街上的老大爷坐在墙角边聊天，突然说起了一句老话说，“吠形吠声”，旁边的小伙子接着问道，“与生肖有什么关系？”老大爷没有抬头，叼着一根香烟说，“那不就是一只狗吗？”一句话就把事件说清楚了、吠形吠声，说的是有一只狗看到一个影子就叫了起来，其他的狗听到声音之后也都跟着叫起来，根本就没有见到什么东西，在十二生肖中唯一能够与这个词语相匹配的是戌狗。

拆开来一看这个词儿、吠，狗叫、形，影子、声，动静、一条狗看见一个晃动的黑影，张嘴就汪，满村的狗全都跟着嗷嗷叫这种行为模式在动物界中是非常普遍的，在犬科动物中最典型的就是家犬群体生活的特征 非常明显，“一呼百应”已经深深地刻印在它们的基因里了。猫咪是不会这样的，当听到其他猫咪的声音时，它们的第一反应就是竖起耳朵、弓起背来寻找逃避的方法。鸡、鸭与鹅都不会有这种情况，各自发出自己的声音，而且不会互相模仿对方的行为。带头的是炸锅、吠形吠声描述的行为主体就是狗，十二生肖里直接对应戌狗。

生肖系统形成的时间很早，在东汉时期的王充所著的《论衡》中就有有关十二种动物与十天干相配的主旨，而且已经非常明确地列出出来，子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、戌位给狗，不是随便塞进去的。戌时指的是晚上七点到九点之间的时间段，在这个时候天色已经暗了下来，人们也都各自关上了门，而这时候的狗也开始开始了它们的夜间巡逻工作了，古人观察得很仔细，所以把狗在晚上七点到九点之间的这段时间内进行巡逻的工作时间也给到了地支中去，顺理成章。狗看家护院的本性中，自身就带有“见影即吠”的底色，在夜晚或者墙上出现一只猫的时候，树木上的树枝摇动一下，小狗就会先叫一声，附近的狗马上就会回应过来，整个巷子就吵闹起来了，这就是实实在的吠形吠声。

民间传说狗也有一个词语叫做“狗仗人势”，与吠形吠声相同，狗在主人面前胆大妄为，声音很大，其他狗狗听到之后也会跟着嚎叫，源头的那个仗的就是主人的势。后面跟着学的人是同类的声音，一层层叠加起来，声音越来越大，不管前面的一声有没有道理，后面的都已经不管理不理了、十二生肖其他的十一个都没有这种习性、老鼠晚上也会出来活动。但是老鼠不需要通过叫声来联动，牛闷头干活，听到什么动静最多就是喷个响鼻、老虎独自来去无踪，一吼就是圈地盘，同类听到就赶紧躲避不及，兔子胆小，听到声音就逃跑，从不凑热闹、龙是虚构的。蛇是没有耳朵的动物，但是马群却可以导致惊恐，这是由于视觉刺激加上蹄声传播造成的，并非指猴子发出的声音就是所谓的“吠声”。同类尸体——并非听到其他猴子的叫声就闭上眼睛跟着叫、鸡打鸣是由生物钟导致的内分泌反应，与盲目没有联系 ，猪更不用说了，吃饱了就睡觉。

吠形吠声锁定戌狗的核心依据在于“吠”字自身，在于汉语中，“吠”只用来形容狗叫，《说文解字》上说：“吠，犬鸣也。”从口从犬。其他的动物叫声都有专门的文字来表示，比如马叫“嘶”，牛叫“哞”，老虎叫“啸”，狼叫“嚎”，鸡叫“鸣”，鸟叫“啼”，用“吠”来形容其他生物的声音是骂人的语言或者成语，“吠形吠声”就是把主体限定在狗身上而且联想到生肖，第一个落脚点就是狗，再进一步讲的话，这个成语后面隐藏着一种对于人的讽刺，讽刺的就是那些不分是非盲目跟风的人、把人比作狗，就是拿生肖动物中的另一在领域 来套在人的身上、老一辈的人骂听风就是雨的是个碎嘴子，经常说，“狗肚子装不下半两香油”，或者是，“听到风就是雨，狗跟着乱咬”。话虽然不好听但是很有道理。

