十二生肖里头，虎排第三，蛇排第六、虎在前，蛇在后、虎头蛇尾这个说法，字面上是老虎的脑袋，蛇的尾巴、开头像老虎那么大，收尾像蛇那么细、用这个比喻形容事件开头声势浩大，后来力道不足，收场潦草。

民间猜生肖谜语的时候，经常拿虎头蛇尾打一个属相、谜底多半落在龙身上、龙的脑袋借鉴了虎的特征，角似鹿、头似驼、眼似兔，但整体看过去，那张脸确实带着虎的威猛、龙的身子又是蛇形，蜿蜒盘旋、虎头加蛇身，组合起来就是龙的形象、这个谜面跟谜底的对应关系算不上严丝合缝，但在生肖谜语里流传很广。

龙这个生肖在十二个属相里是唯一虚构的生物、其他十一个都有现实对照、龙没有、它是拼合出来的东西、汉代王充在《论衡》里写过龙的样貌，角像鹿，头像驼，眼睛像兔子，脖子像蛇，肚子像蜃，鳞片像鱼，爪子像鹰，掌像老虎，耳朵像牛、九种动物的特征凑成一个龙、虎头蛇尾的说法，其实只取了其中两种，虎头与蛇身。

龙的标记有价值 被抬得很高、皇帝穿龙袍，坐龙椅、老百姓说望子成龙、龙代表一种顶级的、难以达到的状态、虎头蛇尾搁在龙身上变成了一种讽刺、龙开头气势足，云里雾里，呼风唤雨、事件要是办成虎头蛇尾，就是开始摆出龙的阵仗，收场连蛇都不如、蛇好歹身子完整，虎头蛇尾是拼接不上的东西。

日常生活里虎头蛇尾的事例不少、年初定计划，健身卡办年卡，头一个月天天去，第二个月隔天去，第三个月周末去，第四个月卡找不到了、公司立项目，启动大会开得隆重，横幅挂满会议室，领导讲话慷慨激昂、过三个月，项目组的人调走的调走，剩下的按部就班，没人再提当初的目标、学生放暑假，假期头三天把作业计划列得密密麻麻，每天做多少页，复习多少章、到开学前两天，熬夜补作业、这些都是虎头蛇尾的典型样本。

虎头蛇尾对应的生肖龙，恰恰是一种永远不会完成的东西、龙不存在，所以龙不会虎头蛇尾、现实里的人与事才会、这个反差有意思、虚构的龙被塑造成完美形态，头尾相称，威猛到底、真实世界里的行动却常常头重脚轻、十二生肖选了龙，没选别的虚构生物，因为龙在农耕文明里关联雨水，关联收成、龙王庙遍布各地，求雨的时候抬出龙王神像、龙是管吃饭的、把它放进生肖，等于把生存焦虑编进了计时系统。

年份碰上龙年，生育率往上蹿、许多人愿意生龙宝宝、龙年婴儿潮在统计数字里看得很清楚、上一个龙年，二零一二年，再上一个，二零零零年，新生儿数量都比相邻年份高出一截、虎头蛇尾这个成语在龙年出现的频率也跟着变高、媒体写龙年展望，提醒大家不要虎头蛇尾、龙年过去，蛇年紧跟着来、虎头之后接蛇尾，顺序都对得上。

蛇在十二生肖里的位置挨着龙，叫小龙、民间把蛇叫小龙，龙叫大龙、属蛇的人有时候说自己属小龙，听上去体面些、虎头蛇尾，虎头是龙头的替代，蛇尾是龙尾的替代、龙首龙尾是完整的，虎头蛇尾是断裂的、断裂感来自中间那截对不上、老虎的身子与蛇的身子粗细差太多，硬接在共同，接口处是错位的、事件办成那样，错位感很明显。

古代文献里，虎头蛇尾这个成语出现得晚、明清小说里才常见、清代李汝珍的《镜花缘》用过一次，第二十回写“虎头蛇尾，一事无成”、更早的宋代，类似的表达是“龙头蛇尾”、朱熹跟学生谈话，批评当时的人做事龙头蛇尾、龙头蛇尾后来慢慢被虎头蛇尾替代、虎比龙具象，老百姓日常见不到龙，但听说过老虎，或者在年画上看过、语言传播的过程里，具象的词汇容易替代抽象的、龙头变虎头，蛇尾没变。

做事虎头蛇尾的原因，不复杂、开头新鲜感撑着，脑内分泌多巴胺，干劲足、中间遇到困难，新鲜感消退，需要靠意志力顶上去、意志力这东西是消耗品，用一点少一点、没有及时补充，动作就慢下来、拖到后面，截止日期或者外部压力消失了，事件就撂下了、人的注意力被新的事件抓走，旧的事件搁在那里，成了虎头蛇尾的标本、堆在硬盘里的学习资料，收藏夹里从来没打开过的文章，手机相册里截了图再没看过的书单。

十二生肖的排列自身不是虎头蛇尾的结构、鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪，十二个依次轮转、虎排第三，蛇排第六、中间隔着兔与龙、虎头蛇尾假如对应到生肖排列，虎开头，蛇收尾，中间省略了兔与龙、省略代表着跳过、做事跳过关键步骤，结果就是接不上、虎头跟蛇尾接不上因为缺了兔与龙这两节过渡、现实里虎头蛇尾的事件，缺的往往也是中间那段扎实的推进过程。

龙年做计划，蛇年回头看，中间跨了三百多天、龙年开头定的目标，蛇年收尾的时候还剩多少、春节前后的时间段，虎头蛇尾的事特别多、年前大扫除，计划每个角落清理干净、做到一半，累了，把杂物塞进柜子，表面看着干净，里面乱着、年后减肥，头三天吃水煮菜，第四天闻到邻居家红烧肉的味儿，筷子伸过去了、这些都是虎头蛇尾在过日子里的具体形状。

把虎头蛇尾打在生肖龙身上谜语好玩的地方在于它点出了一个矛盾、龙是最不该虎头蛇尾的，但偏偏龙的身子是用蛇的身子接上虎的脑袋拼出来的、这个形象自身就暗含虎头蛇尾、画龙的人知道，龙头要威，龙身要曲，龙尾要收、收得不好，就成了蛇尾、宫廷画师的龙，尾巴有力度，卷起来像蓄势的鞭子、民间画工的龙，尾巴软塌塌，拖在后面，就是蛇尾巴的样子。

一件事件能不能从头做到尾，跟属什么生肖没关系、生肖是出生年份的标记，不管个人行为、虎头蛇尾的人什么属相都有、属龙的人做事件也有头无尾，属虎的人干一半撂挑子的也不少、成语拿动物说事，说的是人。老虎威猛，开头的