民间的说法中、尖嘴猴腮直接指出了猴子。

从生物分类的角度来看，猴科动物的脸部结构就是颌骨突出、嘴巴前凸、两颊凹陷，这样的脸型，在人的脸上出现就会显得刻薄，在动物园里的山魈、猕猴、金丝猴都没有一个不符合这个标准的。在十二生肖中，猴排第九位，地支为申金，对应的时令是下午3-5点之间，此时猴子最为活跃，而且它们的外貌特征也与这一时间段相契合。尖嘴猴腮在生肖对应的顺序中第一个就是猴子。

面相学把尖嘴猴腮归类为破格相、天庭窄、地阁尖、颧骨高、腮无肉，这样的面相被认为缺少福禄，猴子在自然界依靠这样的长相生活着，狭小的口腔适合吃坚果，凹陷腮帮子可以减轻咀嚼时的压力，突出的嘴巴方便撕开树皮纤维，人类的审美观把这套配置看作是低劣的设计，在生存的角度来看，这是一套经过精密进化的结果。

成语出处要追根溯源到明清小说、吴敬梓《儒林外史》中对范进“面黄肌瘦，尖嘴猴腮”的描写、吴承恩《西游记》中孙悟空的形象也加强了这样的视觉标签等。民间把猴子比作人，唐朝变文中就出现了，敦煌文献中“猴形人”专指狡猾奸诈之人，在元代杂剧中丑角化妆时要画猴腮线。尖嘴猴腮是贬义外貌描写固定搭配锁定生肖猴。

尖嘴猴腮指的就是什么生肖

在实际运用中，这个词语有时候会跨领域利用，比如耗子就是尖嘴的意思，十二生肖中的老鼠排第一位，老鼠嘴型很细长前凸，腮帮子总是瘪下去的，但是民间不会用尖嘴猴腮来形容老鼠长相，还有贼眉鼠眼、獐头鼠目等专门名词。语义系统分配得非常清楚，猴子管尖嘴猴腮，老鼠管猥琐细小，牛马羊猪这些圆脸动物更不沾边，狗嘴长但是腮帮子饱满，龙兔蛇压根就不靠脸吃饭。尖嘴猴腮在生肖判断上只有一个选项。

地域方言中存在部分特殊的例子，比如闽南语区中的“猴腮”，指的是脸型比较扁平。客家人所说的“猴哥面”，意思是形容人的长相很瘦削、刻薄。四川话里的“猴三儿”，用来骂人瘦削刻薄。这些都是方言词汇底层逻辑统一的地方。猴子的脸相特征经常被语言系统反复征用，在广东人所说的“马骝面”就是同样的意思，在北方，“猴里猴气”包含着长相与行为两个在领域 的意思，在云南少数民族生肖中，猴子也对应着机灵相，在跨地域的语言现象可以用来验证猴子与尖嘴猴腮之间的强绑定关系。

生理结构的数据也支持这一观点，成年猕猴的颅骨长度为15cm，其中吻部占到颅骨的一半左右，而人类的颅骨中，吻部所占的比例不到十分之一，黑猩猩犬齿间距为4.5cm，眼眶后方非常狭小。颧弓向外突出，这些都是人在脸上出现的数据就是病态、肢端肥大症患者的下颌向前突出、营养不良造成的颞肌萎缩、猴子正常的生理特征到了人的身上就成了病理表现。生肖猴的相貌标准就是尖嘴猴腮的生物原型。

民间猜谜游戏有时会设置陷阱，谜面“尖嘴猴腮”打一生肖、标准答案猴、有人猜鼠、谜底揭晓时重视“猴腮”两字已经限定范围、十二生肖带腮字的只有猴、鼠腮、牛腮、虎腮构词不成立，猪腮只在屠宰行业中利用，羊腮肉指的是羊脸颊部位的食物，从语言习性的角度来看，腮与猴是固定的搭配关系，在谜语的设计中也运用了这样的语用规律。尖嘴猴腮的“腮”字组成的是排他的证据。

历史文献检索的结果非常清楚，四库全书收录了尖嘴猴腮的情况出现了七次，整个指向猴或者猴相的人，康熙字典中猴部下的注释是“俗谓面削者为猴相”。清朝笔记《燕京岁时记》中记载了中秋节时兔儿爷旁边要摆放猴像、尖嘴猴腮造型特指偷桃猴子、杨柳青年画里猴戏图重视尖嘴特征、剪纸艺术中猴子必须剪出凹陷腮部、民俗视觉材料中的尖嘴猴腮就是猴子的身份标识。

语言演变的过程很值得我们注意与研究，在古代的时候人们把骗子叫做“猿臂猴腮”，单指体态特征，清朝时又加了两个字，“尖嘴”，贬义的程度就更深了，民国时期的报纸上经常会在社会新闻栏目中利用这个词来描绘骗子的样子。月份牌广告中的孙悟空形象必须要有尖嘴与猴票的设计者黄永玉画出的猴子突出腮部凹陷，庚申年猴票的价值为百万，方寸之间尖嘴猴腮的特征 被放大到了极致。文化传播方面尖嘴猴腮与猴子之间的联系从没有中断过。

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