九九归一这句话听起来很玄乎，但是拆开来一看就是绕了一大圈回到原点、数字九最大、到了头就归零、归成个一、民间把这套东西套在生肖上、非要找出个最沾边的属相、说法许多。各有各的道理，乱归乱，里面是有道理的。

首先说一下九这个数字，九是阳数顶头，天有九重，地有九州，官有九品，冬至数九，八十一天熬完，春天来啦，民间叫做九九消寒，数到尽头，寒气散尽，阳气回升，九不是死胡同。就是转机、到头了就应当回头的意思，在命理中表示九代表变化、一轮走完、下一轮开始。

十二生肖排座位顺序是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，前后相连，每十二年为一个轮回，每年都有不同的动物出现，但是人们总是把九九归一地放在生肖上面去考虑，而有关这个九九归一的说法重要集中于牛、猪与猴子身上。鼠、龙这三样身上、龙太虚、鼠太贼、猪太钝、牛最常被提、不是瞎提、有由头。

牛在十二地支中为丑，丑时指的是夜晚的一点到三点之间，也就是一天中最黑暗的时候，当它变得非常黑暗的时候就应当开始发光了，而丑则排在第二位，紧随其后的就是子鼠，鼠开天、牛辟地、开天辟地是闹腾的意思，辟地是实实在地做事。牛不做抢头功的事，做的都是最辛苦的工作，九九归一律说的是返璞归真，牛一辈子都不会花哨，牛性的忍劲与九九归一的归真之意完全契合、埋头拉犁、不管前途怎样，最终的结果是粮食入库、土地更新，这就是归宿，归根到底。

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民间祭春、打春牛、纸糊的牛、鞭子抽碎、碎纸片子落地、五谷就丰登、牛在农耕文明里不是畜生而是丰年担保，九是数之极，春耕过后，秋收冬藏，一年忙到头。粮囤装满才算是归一，归一并非什么也不做，而是做完之后踏实下来，地休息了，人也休息了，牛也休息了，九九消寒图最终的一笔通常是耕牛遍地走的图案。寒冷消退之后，牛就下来了，新的一轮又开始了，牛身上的“闭环”之意就是从这里开始，到此为止。

猪与九之间有联系 ，亥猪是十二地支最终的一个，排到最终一个，排到最终一个的时候就到了猪这里了，一圈走下来之后，下一次循环就会从老鼠开始，猪在这个易理中属于坤卦的形象，厚重的品德可以承载万物。九数到顶、落到猪身上、猪不挑不拣、泔水剩饭、来者不拒、归成一摊、化成肥膘、化成粪土、粪土归田、田里长庄稼、庄稼再喂猪、这又是一个圈。猪的归宿感要比其他生肖都要强烈部分，它不会挣扎也不会向外奔跑，在圈子里待着，吃喝拉撒，等到过年的时候被一刀切下来，肉上桌，骨头熬汤，猪鬃做成刷子，猪皮绷得鼓鼓的，并没有被糟蹋，整个恢复了原状，九九归一归到了最终，讲究的是物尽其用，猪做到了。

老鼠经常被人提到，排第一的是老鼠，子鼠开天，九九归一是从一到九再到一，鼠是一，九是顶，归回来还是一，老鼠在民间是仓神、粮仓里耗子多，说明粮多，鼠能存粮，人学鼠。存够九囤、就不再害怕了、老鼠的归宿是藏，藏够了，心里才踏实，但是老鼠的性格非常机灵，所以它们很容易被捉住。老话说，“鼠目寸光”，意思是说老鼠只看到眼前的利益，并不会考虑长远的事件。看不到后面的小猫，归一要眼界，鼠的眼睛小，不够大九。

龙当然不用说，龙是九五之尊，占据五，挨着九，但是龙在天上飞，不落地，九九归一讲的是落地、是尘埃落定的落、龙一辈子腾云驾雾、降不了维、落不了地、归不了根。龙为阳数之象，九又是阳数之极，阳极生阴，阴即落地，龙不能生出阴来，只能盘旋不落，盘旋不落并非归宿，而是积蓄力量，积聚了力量之后再发动攻击就不再是归宿了，而是一种蓄势待发的状态。

再说回牛，在道家这边的地位很特殊，老子出函谷关的时候骑着一匹青牛，那头青牛走得很慢，慢到地老天荒、九九八十一天，而那头青牛一步一个脚印地走着，不急也不躁，它的蹄子深深地扎进大地里，踏实了之后再抬起。再踏一个台阶，八十一天就走了出来，回头看去一看，回头一看，青牛驮着道，道就是九九归一的道路、绕多少圈、最终回到自己的身体上。

民间剪纸中的九九消寒图、九朵梅花、每朵九瓣、一天染一瓣、染完八十一瓣、窗户外头的冰溜子化了、老太太就剪一张牛、贴在窗户上、意思是牛该下地了、人也该动换了、经过一个冬天，骨头都酥软了，见到牛就会想到一年里的事件，牛不移动，人也不移动，牛动起来了，天地也跟着共同动了起来，《牛是九九归一的发令枪》中，数九数完之后……它叫一声，春天就到了。

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数字上面还有一个巧合，在十二生肖中，牛排第二位，2+7等于9，而7又是吉祥数，所以牛就显得很吉利了，但是它偏偏与九凑在共同，老鼠排第一，1+8=9，龙排第五，5+4=9，猴子排第九，九加零等于九、每一个生肖都可以进行加减乘除往九上靠，但是靠得最瓷实的是牛，并非通过计算来做到这一点，而是依靠品质，而品质这种东西是不能伪装出来的，也不能减少或者消除。

旧社会算命先生排八字、碰到丑牛、多说一句“厚土载物”，厚土就是坤，坤就是顺，顺就是归，九转十八弯，转到最终，顺了之后，就归了。牛的顺不是没有脾气，而是知道什么时候要用力，什么时候可以休息，在寒冷的冬天里，牛在棚子里反刍，嘴里含着的草料被翻上来，咀嚼一下，咽下去，然后再翻上来，这是牛的归一，把吃进去的东西嚼透、化成力气、等着开春。

十二生肖没有一个可以随便拿走的，各自负责自己的事件，老鼠负责开门，牛负责耕地，虎负责威慑，兔负责聪明伶俐，龙负责云彩飘动，蛇负责穴道疏通，马负责道路畅通无阻，羊负责群体团结统一，猴负责热闹非凡，鸡负责鸣叫不停，狗负责守护家园，猪负责收获成果。收完之后再打开，这就是十二年的小圈子，九九归一不只是是数字游戏，而是过日子、是把九个月零九天熬过来、把三九四九冰上走熬过来、熬到河边看柳、熬到耕牛遍地走牛就在那里等你，它并不着急，因为它知道九数到头了，那就是它的时机了，它不会主动去行动，所以它也不会去等待什么结果。

归一这两个字，归比一要紧，一是结果，归是过程，牛一辈子都在归的路上走着，犁沟笔直，从地这头到地那头，走到头、调过来、再走、犁过的地叫熟地、没犁的叫生地。牛把生地走成熟地、把生土走成熟土、这就是归、把野的归成家的、把散的归成整的、把荒的归成熟的长出庄稼的。

说到底，最佳的生肖是没有固定的答案，各家各户的说法都不相同，在地头上在灶台上在牛棚里，在消寒图上的梅花瓣上牛就是那个最佳，它不说什么。它不争论，它反刍，它等待，一年就这样过去了，即使归去了，也归得安稳，归得扎实，归得让人心安。