凯旋而归这件事与生肖有关，许多人会翻看老黄历来寻找答案，有人说这是马，有人说那是龙，还有人把老虎的图案张贴到墙上。从理论上讲应当先弄清楚什么是凯旋，而且不能随便就认为是胜利了。打过硬仗扛着红旗回来的时候，城门洞里的马蹄声沉闷地响起，百姓们沿着街道送水过来，盔甲上面还留有干燥后的泥土痕迹，这样的场景放到生肖中去的话，就需要找到那种精气神来对应相应的生肖了。

民间有一种流传了很长时间的说法，十二生肖中带兵打仗相位的就是那么几个，午马排第七，地支属火，古代骑兵决胜的关键就是马，没有马就没有闪电战。假如没有了马匹，那么千里奔袭之后的合围、将军回朝的第一件事件就是下马、马背上的汗水淋漓、鬃毛粘在共同形成绺、马蹄铁磨得很光滑，这样的场景被许多老年人所铭记，在千里奔袭之后凯旋的画面几乎不需要任何解释。草原上的战事打完了，骑手们趴在马脖子上回来了，马自己记得回家的道路。

龙的情况则有所区别 ，辰龙属于土属性，但是龙并非真实的存在物，它只是旗帜与图腾，在军队出发之前会祭祀旗帜，而且旗帜上绣着的是五爪金龙，打胜仗之后旗子还会留在战场上而旗子回到战场就代表着灵魂也回到了战场。从这个层面来看，龙代表的是胜利自身而不只是是它的载体，在古代诏书中用“龙”开头来表示凯旋的意思，“龙旗所指”，“所向披靡”，“龙袍加身”，“班师回朝”，“龙的符号性压倒所有”，它不在马厩里。它会出现在每一个士兵的眼睛中，因此把龙作为凯旋生肖是一种另外一种逻辑、更加抽象、更接近于权力叙事。

虎的声音也很高，寅虎属木，木主生发，虎符调兵，虎威镇敌，得胜归来的大将铠甲上常常会有虎头吞口、虎眼瞪圆、虎牙外露等图案，用来震慑宵小。虎在军事标记系统中属于前锋，破阵、马为机动，长途、龙为正统，天命，三者在不同的维度上都可以与凯旋联系在共同，关键是看你是从哪个城门进去的，在德胜门进去就代表了虎威，在其他地方进入则表示没有虎威。从安定门进去看到的是龙旗，从西直门进去看到的是马队，角度一变生肖就跟着变了。

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把该概念解释清楚是不可能做到的，因为找不到标准答案，凯旋只是一种集体的状态，并非个人所具有的属性，一匹马不能驮回一场战争，一条龙也不能升天所有的亡魂，一头虎也不能震动万里边关。一只狗守不住整个营帐，把它们堆在共同，堆成一个行走中的队伍，在城墙上投下影子，这才是凯旋的样子，生肖只是影子中被人认出的部分线条。

市井传说是属马的人性格暴躁，在外面闯荡可以取得成就，属龙的人志向高远，在外面打拼能够有所成，这些说法与凯旋有关，更多的还是性格决定命运的道路，并非命理决定了结果，一个人是什么生肖并不妨碍他成为站在城门边迎接人们的那个人，也并不妨碍他成为城门外永远都没有回来的人。

再有谁会问凯旋而归是什么生肖呢？最接地气的答案就是：你到城门口去看一看吧，哪个属相的灯笼挂得最高、哪家放的鞭炮最响、哪户的桌子摆得最满。答案就写在还活着的人的脸庞上也写在没有回来的人名字里面，生肖十二年一循环，每年都会有生命离去，每年也会有生命的归来。