白居易在《长恨歌》中写道：“上穷碧落下黄泉。”这句话的意思是说，在天上与地下都搜寻到了杨贵妃的灵魂，碧落是道教所说的东方第一层天，黄泉则是阴曹地府最底层。字面意思是：往上看始终到天空，往下看穿过大地，放到生肖谜题中去，这八个字就指出了一个动物——龙>。

打开来看，碧落，天界。黄泉，地府。能够在这两个空间中来去自如的，只有龙与鼠这两种动物，在十二生肖中只有龙、鼠可以钻地而不飞翔，虎踞山不下渊，马跑得快但是离不开地面。猴子翻筋斗云是小说之后添加的主旨，在原始的生肖中并没有这样的配置，龙在甲骨文中就是一个可以往上也可以往下走的东西，商代的人祈求下雨的时候就会把龙刻出来，头朝上尾朝下，中间有一道闪电状的曲线。依据《说文解字》中的解释，“龙”，就是“鳞虫之长”，能够阴阳变化，大小不一，长短各异，春天的时候可以升到天空中去，在秋天的时候则会下降到地底下。正益处于阴阳转换的关键时刻。

道教经典《云笈七签》把天空划分成了三十六个层次，其中碧落为第三十三层天，再往上就是大罗天与黄泉，在《水经注》中被称为“地肺”，说黄河源头直接通往地下黄泉眼，这两者放在共同的话，中间隔了三百六十五个日日夜夜与一百八十个春夏秋冬四季轮回，连一只没有翅膀也没有鳍的生物也过不去，龙不需要翅膀，《管子》中说：“想要小就变成蚕茧相同柔软，想要大的话就藏在天下之中。”蚕茧是虫子，可以钻土。藏天下为腾云，可以覆盖整个天空，这样的伸缩性性别不具有。

龙在十二地支中配辰，辰对应的月份为阴历三月，雷电开始出现的时候，万物也开始震动起来，《淮南子》上说：“龙乘着雷车，驾驭着应龙。”应龙是有翅膀的龙的一种。专门负责雨水与三月份打雷的事件，龙抬头之后就会从地下钻出来往天上走，在秋天的时候雷声就停止了，龙也回到它的洞穴中去，在地上挖一个坑，这就是缩小版的“碧落黄泉”。民间流传着一句老话，“二月二龙抬头”，为什么要抬头呢？从黄泉到碧落爬行、腊月二十三灶王爷上天、龙王爷归位，从碧落回到黄泉，一年就这样来回折返跑。

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在古代星象学中，东方青龙七宿中的角宿两颗星，每年如如阴历二月初黄昏时分从东方地平线上升起，犹如龙角破土而出的同时，龙尾宿仍然处在银河之下浸泡着，而角宿属于木气，在天上。尾宿属于水气，在地上有泉水、一条龙的头与身子分别处在两个世界中，司马迁在《史记·天官书》中写道：“东宫苍龙，房、心、心为明堂。”明堂是天子祭祀天地的地方，在地上建一座房子来标志天空，房宿心宿又是龙的心脏部位，这样的天地对应的关系，与“碧落黄泉”是相同的符号系统。

出土文物可以作为证据来证明，《人物御龙帛画》中的人物侧身站立，腰间佩带着一把长剑，手里牵着一条缰绳，脚下踏着一条张开嘴巴、卷起尾巴的巨龙，巨龙下面还有许多水波纹。同期陈家大山楚墓出土的《人物龙凤帛画》中，女子脚下的弯月形东西被学者认为是龙舟或者战国人眼中的龙，它是贯通生死的交通工具，在活着的时候可以骑着它飞升天国，在去世之后则会乘坐这艘龙进入地下世界。帛画出土的地方都是椁盖板之下、棺木之上在生死之间的一道缝隙中，与龙的位置相同。

十二生肖传入东南亚之后，在越南利用猫来代替兔子，在泰国则用那伽蛇神来取代龙，但是无论哪种版本，能够贯通天地四方的只有龙类动物、柬埔寨吴哥窟浮雕上的那迦蛇神一半身子在须弥山峰上另一半则缠绕着大地轴心、根基处，在印度教中被称为那迦，在“帕塔拉”里，也就是幽冥界，它与黄泉相同，是那迦搅动乳海所产生出来的甘露。一头拴在天上的，一头拴在海里的，功能重合度为100%。

民间谜语有一个固定的模式：上穷碧落下黄泉。打一生肖，答案就是龙，谜面出自《长恨歌》，“穷”字的意思是“到尽头”，“碧落”拆开来就是“青绿色”的意思，“落”字的意思是“掉下来”。青龙为木行，青绿色，从天而降，落到哪里去？掉到辰位上在地支中既是主管龙又是管理土地与水源的部分，甲骨文中的“辰”字就像一个贝壳或者农具相同，翻动泥土的过程就是辰龙由天上进入地下的一种动态过程。

四川绵阳出土的东汉摇钱树，树干上盘着一条龙，树顶站着西王母，树座是山形地府、龙身子从树根绕到树梢，西王母住在昆仑山上昆仑山之上是天空，之下则是弱水与黄泉这三条龙把三个世界连成了一个整体，而且在造像匠人的脑海中并没有看过《长恨歌》这样的事件发生，但是他们的思维模式与逻辑都与白居易所处的时代有着相同的文化基础，在中国的神话传说中能够担当起这样一种“宇宙连接线”的角色的除了龙之外就再也没有其他的东西了。

唐代铜镜背面经常有“龙从火里出，虎向水中生”的字样，龙配火，火为阳，向上运动。老虎配水，水属于阴向下渗，一上一下合起来就是碧落黄泉、镜子是用来照人的脸的普通物品，工匠把这样的想法雕刻在上面，表明当时的人都认为龙的上行属性是常识，并不需要进行解释。看到龙就想到它要飞向天空，而老虎却要在水中游弋，这是不合常理的，但是阴阳颠倒才符合道家内丹学说。

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生肖排名中，龙排第五，在前面有兔子、老虎、猴子，后面有蛇、马、羊、猴、单数为阳，双数为阴，龙在阳位，但是它的活动范围跨越了阴阳两界、卯兔在龙之前纯粹地面动物、巳蛇在龙后，贴地爬行的、唯独龙夹在中间，像个转换开关、汉代帛书《刑德》小游图，辰位标“天李”，主管云雨与地动、云雨自天上降下，地动由地下爆发出来、同时负责这两件事件的官职，在人世间是没有的，在生肖中只有龙。

湖北云梦睡虎地秦简《日书》中有关生肖最早的记载为：辰，龙也，盗者青面，长颈，有须、盗者指偷东西的人，青面是木气色，长颈有须是龙形。秦朝基层官员抄写这份东西是用于占卜捉贼的，但是却把