十二生肖轮回一次需要十二年，每一个生肖都对应着一个年份，人的出生年份遇到什么样的动物就成为了他所对应的属相，属相不只是只是用来纪年的符号，在民间人们还相信它与人的性格、命运有关。买卖市场上的生肖产品热卖程度会随着年份的变化而变化，而且与生肖自身在老百姓心中的形象有关。

生肖动物的形象是固定的还是不固定的？龙年的生肖动物形象会是龙吗？虎年的生肖动物形象又会是什么呢？每年的吉祥物形象千变万化，但是十二种动物中有一种角色非常特殊，在十二年的周期里它的视觉形象变化幅度最大。不是微调，而是完全改头换面，这个生肖就是猴。

猴年吉祥物的设计始终都在摇摆中，美猴王孙悟空的形象占据了其中的一席之地，金丝猴、长臂猿、猕猴轮流登场，卡通猴、写实猴、拟人猴、机甲猴应有尽有。虎年的吉祥物永远都是威风凛凛的大老虎，在胡须长短与斑纹疏密在领域 做部分文章，龙年的吉祥物永远都是角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇的标准组合，在牛年的时候要踏实敦厚，在马年的时候要奔腾矫健。蛇年的盘旋着阴冷的气息，兔子年则温顺乖巧，这些生肖在消费者的脑海中有一张固定的底片，设计师也就只能在底片上进行修补工作了。

猴年的底片没有了，因为孙悟空太厉害了，在民间的认知中，美猴王的形象比生物学上有价值的猴子更加重要。因此，在猴年的产品设计中就会出现一种两难的选择：要么走西天取经的道路，成为孙悟空周边。要么放弃这个机遇，继续留在猴年之中。不走西天取经的道路，消费者也分辨不出这是猴子年还是公鸡年，而且不存在狗年的概念，因此只有猴年存在这样的困扰。金毛、柴犬、柯基等不同品种的狗，在市场上都有自己的受众群体。吉祥物的设计总是要与孙悟空以及自然界的猴子进行不断的较量。

1839928756&fm=253&fmt=auto&app=120&f=JPEG?w=1067&h=800" width="480px" alt="买变化最大"什么动物是本年的生肖">

这种形象摇摆直接反映到生肖消费市场中来，猴年的产品线分裂成了两个阵营，一个阵营是以齐天大圣、紫金冠、锁子甲、如意金箍棒等元素为主导的，受众认可的是西游情怀。另一个阵营则是以灵猴献瑞为主导的。桃子、松树、祥云等往上堆砌，受众认的是传统的吉祥寓意，在同一架上放着两种产品，视觉语言完全没有联系 ，消费者走进店里第一感觉就是迷茫，这难道就是同一年龄段的东西吗？

变化幅度大的地方还表现在文化的符号叠加混乱上面，其他的生肖文化符号比较单一，比如鼠配元宝、牛配庄稼、虎配山石、兔配月亮、龙配云水等。蛇与草丛相配，马与草原相配，羊与祥云相配，鸡与旭日相配，狗与门户相配，猪与聚宝盆相配，猴与什么相配？配桃子，这是偷蟠桃的故事，配山，这是花果山的意思，配佛，这是斗战胜佛的意思，配官帽，这是弼马温的戏言。戴上紧箍咒，这就是取经的过程中的束缚，在一个生肖身上叠加了五个甚至更多的完全不相关的文化符号，消费者购买猴年的生肖产品，买到手的是齐天大圣、斗战胜佛、花果山猴王等不同的人物形象。可能就是被压在五行山下的囚犯、同一年龄段的人、来自不同生产厂家的产品所讲述的故事南辕北辙。

生肖猴形象的变化还有另外一层更为隐秘的原因，即猴子在十二生肖中所代表的生物学原型距离人类很近，灵长类动物与人类有许多相似之处。因此造成了猴年的生肖产品，在拟人化与动物化的中间找不到一个合适的平衡点，做得太像人就会显得很怪异，恐怖谷效应会直接劝退消费者，做得太像动物又会失去它的灵气，变成普通的猕猴缺少了生肖应有的吉祥寓意。鼠年的这个问题并不存在，也没有人觉得老鼠的脸像人的脸相同，牛年的问题也不存在了，没有人会把牛的脸画成人的样子，在猴年的产品中每年都会在人与猴之间的边界上进行试探，今年向人的方向靠拢了一点，明年则向猴子的方向后退了两步。

