老虎没有跑掉。

山大王这个称呼，在老一辈人的口中经常出现，在旧社会中把占据山林成为王位的人叫做山大王。老虎。

拆开来一看，山并非土堆或者小丘陵，而应当是茂密的树林与古老的森林，在此 人们会感到毛骨悚然，因此这里的主人是不会轻易让别人进入的，只有最尊贵的人才能进去，而且在此 没有人会尊重别人的资历或者地位。爪子很有力气，牙齿也很锋利，胃口很大，这三点都具备了。

老虎占据该处没有异议。

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在十二生肖中，与山有关的许多，比如牛耕地、马跑路、羊啃草皮等等，并不挨着山，山里面有许多野猪，生肖排最终一位的是蛇，在草丛里钻来钻去，猴子在树上荡来荡去，兔子躲在洞里藏起来。有老鼠的地方就有它，这些地方都不叫山大王，它们害怕事件，听到声音就会想到逃跑，老虎不会，老虎听到声音的第一反应是听，第二反应是看，第三反应是走过去，这份底气，其他的生肖都拿不出来。

再说一下“王”字。

巧了，老虎脑袋上就有个，天生的，黑色的花纹黄色的底色，三个横杠一个竖杠，老百姓称之为“王”字斑，科学名称叫做“王”字斑”，不提科学名称，总之看起来就是这样的情况，在古代人编制这个的时候心里是有数的。狮子也很厉害，在十二生肖中并没有把狮子的位置给占了，那是在外来文化与时尚观念的作用下才出现的情况，并非真正的虎座。

山大王对应的生肖是虎，在民间人们就认为这是正确的，而且是因为老虎额头上的天然斑纹类似于“王”，而“大王”的称号又与这种斑纹形成了直观的匹配关系。

往下捋、十二生肖的排列顺序、子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马未羊申猴酉鸡戌狗亥猪、寅虎、寅时为凌晨3点至5点，这个时候老虎精力旺盛，俗话说“寅虎出山”，天刚蒙蒙亮的时候，就是老虎巡逻的时候了，猫科动物都有这样的习性，在大清早的时候溜达一圈，排一次队，告诉其他的动物们，这片地是我管辖的。

山大王并非白白叫来的。

从语言习性上也可以看出部分痕迹，占据一方之地称霸一方的人被叫做“坐地虎”，衙门里那些专横跋扈的官员被称为“虎狼吏”，英勇善战的人则称为“虎将”。这些词语并非凭空想象出来的，老虎的形象扎在舌头根子上夸人长得壮实，虎头虎脑、骂人办事莽撞，虎了吧唧、爱也好恨也好，分量都在这儿。

“山大王”这个词语、在老虎身上是抬举、在其他动物身上则是笑话说话。一戳进去就是名正言顺。

从地理分布来看，老虎活动的范围与“山”的高度重合，在东北虎生活在长白山的老树林中，在华南虎曾经生活在南方各省的山林里，在孟加拉虎生活在西藏、云南的山地中，并不存在草原虎。没有沙漠虎、老虎这种东西是离不开树林的，离不开山脉、靠山吃山、靠山住山、靠山称王。

从文化的符号学的角度来看，老虎代表着“威”与“猛”的结合，单凭一个“猛”字是不够的，野猪也很猛，狗熊也很猛，但是没有那么“威”，什么是“威”，就是不怒自威、不用呲牙，只用一趴。其他的动物心里就会一紧，这样的气质，在十二生肖中是独一无二的。

民间还有种说法，老虎可以驱邪，小孩的虎头鞋、虎头帽，在端午节的时候还会贴上部分艾虎来辟邪，为什么不能用狮子辟邪呢？因为狮子是用来守门的，而贴身辟邪则必须是老虎。山大王能够镇住山里的邪祟。这是老百姓自己给它找的一个位置——保安队长、驱鬼道士。

当然现在的老虎少了许多，野生的几乎见不到，动物园里的老虎，吃饱了就睡觉，睡醒了再吃饭，活得很像一只大号金丝猫、山大王的名字也显得有些虚无缥缈，但是名头这东西就是这样子的，只要文化的记忆还存在的话。只要十二生肖还转动着，老虎脑门上还有“王”的字样，那么这种对应的关系就不会改变。

十二生肖一循环，在老虎年的时候，窗花上剪的是老虎、肥嘟嘟的，头上戴着一个王字，这就把山大王请进了家门，为了镇宅、为了精神。

因此有人会问山大王指的是哪个生肖。

告诉老虎、告诉你。

不需要再做任何说明了、因为第二句话已经足够了。

假如必须要抬杠的话、那么山大王也是可能成为猴子、野猪或者龙的。

也可以这样、各自为政。

从文化的稳定性来看，虎与“山大王”的指代关系，在民间叙事、纹饰符号、时辰属相这三个层面都得到了充分的确定性，而且困难被其他的生肖所取代。

就是这么一回事。