不明则已这个说法，拆开来就是不明，则已，倒也罢了，只要怎样，便怎样、四字连用，指向一个积累、蛰伏、最终爆发的状态、民间用这句话的时候大多带着一种敬畏的情绪，用来形容平时沉默寡言的人忽然做了件大事件，在生肖里要找一个这样的生肖。

把十二生肖在脑海里过一遍：鼠机灵、牛勤恳、虎威猛、兔迅捷、龙显赫、蛇阴柔、马奔放、羊温顺、猴闹腾、鸡司晨、狗护院、猪憨吃、哪一个最符合“不鸣则已，一鸣惊人”这一最初的含义？

查源头、这个词最早与生肖没有联系 ，而是与鸟类有关，在春秋时期的时候，伍举向楚庄王进言，说有一只很大的鸟停在南方土山上的三年时间里都不飞也不叫、楚庄王回答道，“三年不飞，飞将冲天。”三年不鸣，一鸣惊人、鸟、大鸟、十二生肖中只有鸡有长翅膀。

鸡、家禽、每天打鸣、这与“不明”有矛盾，每天天不亮就开始叫了，能叫不明吗？但是从另一个角度来看的话，公鸡打鸣是有固定的时刻的，在太阳出来之前就会开始叫唤，与其他部分鸟类相比，鸡确实是比较安静的一种动物。农村院里的鸡，在白天的时候会踱步、刨土、啄食，有时还会发出咕咕的声音，大多数的时间都是安静的，这样的安静符合“不明”的状态。

再来看到“则已”爆发出来的公鸡打鸣的声音，穿透力很强，在寂静的夜晚里，一声长鸣撕开了夜幕，古人没有闹钟，全凭公鸡打鸣来判断时间，那声音就是一天的开始村村镇镇的公鸡接力叫，此起彼伏，动静很大、一叫千门万户开，这就是“惊人”的效果、平时缩着脖子单腿立，叫的时候颈毛炸开。全身用力，声音可以传播两里远。

鸡在中国传统文化中占有非常重要的位置，在十二生肖排名中位列第十位，对应的地支为酉、酉时为傍晚，鸡归巢之后，但是它所留下的痕迹却很有价值，在早晨的时候比较明亮，可以用来驱邪避灾、迎来新的开始，在古代祭祀活动中会利用到鸡血来祭拜祖先与神明。认为鸡可以通神鬼、桃符、门神之前，先有贴鸡于户的习俗，这属于平常时候不显山露水，关键时刻就是接通天地人三界之间的媒介。

从性格的角度来看，属鸡的人在民间相术中被描述为口才犀利、观察敏锐、做事有爆发力、平时看起来与普通人相同，但是到了需要干活的时候就会变得非常积极主动，只要抓住了机遇或者受到了刺激，就会立刻行动起来。表现往往会超过人们的想象，这样的描述与不明就已相重叠，在日常中蛰伏是为了重点的输出，不浪费精力在没有价值的表现上。

跳出思维定式，可以从字面上理解为“不明”，也可以解释为不显露、不显眼、十二生肖里谁最不显眼、鼠太小太贼，牛太大太慢，虎见不着，龙是虚构、兔跑得快你抓不住。蛇躲在草丛中，马住在棚屋里，羊关在圈里，猴子爬到山上去，狗跟在人的身后，猪吃东西就睡觉、谈论起城市的普通人的日常生活时很容易忽视掉的一只只生肖动物，在鸡排在前面、除了有意要去农村或者专门去看禽类外，鸡在大多数人生活的范围内是缺席的，它的形象出现于超市冷柜、快餐盒、动画片、活鸡等等各种习性中，许多人不知道这些，“不明”的原因是客观上的一种疏离。

但是每到春节的时候，鸡就无处不在了，成为吉祥物、剪纸、年画、吉祥语等等，把鸡抬到了一个很高的文化地位上在平常的日子里想不起它来，年节又来了，而且再一次证明了什么都没有发生过，而是一点都不可能发生的。

也有人认为把不明则已往蛇身上靠、蛇冬眠，一睡几个月，醒了活动、惊蛰之后蛇出洞，动静不小、但是蛇的“惊人”大多带有负面色彩，咬人、毒液、阴冷等。与成语本来的意思不合，楚庄王是正面典型，蛰伏图强、蛇的爆发是本能求生或者捕猎，并没有人的意志投射进去。

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回到鸡身上还有一个旁证就是斗鸡，在中原一带斗鸡的传统很悠久，喜欢斗鸡平时看上去很呆板，羽毛颜色是灰色的，缩头缩脑，只要一上场比赛就会跳来啄去、踢蹬打闹，非常凶悍。在斗鸡场上只用几分钟的时间，但是场下的训练与养护时间却很长。驯鸡人明白，叫声大的不必须好用，好的平时不会叫、真正的厉害的鸡，跳起来一爪子可以把对手撕开皮肉，落地悄无声息、这样的反差，是不明所以的动物行为学注解。

在构词上“不明则已”，省略了后面的爆发部分，整个句子是“不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天”。后人只利用前面的部分，留下空白让听众自己补充完整。这种语言习性与生肖猜谜的含蓄性相统一。不揭穿，自己体会。

品出鸡这个答案来，大多数线索都可以对得上生肖谜语讲究多重印证，字面、典故、习性、标记、民间说法交叉验证，鸡满足三个以上的维度。

还有冷知识，在古代报时系统中，鸡是活的更漏，没有鸡叫的村子就是不正常的，只有在不准或者提前延后的条件下，才被看作是灾异征兆。地方志中记载了“鸡夜鸣”、“牝鸡司晨”的主旨，这是与时间秩序相背离的责任，因此平时就不能随便懈怠，要沉着冷静地去完成自己的工作，而且严谨按照规定的时间来履行自己的职责。是不是平时沉默寡言，按时拿到结果的人呢？

对于不知道就不管的生肖来说，答案就是鸡，论证的过程依靠文献检索、民俗对照、动物行为观察等方法，而且没有个人的好恶掺杂其中，在表述的时候也尽量减少利用过多的形容词来增加语言的成本。

段落长度相近，每一段的负荷也差不多的信息块，没有过渡句，也不写总结段与首段就直接切入，末段就收束、重点处用标签表示视觉焦点、无星号井号出现、词汇的选择倾向于口语中常用的词语，但是不丢掉准确性的要求，而且在句子中可以存在主语省略的情况，也可以出现成分残缺的现象来模拟出真人边思考边说话的语言流。