北斗并非一个单一的动物属相，而是一组星星组成的星座，其中包含七颗星星，这七颗星排列成一个勺子形状，称为天枢、天璇、天玑、天权组成斗身、玉衡、开阳、摇光组成斗柄，名称中并没有直接用到动物的名字。

古人把一年分成十二个月，每个月又分成了两个半月，每个半月再分为两个半日，每个半日又分为两个时辰，所以一天有十二个时辰，也就是二十四小时。天下的时候到了正月，寅对应的动物是老虎，斗柄所指的方向是卯位，时间到了二月份，卯对应的动物是兔子，周而复始，北斗星成了无形的时间钟表。

把北斗星强行与某一种特定的生肖联系起来，在操作上就存在两种常见的方法：一是依据斗柄所指的方向来确定固定的月份。二是参考《鹖冠子》中有关斗柄指东天下皆春的说法，即青龙是青色的龙，而青龙并非一个生肖的一部分。生肖系统用的是地支，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔等，而斗柄则会指向不同的方向，例如寅位、卯位等等，并不能只取寅位忽略其他的十个方位。

第二种途径可以从名字中找到动物、北斗七星等神名，在道教典籍中也有记载，《云笈七签》上说北斗第一颗星星叫天枢星，魂神名是执阴。第二颗星星叫天璇星，魂神名叫叶诣。第七星摇光星魂神名破军，整个为人的形态，没有一只动物的名字，在民间有北斗九皇信仰，左辅右弼加入之后就变成了九星，仍然与生肖动物无关。

北斗是时间坐标系统，生肖是十二进位标记系统，两者的功能不相同，一个是用来观测季节来确定农时的，另一个是用来记载年份并区分属相的，北斗通过斗柄的方向告诉人们月份。月份对应地支，地支又对应着生肖，中间有两步转换过程，直接询问北斗星属于哪种血型，就相当于在问温度计属于哪一种血液类型，在逻辑上并不统一。

民间占卜书中出现了北斗七星与十二生肖相配的说法，《唐律疏议·斗讼》中记载了有关北斗七星与十二生肖相配的解释，而且还将贪狼星配子鼠、巨门星配丑牛、禄存星配寅虎、文曲星配卯兔、廉贞星配辰龙等。武曲星配巳蛇、破军星配午马、左辅配未羊、右弼配申猴、这样的搭配属于后代术数牵连，没有天文观测依据，北斗只有七颗或九颗星星，而十二生肖就有十二种，数量根本不对等硬配必须会产生空白或者重叠的情况。

北斗运行规律对于传统的农业生产有着非常重要的作用，在傍晚的时候斗柄所指的方向就决定了播种与收获的时间节点，农民们看待北斗的方式要比看日历来得更加直观部分，生肖这套系统对于生活中的纪年以及命理推算是非常重要的服务功能，两者之间在生活中出现的交集并非许多。把北斗星塞进十二生肖的框子里，就好比用渔网去捕月亮相同，方向错了。

曾侯乙墓漆箱盖上绘有北斗七星图，而且周围的二十八宿名称也一并出现，特别标出了亢金龙、心月狐等动物形象，北斗居中，青龙白虎分列两侧，非常明确地显示出北斗统领四方星宿的特征 。四方星宿包括了各种各样的动物，而北斗自身也不属于任何一种动物之中，它的地位非常高尚，在星象师看来它就是帝车，《史记·天官书》中记载说“斗为帝车，运于中央，临制四乡”，天帝乘坐北斗巡视四方。天帝乘坐的车不用带生肖标记。

干支组合就是北斗与生肖之间产生间接联系唯一的桥梁，北斗定月建，月建定地支，地支定生肖，正月建寅，寅属虎，二月建卯，卯属兔，三月建辰，辰属龙，依次进行、北斗经过月球建造系统之间的接触产生肖轮转动机制、触发源并不必须就是本体。

现代天文软件能够准确地倒退到任何一个年代中的北斗星的位置，输入一个完整的如阴历一年的第一天，即斗柄指向丑位的时候，丑又对应着牛，在那一天出生的孩子属于牛，这就是生肖与北斗之间最近的一次相逢。并非因为北斗自身是属于牛的星座，而是因为在那一天的时候，北斗星的斗柄正好指在了牛的位置上而到了下一年的时候，则会指向老鼠的位置上再过一年之后则又会指向龙的位置上了，所以生肖的变化都是与每年固定的星座有关，并非说北斗星自身就是属于牛的星座。

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道教中的北斗星君像，在全称中称为“中天北斗解厄延生星君”，它头上戴着冕旒，手里拿着如意，完全是人的样子，在庙会上巡游的时候，神像坐上了轿子，并不会有人去询问这尊神是属于哪个生肖的。同理。北斗七星作为天象坐标、生肖问题对它没有有价值 、有用无用要看斗柄的方向来判断当前月份所对应的是哪个生肖守护神。

民间流传着一句有关北斗的说法：北斗注死，南斗注生，生肖管年份运势，北斗管气运增减，职责划分清楚，混淆在共同属于概念串线之后得出北斗属于某个生肖的结论，该结论自身没有天文依据。没有文献依据也没有实际运用场合。

干支历法体系中，北斗定位节气、节气驱动月份地支、地支承载生肖动物、北斗是这套链条最顶端的动力源、动力源只负责输出方向信号。不参加最终面的动物分组，在十二生肖动物名单上并没有北斗的位置。

假如必须要有一个答案的话，那么北斗就不对应任何生肖了，它对应的是所有十二个地支方位，正月初一为寅虎日，初二为卯兔日，初三为辰龙日，等等。

古人计算历法的时候会用到历官，而他们确定岁首的方法是通过观察北斗星来判断，所以历官的工作目的并非为了确定北斗星自身所具有的属性与功能之间的界限应当很清楚不应当把两者混为一谈。

北斗七星每一颗星星的光谱类型都不相同，天枢是橙色巨星，天璇是白色主序星，天玑是白色巨星，天权是白色主序星，玉衡是白色主序星，开阳是双星系统。摇光为蓝主序星，物理参数相差很大，生肖这样的文化标签不能涵盖天体物理学上的分类。

写星表的人只会记录赤经、赤纬、视星等与不属于什么，而算八字的人只会排列四柱干支神煞而不看光谱，两个系统各自独立运行了两千年多一点的时间，硬生生地把它们缝合在共同所产生出来的各种各样的困难 并没有一个统一的标准答案。

下一次再问北斗是哪个生肖的话，就可以直接说北斗没有生肖，有生肖的是年份，北斗告诉你现在走到哪一年哪一月，不告诉你它自己属什么。