佛肖的说法在民间流传得很广，老一辈的人聊天的时候偶尔会蹦出这个词，年轻人听到普通都会愣一下，然后拆开来一看，“佛”指的是佛教相关的对象，“肖”就是生肖属相，把它们放在共同的话就变成了“佛肖”。指的就是与佛陀、菩萨有着特殊联系的生肖动物或者翻开老书、查阅寺庙壁画可以找到这种特殊的联系并非凭空想象出来的。

十二生肖中哪一个才是佛肖，各地有不同的说法，在最常提到的就是猪了，在十二地支里猪对应的亥位，在西北方位上西北属于八卦中的乾位，乾代表天、君、父等，在佛教密宗中有一个非常重要的护法神叫做摩利支天菩萨，这位菩萨的坐骑是一只金色的大公猪，有时候会有多只大公猪拉着一辆车，在北京法海寺明代壁画上的摩利支天像前面就有几只憨态可掬的大公猪，它们有的还踩着莲花呢。过去的汉地寺庙会把亥年的新生儿称为“佛肖”，这大概就是它的起源吧。

猪与佛教之间还有摩利支天的例子、净土宗的经文中也提到了“猪揩金山”的说法，意思是即使像猪相同愚昧，只要念佛号，就好比猪身上擦过金山相同，仍然可以沾光。在禅宗公案中，“蚌含明月，猪咬枯桩”这样的话头是存在的，所以可以得出结论，在佛教叙事当中，并非所有的猪都是负面符号，民间干脆就把生肖猪直接叫做佛肖猪，六十甲子里面，乙亥猪就被称为佛肖猪。丁亥猪、己亥猪、辛亥猪、癸亥猪，统称为佛肖猪年、老人说亥年亥月亥日亥时四亥俱全的人，佛缘更深、话说得很玄，其实只是历法排列的巧合。

另一种说法是把佛肖安放在羊身上、羊属于十二地支中的未、未没有方位上的西南对应关系，在佛教中羊的地位并不低，释迦牟尼成道之前曾在鹿野苑初次转法轮时，鹿与羊在梵文语境下经常会被并列起来。羊的温顺并不争气，与佛教所倡导的忍辱柔与相符合，《大藏经》中有许多有关羊车、羊乘的比喻，在密教曼荼罗里也出现了羊面护法神的身影，在藏地寺庙屋顶上常见的有羚羊法轮、双鹿等装饰。汉地流传错误的说法是羊，老百姓也不管那么多，觉得羊吃素不杀生，天生带有佛性、未出生的人自称佛肖羊的也大有人在。

佛肖是什么生肖动物">

民间还有一种划分方法，就是把十二生肖按照寺院钟声里“幽冥钟”的顺序排列出来，每天敲响一百零八下的钟声，这与十二地支中阴与阳的变化相呼应，在亥时与子时的时候敲响“佛音钟”，而亥代表的是猪。子属鼠的人就因此认为老鼠也是佛肖之一，这样的说法很牵强，流传不大，老鼠在佛教中普通都以负面的形象出现，比如说白鼠啃经书、黑鼠喻烦恼等，把它们归入佛肖当中，大多数人都是摇着头不予承认。

回到现实生活中来，普通老百姓不需要查阅经书就可以记住佛祖的形象了——猪、记住一个比较软弱的形象作为备用——羊、记住两个常见护法形象——虎与龙、记住一个感人至深的本生故事——兔用一个调心譬喻来说明——牛、六种动物分别有不同的佛缘通道，在乡下的老奶奶会给自己的孙子做本命年的红腰带，而且口中会念叨出一句“佛肖猪，佛肖猪，大菩萨保佑”之类的口头禅，而至于经文原典是怎么说的，则不必再细究了。那已经是另外一回事了。

佛肖就是汉族民俗与佛教文化的混合体，正信的佛教不会提倡算命打卦看属相、律藏明文禁止僧人从事占卜相面、民间自发的信仰形态不必拿宗教戒条去套、搞清楚来龙去脉，知道猪是佛肖里最值钱的商品之一，摩利支天菩萨的金猪坐骑就是源头，其他的动物在佛肖里都是顺着这条藤摸出来的瓜、就这么回事。