彩虹有七种颜色：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。十二生肖分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗与猪。将这两个系统强行对应起来就需要一个中间介质，而最直接的介质就是地支五行方位。

彩虹在下雨之后出现在天空中，方位上是东方的日出，常见于东方，对应青龙，青龙属于木，在地支中寅为虎、卯为兔、辰为龙，在地支中亥为猪、子为鼠。彩虹对岸的地线位置普通不会固定下来，在民间的说法中，“龙吸水”就属于这样的想象。

十二种动物的颜色分布是不均等的，老虎身上有黄色与黑色的条纹，兔子是白色的，龙在图像中经常呈现绿色或者金色，蛇身上的斑纹为青绿色，马毛发的颜色包括栗色、棕色等等，鸡的羽毛颜色涵盖了红橙黄绿青蓝紫等各种颜色，孔雀属于鸡科。锦鸡的颜色要比彩虹还要多样多彩，雉鸡尾羽在阳光下会呈现出各种各样的颜色，这些颜色来自于彩虹自身，雉鸡羽毛的角度不同也会产生不同的颜色效果，这就是结构色的特征 之一。而彩虹也属于结构色的一种表现形式。

五行配色系统中，青属于木，对应的有虎、兔、龙。赤属于火，对应的有蛇、马、羊。黄属于土，对应的每一个季节结束时。白属于金，对应的有猴、鸡、狗。黑属于水，对应的有猪、鼠、牛。彩虹七色在五行里被压缩成五色：青赤黄白黑橙色处于红色与黄色之间，绿色处在青色与黄色之间，蓝色处在青色与黑色之间，紫色处在红色与黑色之间，但是过度色并没有单独存在的支点来对应。

具体的动物生理特征，牛的眼睛对于颜色没有反应技能 ，狗的视觉偏向蓝色与黄色之间，鸡有四种视锥细胞可以看见紫外线，蛇热感应不需要依靠颜色来实现，龙并不存在于生物界中，因此也就不能去验证它的颜色感知技能 。龙在文献中可以是阴可以是阳，可以是大可以是小，可以是短也可以是长，而且它的明暗变化与光影有关，而光影又包含了彩虹，在彩虹之外还有云气虹霓，而在彩虹外面的颜色正好相反。

民间把彩虹叫做绛或者蝃蝀、诗经中提到的蝃蝀，在东方不敢指出来，认为假如去指的话就会被火烧手，所以有这个禁忌与蛇有关，蛇的样子像彩虹相同，彩虹的两端进入地下，就像蛇喝水相同，甲骨文中“虹”字就是两条对称的蛇形。双头蛇在十二生肖中并没有直接对应的动物，但是它属于巳蛇属火，虹是水汽折射而成，所以它与水火相克有关，而龙可以行云布雨，所以龙也属于辰土之属，在辰时的时候有水库的存在，因此龙与虹在行雨的功能上存在重合之处。

彩虹与生肖之间并没有官方唯一的答案、因为有不同的逻辑线条作为候选。

候选一辰龙、理由龙司雨虹为雨兆、宋代画龙祈雨仪式中龙身画五色、五色与虹有关、藏传佛教彩虹身是修行成就标志、虹化现象与龙无关但是与光有关、龙在苯教里是雷神、雷雨之后出现彩虹、龙虹等因果关系在神话中是成立的。

候选二酉鸡、理由羽毛虹彩色泽、红腹锦鸡白腹锦鸡长尾雉、唐代官员服色按品级、五品以上服绯、绯是红色、虹有赤色、紫色三品以上、虹有紫、绿色六品七品、虹有绿、青色八品九品，虹有青色，官服的颜色覆盖了虹色、鸡冠红、鸡羽多种颜色、酉时在时间上指的是傍晚，傍晚的时候太阳往西落，雨后的彩虹出现在东方，观察的位置与对应的方位。

候选三巳蛇、理由字形虹像蛇、卜辞虹字双虫头、虫是蛇、民间称虹为龙但是地方上称蛇虹、广西与湖南有虹是蛇妖的说法、当虹出现的时候要禁止下田，而蛇则会从洞中爬出来，蛇洞通常位于河边。虹脚落地的地方有水，水源与蛇洞有关联，蛇鳞反射出彩虹色，蟒蛇鳞片在阳光下呈现出彩虹色彩，结构色鳞片与水滴折射原理相同。

候选四午马、理由天马行空、马神为虹、周礼春官有马步神、马祖天驷星、天驷四星在房宿、房宿属东方青龙、青龙与虹关系已经说了，白虹贯日是史记·荆轲传中记载的，白虹是白色的彩虹。白马与白虹有关联，白马不是马是名家辩论的话题，白色的彩虹出现在马身上在道教雷法中也有这样的说法，马灵官是雷部神，雷后的出现会带来彩虹。

五行平分配法把彩虹七色拆入地支十二位、春季寅卯辰木位青绿色系、夏季巳午未火位赤橙色系、秋季申酉戌金位白黄色系、冬季亥子丑水位为黑蓝色系，季末土位为主黄色与紫色（紫色不属于任何一种颜色），巳蛇午马属于火赤色，未羊属于土黄色，申猴酉鸡属于金白色，戌狗属于金土，亥猪子鼠属于水黑色。丑牛、寅虎属于土木，卯兔、辰龙属于木青色。

