新生儿一出生就伸手乱抓，抓到什么算什么，在民间叫做“抓周”，而“抓周”的里面又有一个更加详细的说法——宝宝指的是哪个生肖，并非真的用手去戳十二个生肖的牌子，就是说孩子无意识指向的东西、方向、甚至是时间点，都被人为地对应到了某一个生肖身上在各地的规定中并不统一，在逻辑上有些跳跃，但是从实际的操作细节来看又是比较统一的。

老一辈的人认为这是非常重要的事件，在孩子满月或者百天的时候，家里会摆放部分物品来庆祝孩子的生日，书籍、笔墨、算盘、食物与玩具等等，孩子们的手一伸出来，手指中拿的是什么，旁边就会有人喊道：“手指了书，以后会成为一个爱学习的人。”属相上有文曲星的那个路数、”假如抓到了吃的就说是这个孩子属于猪的福气，一辈子都不会担心嘴巴的问题、指向自身没有生肖、是解读的人把动作结果强行挂靠到生肖意象上、生肖在这不是出生年份，是行为投射出来的“活属相”、相当于给娃临时安一个性格符号。

另一种情况就是直接造成孩子哭泣或者发呆，手指无意中指向某个方向，而且东南西北分别对应不同的生肖，例如东卯兔、西酉鸡、大人看到之后就会说孩子指着兔子、指着鸡这句话在北方农村更为普遍，在家里供奉着保家仙或者有香头的时候就会拿来当作一个预兆，孩子的方向还要结合时辰，卯时指东叫“双卯碰头”，说这是孩子与兔子有关，以后跑得很快。不吃亏、错过了时辰与方位，那就无效了，就像被风刮走相同。

有些地方会把新生儿出生之后的第一个指向的东西也算进去，比如接生婆或者奶奶抱着娃儿，娃儿眼睛一转，盯着医院里的鸡、鸭、猫、狗等等，然后用小手去戳它们，戳了鸡就说这个孩子是鸡命，护家。戳了猫就说这个孩子是猫命，打抱不平。戳了狗就说这个孩子是狗命，忠诚可靠。说属虎，因为猫是老虎的师傅，在逻辑上并不严谨，但是民间叙事本来就是不需要严谨的逻辑推理来支撑的，而是依靠口口相传的经历 积累所形成的那一套说法。与八字、生肖两个系统并行不悖，彼此之间不会互相干扰。

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还有一种更加隐秘的操作，在孩子睡觉的时候进行，大人用红色的绳子把一个小东西挂在孩子的头上转动，观察孩子醒来之后的第一眼看向哪个方向、方向上是哪个生肖、物品上又是哪一行星、红色的绳子挂起金色的小物件，指向北方就是老鼠带金、铜钱算作黄金，子鼠属于水行之物，金生水，所以这个孩子以后手头宽裕了，在以前的部分小县城里还能够见到这样的场景，而从事这样工作的大多都是姥姥或者是奶奶，妈妈站在一旁观看，而且不会去插嘴。

区域差异很明显，两广一带重视“指水”，江河湖海的方向对应的是猪、鼠与牛等与水有关的生肖，指了水塘之后，“指肖”就变成了猪，说它可以储存财富，在山区的时候不会去看水，只去看树木与石头。大树就是老虎，因为老虎住在树林里。青石也是龙啊，因为龙的血脉在石头上流淌。平原上没有山也没有水，只能仰望天空，指着云彩说是猴子，指着太阳说是公鸡，指着阴天什么也看不见，但是可以看见牛头，说老实巴交不惹事。

医院产房里现在偶尔还可以听到这样的话，护士抱着宝宝出来的时候，家长们就会着急地问道：孩子睁开眼睛了吗？向哪个方向看呢？护士愣了一下，然后说道，“看灯、家长一拍大腿：看灯，那是酉鸡，灯像太阳，鸡鸣日出、”护士觉得有问题，家长则认为这是个好兆头、这件事要不要相信就另说了、但是宝宝指的是哪个生肖这套话语体系到现在为止都没有断根，依靠的是老人嘴里讲的故事与年轻人图个乐呵的心态。

要拆开来一看，在里面并没有什么科学依据，婴儿的眼睛还没有完全发育好，手指精细的动作也还谈不上有什么意识去指向上方或者下方、左方或者右方，这些都是生理上的原因使得孩子会朝着某个方向去看或者伸手去拿东西，民间的说法属于文化的累积，就是把无序的婴儿的行为放入一个有序的符号网格中去，这样可以减轻部分人的对于不确定的养育过程所产生的焦虑情绪，就相当于给随机事件穿上了一件可以理解的外衣。

在时间线上的这个习性与抓周相同有渊源，在最早的时期可以追溯到魏晋南北朝时期的“试儿”，但是试儿只看物件而不牵涉生肖，生肖介入是从宋元之后民间命理术数下移的结果。普通的家庭请不起先生来排八字，就自己创造了一种简单的观察方法，把孩子早期的行为用十二生肖相等的标签来标记，而且这种方法的成本很低、门槛也很低、传播速度很快。

现在的城里人做这样的事件大多是为了跟风拍视频、摆一圈东西让小孩去抓，配上一首音乐，在文案中写下“宝宝指着老虎，以后会成为一个小小的大老虎”的主旨，看过之后都会笑一笑，没有人会认真起来，在评论区里就有人这样写道：“宝宝指着老虎，以后会成为一个小小的大老虎。””会吵起来，有的人说是依据生肖来判断，有的人说是按照阴历计算，还有人说必须由直系血亲中最长寿的那个来解释才有效、有规矩越扯越多，源头反而没有人管了。

民俗学家曾经记载了部分口头传说的主旨，在河北省的一个村子中有一个规定，第一胎男孩假如指着鸡的话，全家人一年之内不能吃鸡肉或者指猪。每年过年的时候要杀一只公鸡来祭祀祖先，而这个祭祀活动自身又会带来新的祭祀对象与新的祭祀主旨。在现在的社会里，这些传统的习俗已经基本上消失了。现在的年轻人根本不知道有这样的说法与消失的原因很简单，不实用，耽误吃肉。

宝宝指的是什么生肖最终落脚的地方其实不在于生肖自身，在于家庭内部权力对于新生儿进行标记、资本第一次分配，谁说了算、谁的解释被采纳哪个故事被传了下来，比起娃来说，这个比娃真正指的是什么要重要的多，指东指西最终都成了大人们口中的一句话。

那些被记载下来的时间点，在二十多年之后再去看的时候，并没有与孩子们长大后的情况有什么关系，指了书上的不必须就会去读这本书，指了算盘的人未必就会用算盘来计算东西，但是有一个现象很普遍：被说过指了猪的孩子长大之后吃饭量普通都比较充足，并非有关的事件，而是家里人老说，说了多了，孩子自己也就相信了，敞开了吃、念力这东西，有时候比什么都灵。