来看，古人把一天分成十二个时辰，每个时辰对应一个生肖，这套系统并非随意分配的，而是通过对动物活动规律的研究而得出的结果，在酉时的时候，鸡开始变得安静起来，这一现象最为明显。因此把这个时辰给鸡，把日落西山叫做酉时就是自然的现象了，所以日落西山打一生肖，谜底只能是鸡。

酉鸡、日落西山的时候、鸡上架了、天黑了、一天结束、就这么简单、没有复杂的因素、硬是要去推断出其他的生肖来，那都是绕弯子的事件。直接的答案是鸡、日落西山、酉时、生肖鸡、锁定。