地支藏干里的色彩信息更加细腻，巳藏丙戊庚、丙火赤、戊土黄、庚金白、三色组合、午藏丁己、丁火赤、己土黄、申藏戊庚壬、戊黄庚白壬黑、彩虹在巳申两段包含多种颜色。巳对应的蛇、申对应的猴、猴有红色的脸与黑色的屁股，山魈脸上有蓝色与红色的条纹，彩虹色，金丝猴毛发是金色的，青猴毛色为青灰色。

动物虹彩现象在鸡、蛇、鱼、鸟身上出现，鱼鳞、鸟羽、蛇鳞、蝴蝶翅都具有结构色，结构色要比色素色更鲜艳。 CD光盘背面的彩虹色是由光栅衍射造成的。孔雀的羽毛是光子晶体结构，蝴蝶的翅膀上有许多鳞片，这些鳞片之间会发生薄膜干涉现象，蛇在蜕皮之后会换上新的鳞片，这些新鳞片反射出来的光线比较强烈，所以鱼与蝴蝶不属于十二生肖之内，而属于其他类别。鸡形目的虹雉属为Lophophorus，虹雉的羽毛上有着金属般的彩虹色彩，绿尾虹雉与白尾梢虹雉以及棕尾虹雉等都是该种群下的成员，它们的名字中都带有“虹”字，而这些鸟类重要分布在横断山脉一带，在古代中原地区并不常见，但是锦鸡则分布广泛。锦鸡金鸡铜鸡、金色赤色绿色都有。

回到地支与彩虹的关系、辰是龙也是水库、龙行走下雨、虹是雨后的现象、巳是蛇、虹像蛇相同，午是马、白色的虹就像天上的马相同，酉是鸡、虹像鸡相同，寅是虎、虎有斑点的虹彩并不明显。但是虎眼虹膜的颜色为黄色、绿色与蓝色，猫科虹膜色素层反光产生绿色、黄色与蓝色，夜晚用手电筒照射虎眼时会反射出绿色、黄色与蓝色，肥皂泡的颜色就是薄膜干涉造成的，猪油面、水面浮油层也是彩虹色。

在十二生肖中，龙、蛇、马、鸡这四种与彩虹有关的证据比较多，但是四选一没有结论，在不同的地方与不同时期的说法也各不相同，在福建地区认为彩虹是马，叫虹马，在广西则称龙吸水或者蛇过江，在陕西则称之为绛。绛色为大红，彩虹重要的颜色之一就是赤、午马属火赤、说法偏向马、苏北叫虹是水牛喝水、牛是丑、丑牛属土、土克水、牛在虹下喝水违反五行、民间不管五行只管形象、牛低头喝水。虹脚落于河水之中犹如牛嘴入水。

没有古典文献把彩虹与生肖之间建立起严谨的、一对一的关系来，民俗类比大多是象形加功能联想，在科学的角度下，彩虹属于气象光学现象。生肖与动物纪年符号是两码事，二者之间没有联系 ，强行把它们联系在共同会得出许多平行的答案，而每一个答案都是自洽的，辰龙因为它的功能所以它从功能的角度来看就是正确的。巳蛇由于它的形态所以它从形态的角度来看就是正确的。午马因为它的颜色所以它从颜色的角度来看就是正确的。酉鸡由于它的光学特性所以它从光学的角度来看就是正确的。

颜色分布上、十二生肖代表色按地支五行、寅卯木青、巳午火赤、申酉金白、亥子水黑、辰戌丑未土黄、虹有七色、多出来的橙绿蓝紫在五行里混入相邻色、橙入赤黄、绿色进入青黄之间，蓝色进入青黑之中，紫色进入赤黑之域，过渡色彩归属不明，地支藏干解决一部分，巳中含戊土黄、丙火赤红、庚金白色、三种颜色混合可以调出橙黄、申中有戊庚壬、黄白黑、三种色调不能得到红色，赤色缺失、酉只有辛金、纯白、虹在白金位反而出现多色、这是矛盾、白光分七色、酉金白反而分不出、虹在酉时西方很少见、朝虹在西暮虹在东、酉时黄昏虹在东方、东方卯木位青色、青赤黄白黑五色配位不完美。

另一种思路按照生肖时辰、虹出现的时间来统计，夏天午后阵雨比较多，未时申时有虹出现，未羊申猴，羊猴有虹出现，羊角弯曲成虹的样子，羊角螺旋纹，彩虹是弧形，猴子尾巴弯成弧形，金丝猴尾巴很长而且呈弧形，动物外形弧度与虹弧相符合，龙身弯曲，蛇身弯曲，马颈弯曲，鸡尾羽弯曲，十二生肖外形带有明显的弧线的有：鼠尾、牛角、虎尾、兔耳、龙身、蛇身、马鬃、羊角、猴尾、鸡尾、狗尾、猪尾等，几乎整个都带有弧线。弧线不可以作为划分的标准。

虹对应的生肖问题自身就是一个开放性的文化谜题，并没有一个固定的答案，只有一种解释的方式。

干支纪年法中每年的生肖不相同，彩虹每年都只在春天与夏天出现，在冬天很少见到彩虹，在热带地区冬天会有彩虹，在非热带地区冬天不会有彩虹，彩虹出现并不与具体的年份绑定在共同，某人生肖是龙，看到彩虹会认为与自己的属相有关，生肖认同属于个人的心理投射，属鸡的人看到锦鸡就会联想到彩虹，属蛇的人看到蛇鳞虹彩就会联想到彩虹，投射产生了多种多样的答案。

甲骨文中的“虹”字有两种形式：一种是双龙首或者双蛇首。另一种就是商代的“虹”字是象形字，两端有头中间拱起。头部形状为龙形或者