猴年的产品设计并没有一个固定的答案，这自身就是一种市场的变量、生产厂家都感到很头疼，消费者也是一头雾水，其他的生肖年份买东西不需要动脑筋，属相产品拿起就可以结账，猴子年的消费者站在货架前要花半天时间去判断，这是孙悟空还是金丝猴、是战斗猴还是献桃猴、是灵长类动物还是神话人物，判断的成本太高了，所以消费冲动也就降低了。猴年的生肖产品客单价波动在十二生肖中排名第一，并非因为市场的认可度不高，而是因为在市场上还没有人知道应当去认哪只猴。

孙悟空形象对于猴年的生肖市场所造成的作用力还会产生另外一种连锁反应，其他的生肖产品都是过年期间的快消品，正月十五过后就会被撤柜，而猴年的产品中但是凡关联到西游元素的都会受到这种作用。消费者拿到手之后当作文创摆件，一年四季都摆在家中不撤换，猴年的生肖产品生命周期被孙悟空这个IP强行拉长了，厂家备货逻辑混乱，按照快消品的节奏来准备备货，在正月初一的时候就出现了断档的情况。按照长销品的节奏来准备货物、堆积库存直到下一个猴年的到来。

猴年的吉祥物形象变化很快 ，还受到外界的作用，动画电影与电视节目每隔几年就会出现一个新的猴子形象，而上美的经典孙悟空则是六十年代的人们共同的记忆。央视版西游记中的六小龄童就是七零八零后的人们心中的认知锚点，而大圣归来时那张马脸猴子的脸则是九零零零后的新偶像、黑神话悟空的面具猴是更年轻的群体的心头好，每一代人都有自己的那只猴子。猴年的生肖产品要同时讨好祖孙三代，而且设计语言要兼容并包，这样就会出现大杂烩的局面，而大杂烩又会造成形象摇摆，最终造成市场的反应忽冷忽热。

回到问题自身，在十二生肖中选择变化最大的一种动物作为答案，那就是猴子或者龙，但是龙的形象非常严谨，不能有不符合规定的部分，所以老百姓不会接受一条不符合规定形状的龙。蛇的变化可以很大但是蛇年的商品销售原本就不是很高，变化再多也没有人会去在意，只有猴年的时候，设计每过十二年就会被推翻重来一次、市场的每过十二年都会重新教育一次、消费者的每过十二年都会重新适应一次。猴子作为十二生肖之一，在十二年的轮回中始终都没有停止过，它始终在变化着，由外在的变化变成了内在的变化，由符号变成了故事，由一只猴子变成了另外一只猴子。

猴年的商品并非以生肖来命名的，而是把孙悟空在当年流行的中国文化中所扮演的角色作为商品名称，这句话听起来像是一个玩笑，但是查看过去的几个猴年市场的数据后可以发现，齐天大圣元素在猴年的吉祥物中所占的比例由原来的四成上升到了现在的六成，而且还在继续增长，直到下一个猴年到来的时候，猴年的吉祥物可能会完全变成西游记联名款了。到那时猴这个生肖在十二地支中将会成为一种纯粹的文化符号，而这种文化符号自身并不重要，它所包含的主旨才是最关键的。

这种变化幅度，在其他的十个生肖身上是不可能发生的，老虎永远都是老虎，龙永远都是龙，猪永远都是猪，只有猴子永远是薛定谔的猴子，在打开盒子之前你不知道里面是齐天大圣还是金丝猴。有时打开盒子之后会看到里面有一只穿了机甲的衣服的赛博灵猴，并没有人觉得这是不正常的，这就是猴年的生肖市场中最奇特的地方，变化自身就成了猴这个生肖的一种固定的属性。