生肖文化中，狗排在第10位，在前面的是鸡，后面的是猪与鸡报晓、狗守夜、猪等死、排序体现的是农业社会的时间表，狗在这条序列里代表着黄昏向夜晚过渡的时候吠形吠声的现象，在这个时候最为常见，太阳快要落山的时候，视觉信息变得很模糊，这时候影子多了起来，于是狗最容易出现误判的情况，一只狗出现了误判之后，其他的狗也会跟着附与，整个村子就会听到狗叫声连成一片，这就是人们常说的“狗吵夜”。大多数条件下 没有什么大事件，只有一位带头的人率先发出了高昂的声调。

从汉字构造上也可以看出门道，“戌”字甲骨文的样子是一把长长的斧子，后来就用它来表示地支中的第十一位“戌”，斧头加上狗，似乎是一种守护家园的力量、古代村落里的狗叫声就是天然的警报器，在没有电话电报的时代里，它就是一种低成本的联防系统，吠声不断，邻里之间互相提醒，迅速将警讯传播到整个村落中去，在那个没有电话电报的时代里，这样的声音传递方式算是一种比较经济有效的联防手段。不完全是贬义，里面包裹着集体警惕下的生存智慧，在后来语义发生了变化，更多的指代无脑跟风的行为，这是城市文明产生之后的事件了，在农村的时候养狗是用来做信号的，而城市里的狗叫声变成了噪音，跟在农村里的狗叫是信号不相同。感觉完全不同。

十二生肖中只有狗与牛以叫声出名。 狗靠的是嘴巴，守夜靠嘴，示警靠嘴，护食靠嘴。打架也要靠嘴巴与吠叫，而吠叫就是狗的一种标志性的行为，在中国传统文化中，“吠”与“犬”同音，所以在中国文化里，“吠”就代表了“犬”的意思。根本原因就是五行相生相克、吠形吠声中的那一根盲从之筋，用五行来说不通，用行为来观察才说得通、狗是群居性的社会动物，等级观念很强，头羊叫唤，下面的羊也要跟着应与起来，否则就会有离开群体的风险。动物行为学中把这种现象叫做“吠形吠声”，即“吠形吠声”的四个字就概括了这个现象。

把生肖本尊——戌狗年的出生人，民间的说法中总会有一条：耳朵软，容易被别人带节奏，这其实是一种迷信，在生肖性格学当中并不可信，但是反过来也可以说明，在生肖性格学中，并不可信。吠形吠声这件事件与狗联系太紧密了，以至于人们把狗的行为特征 投射到属狗的人身上、逆向推理得出结论，“吠形吠声”指的是老鼠，听起来就很荒谬，老鼠是不会叫的，指牛就是说牛。牛叫是哞，没有听说过牛跟着其他的牛共同叫的现象，这是听觉盲从，并非因为听到声音就跟着叫。差别很大。

还有两条旁证：十二生肖中，狗与鸡挨在共同，鸡叫狗盗的现象经常被利用、鸡叫是时间到了的意思，公鸡带头，整个村子里的公鸡都会共同叫起来、鸡鸣这种现象表面上看起来与犬吠形似，但是本质不同。鸡鸣是光刺激导致的内分泌连锁反应，公鸡体验到黎明之前的微弱光线之后，松果体会分泌出褪黑素来抑制自己的打鸣行为，而且周围的公鸡们也会受到这种声音的作用而做出相应的回应，这就是声音波刺激加上生物习性的相互作用，严谨来说就是鸡鸣之中就有声学跟随的因素存在，但是它并非重要的动力源，而是依靠听觉传递信息，在看到影子的时候，即使没有真正地看到什么东西，人们也做过这样的实验，而且曾经播放过一段狗叫声录音，在村里的人们听到这段录音之后，很快就跟着叫了起来。播放公鸡打鸣的录音，其他的公鸡就不会跟着叫了，生物机制也不相同。

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吠形吠声这个成语中的生肖指向为狗，并没有逃跑的意思，换个动物的话，在字面有价值 上就讲不通了，在习性上也更加不符合十二生肖各自所负责的事件。鼠偷，牛勤，虎猛。兔怯、龙神、蛇毒、马奔、羊顺、猴精、鸡信、狗吠、猪懒、狗那一栏就填上了“吠”，古时候儿童启蒙书籍中会教导十二生肖，而且配有相应的儿歌，“戌狗守夜叫汪汪”，汪汪这两个字就填在了狗那一栏上。就是把“吠”的拟声词化了，老百姓记生肖的时候也会记住部分动物叫声，比如老鼠的“唧唧”声、牛的“哞哞”声、老虎的“嗷呜”声、狗的“汪汪”声等等，这些声音与它们自身的名字共同被人们所铭记。

地域差别